Panoramica della sincope vasovagale

La sincope, anche conosciuta come svenimento, è il termine medico per una perdita temporanea di coscienza. Qualsiasi episodio di sincope è importante per almeno due motivi. Innanzitutto, la sincope può causare lesioni, quindi è importante cercare di evitare che si ripresenti. E secondo, la sincope può a volte essere un segno di un serio problema medico di base. Mentre diverse condizioni mediche possono portare alla sincope, il tipo di sincope di gran lunga più comune è la sincope vasovagale.

Panoramica

La sincope vasovagale (chiamata anche sincope neurocardiogenica) è una perdita temporanea di coscienza causata da un riflesso neurologico che produce una improvvisa dilatazione dei vasi sanguigni nelle gambe, o una frequenza cardiaca molto lenta (bradicardia), o entrambi.
La sincope vasovagale rappresenta oltre la metà di tutti gli episodi di sincope. Mentre i dottori spesso si riferiscono ad esso come un "semplice svenimento", il meccanismo della sincope vasovagale in realtà non è poi così semplice. E fraintendere come funziona la sincope vasovagale può portare a problemi nel fare la diagnosi corretta o nella scelta di un trattamento adeguato.

Le cause

La sincope vasovagale si verifica quando qualcosa scatena il riflesso vasovagale, provocando la dilatazione improvvisa dei vasi sanguigni. La dilatazione dei vasi sanguigni provoca una proporzione significativa del volume del sangue da raggruppare nelle gambe.
Questo raggruppamento è spesso accompagnato da un rallentamento della frequenza cardiaca. Di conseguenza, la pressione sanguigna si abbasserà improvvisamente. Se il calo della pressione è sufficiente a privare il cervello dell'ossigeno, si verifica uno svenimento.
Nella maggior parte delle persone con sincope vasovagale, la dilatazione dei vasi sanguigni sembra essere il fattore predominante che causa la perdita di coscienza. In alcune persone, tuttavia, il rallentamento della frequenza cardiaca gioca un ruolo importante.
Trigger comuni di sincope vasovagale includono:

• Dolore improvviso e intenso
• Avere il tuo sangue disegnato
• Essere esposti a una vista o evento traumatico
• Minzione o defecazione estremamente difficile
• Un severo attacco di tosse
• Iperventilazione
• Stare immobili per lunghi periodi di tempo
• Sovrastigliandosi nella stagione calda
• Eccessivo consumo di alcol o sostanze

Se un episodio di svenimento segue uno di questi eventi, la sincope vasovagale è quasi certamente la causa.

Sintomi

Mentre la perdita di coscienza con sincope vasovagale può essere abbastanza improvvisa, più tipicamente è preceduta da pochi secondi o da alcuni minuti di sintomi premonitori. Questi sintomi sono a volte indicati come "prodromo" di sincope. Quelli che si verificano dopo essere stati rianimati sono chiamati "postdromali".
Sintomi Prodromici
Questi sintomi prodromici di sincope includono spesso:

• lightheadedness
• Suoneria o ronzio nelle orecchie
• Disturbi visivi, come visione luccicante o visione a tunnel
• Sudorazione improvvisa.
• Nausea improvvisa

Questi sintomi prodromici sono seguiti da una sensazione di "ingrigimento", poi finalmente dalla perdita di coscienza. Il tempo che intercorre tra l'insorgenza dei sintomi prodromici e la fuoriuscita può essere di pochi minuti, o solo di un secondo o due.
Se senti che stai per svenire, potresti essere in grado di interrompere l'episodio sdraiandoti con le gambe sollevate o seduto su una sedia con la testa tra le ginocchia. Aspetta finché ti senti meglio prima di provare a stare in piedi.
Caratteristiche di sincope
Anche la sincope ha diverse caratteristiche: 

• La sincope vasovagale si verifica quasi sempre quando la vittima è in piedi o seduta in posizione verticale (quando si verifica la formazione di sangue nelle gambe), e praticamente non accade mai stando sdraiati.
• Le persone che hanno una sincope vasovagale di solito riprendono conoscenza dopo pochi secondi, una volta caduti (o, se sono fortunati, vengono aiutati) a terra. Questo perché una volta a terra, la gravità non causa più il ristagno del sangue nelle gambe e la pressione sanguigna migliora quasi immediatamente.
• D'altra parte, se la vittima è retta da un astante ben intenzionato, l'incoscienza può diventare molto prolungata. Questa è una situazione potenzialmente pericolosa perché finché la vittima è retta e incosciente, il suo cervello non viene adeguatamente perfuso con il sangue.

