Panoramica della nevralgia del trigemino

A volte quando le persone descrivono il mal di testa, in realtà stanno descrivendo il dolore facciale. Mentre ci sono un certo numero di diversi tipi di sindromi dolore facciale, la più comune è la nevralgia del trigemino.
Anche se ancora raro in caso, la nevralgia del trigemino colpisce il nervo trigemino, un nervo che fornisce la sensazione al viso e aiuta a controllare il movimento della mascella.
Se hai la nevralgia del trigemino, conosci meglio di chiunque altro, il tremendo, improvviso e shock da shock elettrico che questo disturbo causa. Immergiamoci un po 'più a fondo nel "perché" dietro questa condizione di dolore e come può essere trattato.

Nervo trigemino

Il nervo trigemino è il nervo cranico cinque (su 12). Invia informazioni sensoriali al viso e aiuta anche a controllare i muscoli della masticazione.
Il nervo trigemino ha tre rami principali:

• Oftalmico (vicino all'occhio)
• Mascellare (area guancia)
• Mandibolare (area della mandibola)

I rami del nervo trigemino più comunemente colpiti nella nevralgia del trigemino sono il ramo mascellare o mandibolare. Questo è il motivo per cui le persone con nevralgia del trigemino si lamentano comunemente del dolore ai denti e si sottopongono a procedure dentistiche dolorose e costose prima di essere diagnosticate correttamente.
Mentre la nevralgia del trigemino può verificarsi sia nei maschi che nelle femmine, è più comune nelle femmine e il disturbo non tende a funzionare in famiglie (il che significa che non c'è una forte componente genetica).

Comprensione del dolore della nevralgia del trigemino

Il dolore della nevralgia del trigemino si manifesta bruscamente, durando da uno a molti secondi. Il dolore è spesso descritto come intensamente tagliente, lancinante o "shock elettrico". Questo disturbo colpisce quasi sempre un nervo trigemino (si ha un nervo trigemino su ciascun lato del viso), ma può raramente influenzare entrambi.

Cause della nevralgia del trigemino

La maggior parte dei casi di nevralgia del trigemino è causata dalla compressione della radice del nervo trigemino, solitamente da un anormale ansa di un'arteria o una vena del viso. Meno comunemente, la compressione del nervo trigemino può verificarsi da una cisti o da un tumore, come un neuroma acustico o un meningioma. L'infiammazione del nervo, come quella che si verifica nella sclerosi multipla, può anche causare nevralgia del trigemino.

Trigger della nevralgia del trigemino

È normale che determinate attività inneschino gli attacchi di dolore.
Esempi di tali trigger includono:

• masticazione
• Lavarsi i denti
• Sorridente
• Parlare o ridere
• Rasatura
• Esposizione del viso all'aria fredda
• Leggero tocco del viso

Diagnosi di nevralgia del trigemino

Il tuo medico di base o il tuo neurologo faranno la diagnosi. Spesso è necessaria l'imaging cerebrale (come una risonanza magnetica cerebrale) per escludere cause secondarie come un tumore o la sclerosi multipla. Altre condizioni che possono simulare la nevralgia del trigemino includono:

• Herpes zoster acuto (fuoco di Sant'Antonio)
• Nevralgia posterpetica
• Trauma al nervo trigemino
• Dolore legato all'odontoiatria
• Un disturbo di mal di testa, come il mal di testa lancinante primario

Trattamento della nevralgia del trigemino

Il trattamento è di solito con un farmaco anti-sequestro chiamato Tegretol (carbamazepina). Anche se spesso efficace, ha alcuni potenziali effetti avversi (specialmente con dosi più elevate, che alcune persone potrebbero aver bisogno nel tempo).
Alcuni di questi effetti avversi includono:

• Sonnolenza
• Vertigini
• Nausea
• vomito

Alcune persone sviluppano un basso numero di globuli bianchi (cellule che combattono le infezioni) sulla carbamazepina. Raramente, una persona può sviluppare anemia aplastica, una malattia che colpisce il midollo osseo in cui vengono prodotte le cellule del sangue.
Inoltre, alcuni individui, specialmente le persone di origine asiatica che portano un determinato marcatore genetico, possono essere a maggior rischio di sviluppare una malattia cutanea potenzialmente fatale chiamata sindrome di Stevens-Johnson e / o necrolisi epidermica tossica. Se sei di origini asiatiche, molto probabilmente il tuo medico ti metterà alla prova per questo gene prima di prescriverti carbamazepina.
Il medico può prendere in considerazione altri farmaci, come Trileptal (oxcarbazepina) che ha una struttura simile a carbamazepina e può avere un minor numero di effetti collaterali. Se ha dolore nonostante carbamazepina o oxcarbazepina (o non può assumere o tollerare uno di questi farmaci), un medico può prescrivere il rilassante muscolare, il baclofene o un altro farmaco chiamato Lamictal (lamotrigina), che viene usato per trattare le convulsioni e il disturbo bipolare.
Se continui a soffrire di nevralgia del trigemino nonostante una terapia medica ottimale, o se non riesci a tollerare gli effetti collaterali dei farmaci, il tuo neurologo potrebbe indirizzarti per un intervento chirurgico. La buona notizia è che ci sono un certo numero di procedure chirurgiche disponibili. Detto questo, è ancora un intervento chirurgico e comporta dei rischi, quindi richiede un'attenta discussione con il neurologo e il chirurgo.
Una parola da Verywell
Se ti viene diagnosticata una nevralgia del trigemino, sii fiducioso e assicurati di seguire da vicino il tuo neurologo. Mentre questo disturbo neurologico potrebbe non essere in grado di essere curato, puoi gestirlo efficacemente e andare avanti con la tua vita.