Panoramica del respiro affannoso

Il respiro sibilante è un sintomo comune ma spaventoso in cui c'è un fischio acuto che si verifica con la respirazione. Può verificarsi da solo o con altri sintomi come mancanza di respiro. Ci sono molte cause possibili, che vanno dall'asma alle gravi reazioni allergiche e dalle malattie cardiache al reflusso acido. È importante distinguere il respiro sibilante dallo stridore, un altro sintomo grave che spesso ha un tono musicale differente ed è causato da condizioni diverse, sebbene entrambe le condizioni possano essere pericolose per la vita. Ci sono una serie di test che possono essere fatti per diagnosticare la condizione, e una diagnosi accurata è necessaria per scegliere il trattamento migliore.

Definizione

Il respiro sibilante può verificarsi sia con l'inspirazione (respiro affannoso) che con l'espirazione (respiro affannoso), sebbene sia più comune con l'espirazione. Mentre molte persone - e anche i medici - pensano all'asma quando sentono il respiro sibilante, è importante notare che "tutto ciò che i sibili non sono l'asma" e queste altre cause devono essere escluse prima di assumere una diagnosi di asma.
Oltre alle altre cause di respiro sibilante, a volte le persone hanno più di una condizione che porta al respiro sibilante. È un modo prolisso per dire che chiunque abbia il respiro affannoso dovrebbe avere una valutazione molto attenta dei propri sintomi.

Auscultazione

Prima di parlare di respiro sibilante, è importante sapere se i suoni che senti nel tuo polmone sono veramente sibilanti. Perché? Perché ci sono altri suoni che possono essere scambiati per il respiro affannoso e fare una valutazione accurata può essere fondamentale nel trovare le cause.
I medici usano il termine auscultazione per descrivere il processo di ascolto dei polmoni per la presenza o l'assenza di suoni polmonari "normali" così come tutti i suoni che non sono normalmente ascoltati.

Wheezing vs. Stridor

Lo Stridor è un sintomo che viene spesso scambiato per il respiro sibilante. Questo è importante perché ci sono alcune cause di stridore che sono gravi emergenze mediche.
Stridor ha un suono che di solito è monofonico, nel senso che solo una nota viene ascoltata piuttosto che una varietà di note musicali. Lo Stridor tende ad essere più acuto rispetto ai suoni a causa del respiro sibilante e si verifica prevalentemente durante l'inspirazione. Lo Stridor è solitamente più forte sopra il collo anteriore, mentre il respiro sibilante può essere più forte in diverse regioni sopra i polmoni, a seconda delle vie aeree più colpite.
A differenza dello stridor, il respiro sibilante è spesso un suono di media intensità che è più forte durante l'espirazione. Ha un suono musicale abbastanza continuo che include più di una nota.
Il suono del respiro sibilante è creato da un restringimento delle vie aeree. Questo può essere dovuto a gonfiore o ostruzione ovunque dalla gola alle più piccole vie aeree.

Le cause

Le cause più comuni di sibilo sono l'asma e la BPCO, ma come notato, ci sono molte cause potenziali tra cui:

Asma: la causa più comune di respiro sibilante.
Anafilassi: si tratta di una grave reazione allergica (spesso dovuta a puntura di ape, farmaci o mangiare noci o molluschi) che causa gonfiore alla gola ed è un'emergenza medica.
Bronchite: può essere sia acuta (che dura solo pochi giorni) o cronica (da settimane a mesi o anni).
Bronchiolite: si tratta di un'infezione che coinvolge le più piccole vie aeree (bronchioli) ed è più comune nei bambini.
Inalando (aspirando) un corpo estraneo: il soffocamento a volte può causare respiro sibilante se l'oggetto che viene inalato non ostruisce completamente le vie respiratorie. Spesso le persone ricordano il soffocamento, ad esempio su un pezzo di bistecca o nel caso di bambini, su altri oggetti. Ma a volte, soprattutto quando un oggetto non ostruisce completamente le vie respiratorie (come un pezzo di carota), le persone potrebbero non ricordare un episodio di soffocamento.
Polmonite
BPCO: malattia polmonare ostruttiva cronica, come l'enfisema, può causare sibilo.
Bronchiectasie: un allargamento delle vie aeree spesso a causa di infezioni infantili o di fibrosi cistica è a volte difficile da diagnosticare e può essere inizialmente attribuito a un'altra causa di respiro sibilante.

Epiglottite: un'emergenza medica caratterizzata da sintomi come febbre, sbavare e sedersi in posizione eretta nel tentativo di respirare, l'epiglottite è causata da un'infezione dell'epiglottide, un piccolo pezzo di cartilagine attaccato all'estremità della lingua. L'epiglottite causa spesso stridore che si sente sopra il collo, ma può anche provocare sibili.
Infezioni virali come un virus respiratorio sinciziale (RSV): molte infezioni virali possono causare sibili, soprattutto nei bambini.
Carcinoma polmonare: il primo sintomo del tumore polmonare può essere il respiro affannoso, il che rende importante identificare la causa del respiro sibilante anche se la causa appare ovvia.
Insufficienza cardiaca
Embolia polmonare: i coaguli di sangue nelle gambe possono staccarsi e viaggiare verso i polmoni (emboli polmonari).
Reflusso acido: potrebbe non sembrare ovvio, ma il reflusso acido è una causa abbastanza comune di respiro sibilante.
Polmonite da ipersensibilità: infiammazione cronica dei polmoni causata da cose come fieno ammuffito e escrementi di uccelli possono avere respiro sibilante come il primo sintomo.
Farmaci (in particolare l'aspirina)

Disfunzione del cordone vocale: causata da una o da entrambe le corde vocali che si chiudono involontariamente durante la respirazione. Questo è anche noto come "asma delle corde vocali".

