Misurazione della pressione sanguigna nei bambini

C'è stata una recente tendenza al rialzo del numero di bambini con pressione alta (ipertensione). Sfortunatamente, i casi spesso non diagnosticati e non trattati, portano molti esperti a credere che la pressione sanguigna dei bambini non venga misurata abbastanza spesso. Questo è particolarmente preoccupante perché i bambini con questa condizione di solito non hanno sintomi, il che significa che un medico potrebbe non avere nessun altro motivo per misurare la pressione sanguigna in un bambino piuttosto che essere semplicemente una questione importante di routine.
Fino al 19% dei ragazzi americani e il 12% delle ragazze americane hanno la pressione alta, secondo i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES). La prevalenza è più alta nei bambini più grandi, così come nei bambini ispanici e afro-americani. E quando non viene diagnosticato precocemente, l'ipertensione in un bambino può persistere, causando problemi nell'età adulta, come malattie cardiache e danni agli organi.
È importante che i pediatri si prendano il tempo necessario per monitorare la pressione sanguigna e valutare le sue potenziali cause.

Screening della pressione sanguigna nei bambini

I bambini devono sottoporsi a misurazioni della pressione arteriosa di routine (PA) a partire dai tre anni di età come parte degli esami fisici annuali.
La pressione arteriosa può essere controllata più frequentemente nei bambini che:

Sono significativamente sovrappeso o sottopeso
Sono rimasto nell'unità di terapia intensiva (ICU) per qualsiasi periodo di tempo dopo la nascita
Hanno / hanno avuto problemi cardiaci, polmonari o circolatori noti
Hanno avuto complicazioni o difficoltà prima, durante o subito dopo la nascita

Le letture della pressione sanguigna prelevate presso lo studio medico diventeranno parte della cartella clinica del bambino e consentiranno al medico di monitorare le tendenze della pressione arteriosa nel tempo al fine di individuare più facilmente i potenziali problemi.
Lo screening della pressione sanguigna prevede due misure distinte: pressione arteriosa sistolica (BP) e pressione diastolica (BP). La pressione sistolica è la più alta pressione delle arterie mentre il cuore pompa il sangue per la circolazione attraverso il corpo, mentre la pressione diastolica è la pressione più bassa nelle arterie quando il cuore si rilassa tra i battiti. Se una o entrambe le misure sono al di sopra dell'intervallo per persone della stessa età e sesso, si parla di ipertensione.
È difficile diagnosticare l'ipertensione nei bambini perché il loro è influenzato dalla loro età, sesso, altezza e peso. Questi cambiamenti sono il motivo per cui è logico che i bambini vengano sottoposti a screening almeno una volta l'anno.
Se la pressione sanguigna di tuo figlio è elevata durante una visita medica, il pediatra ti chiederà di riportare il bambino indietro di una o due settimane dopo per vedere se le letture sono coerenti. Se le letture dei bambini sono costantemente alte, lui o lei avrà bisogno di ulteriori test per determinare la causa e qualsiasi potenziale complicanza, come danni agli organi.
I genitori dovrebbero chiedere se la pressione del sangue è stata controllata ad ogni visita del bambino e, in tal caso, quale è stata la lettura e se è normale o riguardante.

Tecnica corretta e pratica

La tecnica corretta per l'acquisizione di una lettura della pressione sanguigna nei bambini è la stessa della misurazione della pressione arteriosa negli adulti, ed è essenziale per la precisione. Il bambino avrà bisogno di essere calmo e tranquillo per una lettura accurata. Piangere, in particolare, può aumentare la pressione sanguigna.
Durante questa procedura, i genitori e gli altri operatori sanitari devono osservare l'operatore sanitario per assicurarsi che vengano seguite le seguenti migliori pratiche:

Dimensione del polsino: Dal momento che un bracciale di dimensioni errate può produrre letture erroneamente alte o erroneamente basse, assicurati che il provider abbia il tempo di scegliere quello corretto. La misura del bracciale corretta per il tuo bambino dipende dalle dimensioni del braccio e di solito è il polsino più largo che si adatta mentre lascia ancora spazio alla testa dello stetoscopio.
Timing: La recente attività fisica può alterare una lettura altrimenti buona. Pertanto, attendi che il bambino sia stato relativamente calmo per almeno cinque minuti prima di iniziare. Durante la procedura, i bambini dovrebbero sedersi e cercare di rilassarsi. Fare un paio di respiri profondi insieme può aiutare a calmare un bambino ansioso.
Ripetizione: L'operatore sanitario di tuo figlio dovrebbe prendere almeno due letture separate durante ogni visita. Mentre queste letture devono essere prese ad almeno due minuti di distanza, prendere letture all'inizio e alla fine dell'appuntamento può fornire risultati più accurati.
Consistenza: Per i risultati più coerenti, i medici dovrebbero utilizzare lo standard d'oro per misurare la pressione sanguigna - la combinazione di bracciali e stetoscopio "vecchio stile". Se un dispositivo automatico rileva una lettura alta la prima volta, chiedi al medico di passare a questo metodo per la seconda lettura.

L'abbreviazione "mm Hg" nelle letture BP significa millimetri di mercurio. Il mercurio negli indicatori di pressione sanguigna li rende più precisi, motivo per cui questi rimangono il gold standard nella misurazione della pressione sanguigna.

Intervalli normali per i bambini

I valori normali di pressione sanguigna cambiano continuamente nei bambini. La pressione sanguigna è più bassa nei neonati e continuerà ad aumentare lentamente fino all'età di 10 anni. Anche la pressione sanguigna nei maschi è maggiore nei bambini della stessa fascia d'età. Anche i valori normali della pressione sanguigna nei bambini aumenteranno con le dimensioni del corpo.
Il programma nazionale di educazione alla pressione alta (NHBPEP) ha pubblicato definizioni di preipertensione (pressione elevata) e ipertensione (pressione arteriosa elevata) nei bambini:

Preipertensione: lettura della PA uguale o superiore a 120/80
Ipertensione di stadio 1: lettura di BP da 120/80 a 120 a 129 mm di Hg sistolico e inferiore a 80 mm di mercurio
Ipertensione Stadio 2: lettura di BP di 130/80 mm Hg o superiore

Mentre le definizioni di NHBPEP variano leggermente in base a sesso, età e altezza, le differenze sono in realtà piuttosto piccole. Questo perché i pediatri considerano la pressione arteriosa di 120/80 mg Hg nei bambini come preipertensione mentre qualcosa di più grande significa che un bambino ha ipertensione.
Oltre alle definizioni di NHBPEP, il National Institutes of Health (NIH) offre tabelle di riferimento di intervalli BP normali e anormali per i bambini. Ad esempio, una diagnosi di ipertensione può essere fatta in un bambino se la sua pressione sanguigna è superiore al 90% dei bambini dello stesso sesso, età e taglia.

Una parola da Verywell

La storia familiare di ipertensione mette un bambino a rischio per la condizione. I genitori dovrebbero informare il pediatra del loro bambino di qualsiasi storia familiare di ipertensione. L'obesità e alcune condizioni mediche, come malattie renali, disturbi endocrini e problemi cardiaci, aumentano ulteriormente il rischio di un bambino. Essendo consapevoli dei fattori di rischio di tuo figlio per la PA alta, svolgi un ruolo importante nella riduzione del rischio e nell'identificazione dei problemi nelle fasi iniziali.