Cause parossistiche notturne di dispnea
L'affanno migliora generalmente per diversi minuti. Anche dopo la scomparsa dei sintomi, tuttavia, potrebbe essere impossibile tornare a dormire dopo un episodio di PND, a causa dell'ansia che questo sintomo molto angosciante e drammatico produce comunemente.
A volte il PND non si risolve rapidamente e invece può persistere. Poiché i sintomi sono invariabilmente troppo gravi per essere ignorati, un episodio persistente di PND obbliga a chiamare il 911 o un viaggio al pronto soccorso.
Indipendentemente dal fatto che si risolva da solo, il PND è sempre un segno pericoloso che di solito indica che l'insufficienza cardiaca di una persona sta peggiorando sostanzialmente. Quindi, chiunque abbia esperienza di PND deve contattare immediatamente il proprio medico, anche se i sintomi si risolvono rapidamente.
Le cause
La dispnea parossistica notturna è solitamente causata da insufficienza cardiaca congestizia, più comunemente (ma non sempre) in persone che hanno anche avuto episodi di dispnea con sforzo, o di ortopnea (mancanza di respiro quando si è sdraiati).Le persone che hanno esperienza di PND hanno anche di solito almeno un edema (gonfiore) nei loro piedi e nelle gambe che, in caso di insufficienza cardiaca, di solito indica un sovraccarico di liquidi.
Nelle persone che hanno insufficienza cardiaca, sdraiarsi per andare a dormire può causare significativi spostamenti di liquidi nel corpo. Per prima cosa, il fluido tende a spostarsi dai tessuti al plasma, il che aumenta il volume del plasma.
Inoltre, parte del fluido in eccesso, che la gravità ha "riunito" nelle gambe o nell'addome durante il giorno, è in grado di spostarsi dalle parti inferiori del corpo quando la persona si sdraia. Questo fluido in eccesso è quindi in grado di ridistribuire ai polmoni.
A volte questi cambiamenti di fluido causano mancanza di respiro non appena la persona con insufficienza cardiaca si trova in basso. Questo spostamento fluido immediato produce il sintomo di ortopnea. Le persone che hanno ortopnea imparano rapidamente ad elevare la testa dei loro letti, il che ha l'effetto di mantenere elevato il petto. Questo aiuta a mantenere il liquido in movimento fino ai polmoni. (Questo è anche il motivo per cui i medici di solito chiedono ai loro pazienti con insufficienza cardiaca quanti cuscini usano durante la notte - è una stima approssimativa del grado di ortopnea che la persona sta vivendo.)
Ma con il PND i cambiamenti di fluido non causano sintomi immediatamente. Piuttosto, si verifica una catena di eventi che alla fine (dopo che l'individuo ha avuto la possibilità di addormentarsi) produce un ritardo - di solito molto più grave - dell'insorgenza di dispnea. La ragione per l'insorgenza ritardata dei sintomi nelle persone con PND non è del tutto chiara. Si pensa che forse il centro respiratorio nel cervello può diventare depresso durante il sonno nelle persone con insufficienza cardiaca, o che livelli ridotti di adrenalina durante il sonno possono deprimere la funzione cardiaca, e gradualmente permettere ai liquidi di accumularsi nei polmoni.
Il PND può essere causato da condizioni diverse da insufficienza cardiaca?
Il modo "giusto" di usare il termine "PND" non è completamente concordato dai medici. I cardiologi considerano generalmente la PND un termine d'arte e tendono ad applicarlo esclusivamente a pazienti con insufficienza cardiaca congestizia. Questo uso conferisce un significato particolare a "PND". Le persone con insufficienza cardiaca che sviluppano il PND hanno una probabilità molto alta di sviluppare insufficienza cardiaca acuta più grave abbastanza presto. Ciò significa che dovrebbero subito avere una terapia aggressiva per evitare che si verifichi un episodio di insufficienza cardiaca grave, potenzialmente letale.Quindi quando i cardiologi dicono "PND" stanno facendo una dichiarazione sia diagnostica che prognostica.
Tuttavia, in senso stretto, "dispnea parossistica notturna" significa solo "mancanza di respiro improvvisa di notte", e come tale può essere applicata a qualsiasi condizione medica che possa produrre dispnea durante il sonno. Quindi, tra la comunità medica in generale, "PND" è solo una descrizione di un sintomo. Quindi, sentirai "PND" applicato a diverse condizioni mediche che possono causare dispnea improvvisa durante la notte. Queste condizioni sono piuttosto numerose e comprendono apnea notturna, asma e embolia polmonare. Includono anche condizioni cardiache diverse dall'insufficienza cardiaca congestizia, come insufficienza cardiaca diastolica e ischemia cardiaca acuta (come nella sindrome coronarica acuta).