Diagnosi

Se hai avuto un respiro sibilante, è importante consultare il tuo medico, anche se senti di conoscere la causa o di aver provato un respiro sibilante in passato. Anche se ti è stata diagnosticata l'asma, assicurati di contattare il tuo medico per qualsiasi cambiamento dei sintomi.
Chiama immediatamente il medico (o la 911) se avverti dolori al petto, stordimento, stenta a riprendere fiato o nota una tinta bluastra sulle labbra e sulla pelle. Il gonfiore del viso, del collo e delle labbra potrebbe essere un sintomo di una reazione allergica pericolosa per la vita.

Valutazione

La prima cosa che farà il tuo dottore (dopo esserti assicurato che sei a tuo agio e stabile) è di fare un'anamnesi approfondita ed eseguire un esame fisico. Alcune delle domande che potrebbero chiederti includono:

Quando sono iniziati i sintomi?
Hai mai avuto sintomi come questo prima?
Il tuo ansito peggiora di notte o durante il giorno?
Sei stato punto da un'ape o hai mangiato cibi che possono causare gravi reazioni allergiche, come molluschi o noci?
Hai altri sintomi, come tosse, mancanza di respiro, dolore toracico, orticaria, gonfiore del viso o del collo o tosse con sangue?
Hai una storia personale o familiare di asma, eczema, malattie polmonari o cancro ai polmoni?
Tu, o hai mai, fumato?
Ti sei soffocato mentre mangiavi?

analisi

I test per valutare il tuo respiro affannoso e determinare una causa varieranno a seconda della tua storia. In caso di emergenza, il personale di emergenza e i tecnici iniziano con "ABD". Ciò significa respirazione, respirazione e circolazione. È importante valutare questi prima di andare a cercare di determinare che cosa causa effettivamente il respiro sibilante. I test possono includere:

Ossimetria per controllare il livello di ossigeno nel sangue
Radiografia del torace
Spirometria
Esami del sangue, come un conteggio dei globuli bianchi per cercare segni di infezione
Test di funzionalità polmonare
TAC del tuo petto
Broncoscopia se il medico è preoccupato che tu possa aver aspirato (inspirato) un oggetto estraneo o che tu possa avere un tumore vicino o nelle vie respiratorie
Laringoscopia per guardare la tua laringe e corde vocali
Test di allergia se il medico ritiene di avere delle allergie che causano uno spasmo alle vie aeree

Trattamento

A seconda di quanto gravi siano i sintomi, il medico prima farà ciò che è necessario per renderti a tuo agio e controllare i sintomi. Poiché ci sono molte possibili cause di respiro sibilante, un ulteriore trattamento dipenderà dalla causa del tuo respiro sibilante.
I primi passi sono per assicurarti di avere ossigeno adeguato nei polmoni e che l'ossigeno che respiri arrivi a tutte le cellule del tuo corpo. L'ossigenoterapia è comunemente usata. Se la causa è una reazione allergica, viene spesso somministrata adrenalina iniettabile.
Altri trattamenti dipenderanno dalle cause sottostanti del respiro sibilante. Ad esempio, i trattamenti per l'asma saranno utilizzati per alleviare il restringimento delle vie respiratorie dovuto all'asma, mentre una procedura come la broncoscopia può essere raccomandata se si pensa che un corpo estraneo nelle vie aeree possa causare i sintomi.

Una parola da Verywell

Ci sono due punti estremamente importanti da fare, uno da ribadire e uno importante da discutere.
Ci sono molte cause di respiro sibilante. Anche se una persona soffre di asma, il respiro sibilante potrebbe potenzialmente essere il sintomo di un'altra condizione, e potenzialmente potenzialmente letale.
Inoltre, le persone muoiono ancora per l'asma e troppo spesso. I trattamenti sono avanzati in modo significativo per l'asma negli ultimi decenni e molte persone sono in grado di vivere una vita relativamente normale nonostante la loro malattia. Eppure i farmaci prescritti per aiutare le persone a vivere vite "normali" sono spesso farmaci molto forti. Anche se questi farmaci sono utilizzati per le persone che sono a casa e al lavoro, al di fuori dell'ospedale, sono ancora quelli che i dottori chiamano "grandi pistole". Ciò significa che ci possono essere poche opzioni per il trattamento di emergenza una volta che una persona cerca effettivamente cure mediche, ad eccezione del posizionamento di un tubo (intubazione e ventilazione). E persino l'intubazione e la ventilazione dei polmoni, o come ultima risorsa, l'ossigenazione della membrana extracorporea (ECMO), può essere molto difficile una volta che una persona ha status asmatico.