Se vedi qualcuno svenire, metti quella persona sulla sua schiena e solleva le gambe di circa 12 pollici sopra il cuore. Allentare qualsiasi cintura, colletto o abbigliamento costrittivo. Chiedi aiuto se lo svenimento dura più di qualche secondo.
Sintomi postdromali
Dopo un episodio di sincope vasovagale, molte persone si sentiranno terribili per alcune ore o addirittura per i prossimi giorni, o anche di più. Durante questo periodo "postdromale" comunemente si manifestano estrema stanchezza, nausea, vertigini e perdita di appetito. 
È particolarmente importante notare che, finché questi sintomi persistenti (e molto fastidiosi) scompaiono, le persone sono particolarmente inclini a svenire di nuovo, quindi devono essere particolarmente attenti ai sintomi premonitori che possono indicare che un episodio di sincope è imminente. 
Sincope ricorrente
Le persone che hanno avuto uno o due episodi di sincope vasovagale sono spesso in grado di riconoscere i sintomi premonitori, in modo che possano sapere quando un altro evento sta per verificarsi. Ancora più importante, se riconoscono i sintomi premonitori, possono prevenire il blackout semplicemente sdraiandosi e alzando le gambe.
D'altra parte, cercando di "combattere" un imminente episodio di sincope vasovagale costringendo te stesso a rimanere in posizione eretta e desiderando di non svenire, non funziona quasi mai molto bene.
Le persone anziane con sincope vasovagale hanno maggiori probabilità di avere sintomi "atipici". La loro sincope può verificarsi senza alcun trigger identificabile e senza sintomi di avvertimento. Fare la diagnosi corretta in questi casi può presentare una vera sfida al medico.
In generale, la sincope vasovagale non è di per sé pericolosa per la vita, ma possono essere le lesioni che derivano dalla caduta. E se gli episodi sono abbastanza frequenti questa condizione può certamente essere abbastanza dirompente per una vita normale.

Quando vedere un dottore

Un singolo episodio di svenimento non è di solito serio. Tuttavia, dovresti consultare un medico in caso di gravidanza, episodi ricorrenti o esperienza di visione offuscata, dolore toracico, confusione, difficoltà a parlare, mancanza di respiro o battito cardiaco irregolare prima di svenire.

Fattori di rischio

Il riflesso che causa sincope vasovagale può verificarsi in una certa misura in tutti, quindi quasi chiunque può avere un episodio vasovagale se si verifica un evento scatenante sufficientemente forte. In effetti, è probabile che molte persone avranno un episodio di svenimento durante la loro vita.
La sincope vasovagale può verificarsi a qualsiasi età, ma è molto più comune negli adolescenti e nei giovani adulti rispetto agli anziani.
Alcune persone sono particolarmente inclini agli episodi vasovagali e possono svenire anche con eventi scatenanti relativamente lievi. Queste persone tendono ad avere episodi ricorrenti di sincope, a partire dall'adolescenza. Spesso sperimenteranno sincope in seguito a diversi tipi di eventi di innesco.
In individui rari, la sincope vasovagale è così frequente e così difficile da essere trattata da essere praticamente disabilitata da essa. Queste persone hanno spesso una forma di disautonomia (squilibrio del sistema nervoso autonomo) che le rende molto inclini al riflesso vasovagale che causa questa condizione. Spesso presentano altri sintomi tipici delle disautonomie, come gonfiore addominale o crampi, diarrea, stitichezza, affaticamento estremo e vari dolori e dolori.

Diagnosi

I medici esperti nella diagnosi corretta della sincope vasovagale capiscono che questa condizione è quasi sempre situazionale. La sincope vasovagale è particolarmente probabile che si verifichi dopo una malattia virale, dopo l'esercizio fisico, dopo una doccia calda o al mattino presto, in altre parole, è probabile che sia presente una disidratazione relativa.
Date queste caratteristiche e la natura situazionale di questa condizione, i medici dovrebbero essere in grado di fare la diagnosi corretta semplicemente rivedendo i sintomi, la storia medica, la storia familiare e la sequenza di eventi che portano allo svenimento.
L'esame obiettivo di persone con sincope vasovagale è di solito completamente normale. Tuttavia, l'esame è molto utile per diagnosticare condizioni simili di ipotensione ortostatica o sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS) e può essere di grande aiuto nell'ordinare le possibili possibilità.
Mentre nella maggior parte dei casi la diagnosi di sincope vasovagale dovrebbe essere possibile prendendo una storia medica e facendo un esame fisico, i test a volte sono utili. In particolare, uno studio con tavola basculante può essere utile se la storia medica non è tipica della sincope vasovagale o se è difficile distinguere tra sincope vasovagale e ipotensione ortostatica.

