Cause e fattori di rischio dell'aneurisma aortico

Gli aneurismi aortici si sviluppano quando si verifica un'area di indebolimento nella parete del vaso sanguigno. Mentre gli aneurismi possono verificarsi in qualsiasi arteria del corpo, l'aorta sembra più suscettibile agli aneurismi di altre.
Questo è probabile perché il cuore pompa il sangue direttamente nell'aorta, quindi quest'arteria è soggetta a pressioni più elevate e più stress delle altre arterie. Quindi, se il muro dell'aorta si indebolisce per qualsiasi motivo, è particolarmente probabile che si verifichi un aneurisma.

Cause comuni

Diverse patologie possono rendere debole parte della parete aortica, portando alla formazione di un aneurisma.
Aterosclerosi
L'aterosclerosi è fortemente associata allo sviluppo di aneurismi dell'aorta addominale, sebbene permangano alcune controversie sul fatto che sia effettivamente una causa diretta.
In ogni caso, i fattori di rischio per gli aneurismi aortici sono identici a quelli dell'aterosclerosi e l'adozione di misure per impedire che uno aiuti a prevenire l'altro.
Cambiamenti degenerativi
Aneurismi aortici, in particolare aneurismi dell'aorta toracica, possono derivare da alterazioni degenerative della parete dell'aorta. Questi cambiamenti degenerativi sono causati da anomalie nella biologia della parete del vaso e sono spesso caratterizzati da lesioni simili a cisti nello strato mediale (cioè lo strato centrale) del muro.
Questa degenerazione mediale cistica indebolisce la parete aortica e promuove la formazione di un aneurisma. La degenerazione mediale cistica è solitamente associata all'invecchiamento, ma può anche essere vista in alcune persone più giovani, presumibilmente a causa di una predisposizione genetica.
In una persona con degenerazione mediale cistica, l'ipertensione accelera notevolmente la condizione e rende molto più probabili aneurismi in rapido sviluppo. Aneurisma aortico toracico più spesso sono causati da questi cambiamenti degenerativi non aterosclerotici. Al contrario, gli aneurismi dell'aorta addominale tendono ad essere associati con l'aterosclerosi.
Genetica
Alcune condizioni ereditarie ben definite, in particolare la sindrome di Ehlers-Danlos, la sindrome di Marfan e la sindrome di Turner, portano ad un indebolimento della parete dell'aorta e alla formazione di aneurismi, in particolare nell'aorta toracica. Inoltre, sono state identificate molte altre condizioni genetiche meno ben definite che producono anche un alto rischio di aneurismi aortici.
Più di queste condizioni genetiche vengono continuamente identificate. Di conseguenza, gli aneurismi aortici, in particolare gli aneurismi dell'aorta toracica, spesso sembrano funzionare in famiglie, anche se non è stata identificata alcuna anomalia genetica specifica.
Malattia infiammatoria
Alcune malattie infiammatorie causano l'infiammazione dei vasi sanguigni e portano ad aneurismi dell'aorta e altre arterie. La più nota di queste è l'arterite di Takayasu e l'arterite a cellule giganti.
Gli aneurismi aortici sono anche più frequenti nelle persone con altre condizioni infiammatorie croniche, come l'artrite reumatoide e la spondilite anchilosante. 
infezioni
Alcune infezioni che entrano nel flusso sanguigno possono indebolire il muro dell'aorta, favorendo la formazione di un aneurisma. Quando un aneurisma è causato da un'infezione, la sua formazione può essere particolarmente rapida, in contrasto con il solito lento sviluppo di anni di aneurismi aortici da altre cause.
Infezioni che possono produrre aneurismi aortici comprendono sifilide scarsamente trattata, salmonella o endocardite infettiva.
Trauma contusivo
Grave torace o trauma addominale, come può accadere in un incidente automobilistico, può danneggiare il muro dell'aorta e portare a un aneurisma aortico.

Fattori di rischio

Determinati fattori di rischio e scelte di stile di vita aumentano notevolmente il rischio di sviluppare un aneurisma aortico. Molti di questi fattori di rischio sono identici ai fattori di rischio per l'aterosclerosi. Questi fattori di rischio includono:

• Ipertensione
• Età
• Genere maschile
• fumo
• Colesterolo e trigliceridi elevati
• Stile di vita sedentario
• Obesità

Inoltre, molti altri fattori sono importanti per determinare il rischio di aneurisma aortico, tra cui:

• Una storia passata di aneurismi arteriosi in altri vasi sanguigni.
• Storia familiare di aneurismi, specialmente nelle famiglie che hanno dimostrato di avere una predisposizione genetica specifica agli aneurismi.
• Valvola aortica bicuspide.
• Una storia di malattia infiammatoria cronica.

Fattori di rischio per la rottura

Nelle persone a cui è stato diagnosticato un aneurisma aortico, è importante prestare attenzione alla probabilità che l'aneurisma si rompa. Se il rischio di rottura è elevato, deve essere fortemente preso in considerazione un intervento chirurgico precoce. Questo rischio è determinato da diversi fattori.
Dimensione e tasso di crescita
Qualsiasi aneurisma aortico ha la possibilità di rottura, ma il rischio è basso per aneurismi piccoli e a crescita lenta.
Per aneurismi più grandi, o per aneurismi che sono ancora relativamente piccoli ma in rapida crescita, il rischio di rottura diventa molto più alto. Inoltre, più grande è l'aneurisma, più velocemente cresce e più è pronunciato il rischio di rottura.
Un modo utile per pensare a questo è considerare la possibilità di far esplodere un palloncino. Quando inizi a far esplodere un palloncino, è relativamente difficile farlo iniziare. Ma più espandi il fumetto, più diventa facile renderlo ancora più grande. Infine, se lo fai saltare un po 'troppo, si apre.
Un aneurisma mostra un comportamento simile. Negli aneurismi più piccoli, le proprietà della parete del vaso tendono a resistere alla dilatazione. Ma man mano che l'aneurisma cresce gradualmente, la resistenza delle pareti si riduce e l'aneurisma si espande sempre più facilmente, fino alla rottura.
Per questo motivo, chiunque sia stato diagnosticato un aneurisma aortico, anche se l'aneurisma è piccolo, deve essere seguito attentamente. Se l'aneurisma diventa grande o mostra segni di crescita accelerata, è tempo di considerare fortemente la riparazione chirurgica.
Sintomi
I piccoli aneurismi aortici a crescita lenta non producono quasi mai sintomi. Quindi, se si presentano sintomi che risultano essere causati da un aneurisma aortico, questo è un forte segnale che la rottura sta diventando più probabile.
Altro
Altri fattori di rischio che rendono più probabile la rottura includono gli stessi fattori di rischio per l'aterosclerosi elencati in precedenza. Quindi, per chiunque sia stato diagnosticato un aneurisma aortico, è particolarmente importante apportare i cambiamenti dello stile di vita necessari per ridurre tale rischio.
Tra i fattori dello stile di vita che aumentano il rischio di rottura aortica, il fumo è la più pericolosa - le persone con aneurisma aortico che fumano hanno un rischio particolarmente elevato di rottura e di morte. È fondamentale che chiunque abbia un aneurisma aortico smetta di fumare.
Come vengono diagnosticati aneurismi aortici