Trattamento

Le persone che hanno un singolo episodio isolato di sincope vasovagale generalmente non richiedono alcuna terapia medica.
Ma se hai avuto episodi ricorrenti, è probabile che tu abbia ancora più episodi a meno che tu non sia trattato in modo efficace. E, come sanno tutti coloro che hanno una sincope vasovagale, questi episodi di svenimento spesso arrivano nei momenti più sconvenienti o poco pratici, e possono disturbare enormemente la tua vita. Fortunatamente, il trattamento è di solito abbastanza utile.
Esistono quattro tipi generali di terapia per la sincope vasovagale: farmaci, esercizi e pacemaker.
farmaci
In alcune persone, la sincope vasovagale si verifica con frequenza disturbante anche quando vengono prese tutte le precauzioni appropriate. Per questi individui, la terapia farmacologica è spesso utile.
In passato, i farmaci più comunemente utilizzati per la sincope vasovagale erano i beta-bloccanti, ma diversi studi non hanno mostrato alcun beneficio e questi farmaci sono attualmente non consigliato.
I farmaci che hanno dimostrato di essere di aiuto includono:

• Midodrine, un farmaco vasocostrittore che dilata i vasi sanguigni
• Norpace (disopiramide), un farmaco antiaritmico 
• Inibitori del re-uptake della serotonina 
• Teofillina, generalmente usata per trattare l'asma

Mentre uno o più di questi farmaci spesso aiutano a ridurre gli episodi di sincope, trovare la combinazione "giusta" di farmaci è di solito una questione di tentativi ed errori. La pazienza è richiesta sia dal medico che dal paziente per trovare la terapia migliore.
Esercizio
Molte persone che hanno disautonomia mostrano anche una tendenza ad avere sincope vasovagale; in effetti, sembra probabile che molte persone con recente sincope vasovagale possano effettivamente avere una forma di disautonomia. Poiché alcune disautonomie rispondono favorevolmente all'esercizio fisico, è probabile che l'esercizio abbia un beneficio simile per le persone con sincope vasovagale.
Se hai una sincope ricorrente, assicurati di incontrare il medico prima di intraprendere qualsiasi piano di fitness. A seconda della causa sottostante, potrebbe essere necessario sottoporsi a test di stress e altri esami per determinare quanto esercizio si può tollerare.
È interessante notare che alcune persone sono state in grado di abortire un episodio di sincope vasovagale impegnandosi immediatamente in esercizi di tensione muscolare. Questi esercizi apparentemente riducono la dilatazione dei vasi sanguigni e aumentano la quantità di sangue che viene restituita al cuore. Esempi inclusi

• Incrocio la gamba mentre tendere gambe, addome e glutei
• Tendere le braccia con i pugni chiusi
• Tendere i muscoli delle gambe
• Spremere una palla di gomma

pacemaker
Diversi anni fa c'era un grande entusiasmo nell'usare i pacemaker per trattare la sincope vasovagale poiché la sincope vasovagale è solitamente accompagnata da un improvviso calo della frequenza cardiaca. L'entusiasmo per la terapia pacemaker è diminuito rapidamente, tuttavia, dopo che è stato finalmente notato che molti pazienti con sincope vasovagale che hanno ricevuto pacemaker hanno continuato a svenire - l'hanno fatto senza battito cardiaco lento.
A quanto pare, è il raggruppamento di sangue nelle gambe - e non una lenta frequenza cardiaca - che produce sincope nella maggior parte delle persone. Tuttavia, in alcuni, la diminuzione della frequenza cardiaca potrebbe essere la causa predominante.
Un pacemaker deve essere esplorato solo se la sincope è grave o ricorrente, le misure conservative non sono riuscite e vi è un significativo rallentamento del cuore, come evidenziato da un test del tavolo inclinato o dal monitoraggio dell'ECG ambulatoriale.

Una parola da Verywell

La sincope vasovagale è una condizione molto comune. Fortunatamente, di solito si verifica in episodi isolati rari o durante un periodo di tempo limitato. La maggior parte delle persone che hanno una sincope vasovagale conducono vite completamente normali.
Se hai avuto sincope vasovagale, specialmente più di un episodio, dovresti imparare il più possibile su questa condizione, compresi i tipi di cose che lo provocano, come riconoscere i sintomi di avvertimento e come potresti fermare un episodio.
Se hai ripetuto episodi di sincope nonostante tu abbia compiuto tali passi, dovresti parlare con il tuo medico se è necessario qualcosa di più della semplice "terapia di evitamento".
Syncope come Sintomo di Malattia Cardiaca