Cause e fattori di rischio di anafilassi

L'anafilassi è una reazione allergica pericolosa per la vita che può essere scatenata dall'esposizione a molte sostanze diverse (allergeni). Le allergie più comuni che possono produrre anafilassi sono farmaci, punture di insetti, alimenti e lattice.

Immune System Link

Il tuo sistema immunitario ti protegge da sostanze estranee. L'istamina e altri agenti chimici del mediatore che promuovono la risposta infiammatoria sono conservati nei mastociti e nei basofili che si trovano nei tessuti di tutto il corpo. Dopo l'esposizione a sostanze estranee, le cellule immunitarie (linfociti) del tuo corpo iniziano a produrre anticorpi che riconosceranno tali sostanze la volta successiva che si trovano nel corpo. In caso di esposizioni future, questi anticorpi si legano alle sostanze e anche ai recettori su mastociti e basofili. Questo innesca il rilascio dei prodotti chimici del mediatore che promuovono una reazione infiammatoria.
L'istamina e altri mediatori fanno sì che i vasi sanguigni si dilatino in modo che più fluido entri nei tessuti, causando gonfiore. Nell'anafilassi, le sostanze chimiche vengono rilasciate in tutto il corpo e influenzano molti sistemi diversi. Si osservano bassa pressione sanguigna, orticaria e difficoltà respiratorie.
Una reazione anafilattica di solito non si verifica la prima volta che si è esposti a un allergene. La prossima volta che sei esposto all'allergene potresti avere una reazione allergica. L'anafilassi è rara ma può verificarsi in qualsiasi momento dopo la sensibilizzazione.
A volte queste sostanze chimiche sono direttamente innescate per essere rilasciate, senza precedente esposizione o sviluppo di anticorpi. Questo è chiamato una reazione anafilattoide ed è più spesso visto in reazioni a mezzo di contrasto IV, oppioidi, esercizio fisico e temperature estreme.

Cause comuni

Anafilassi può verificarsi in risposta a quasi tutti gli allergeni. Tuttavia, allergie respiratorie comuni come febbre da fieno e peli di animali raramente causano anafilassi.
Un'ampia percentuale di casi di anafilassi non può essere collegata a un allergene specifico e viene definita idiopatica.
Allergie alimentari
Le allergie alimentari sono i fattori scatenanti più comuni di anafilassi nei bambini e tra le principali cause per gli adulti. Gli alimenti più spesso responsabili sono noccioline, noci (noci, nocciole, noci pecan), pesce, crostacei, uova di gallina e latte vaccino. Può anche essere visto con grano, soia, semi di sesamo, kiwi e farina di lupino.
Allergie da veleno di insetti
Le punture di vespe e api sono cause frequenti di reazioni anafilattiche nei bambini e sono la causa più frequente negli adulti. Questi insetti includono giacche gialle, api da miele, vespe di carta e calabroni. Le formiche del fuoco possono anche produrre la reazione.
Allergie ai farmaci
Le allergie ai farmaci sono una causa comune di anafilassi in tutte le fasce d'età. I farmaci più comuni che producono anafilassi sono penicillina, aspirina e farmaci antinfiammatori non steroidei come Advil (ibuprofene) e Aleve (naprossene).
Reazioni anafilattoidi possono verificarsi dopo somministrazione endovenosa dei farmaci somministrati durante l'anestesia generale, coloranti a contrasto IV contenenti iodio utilizzati in studi di imaging, oppioidi e anticorpi monoclonali. 
Anafilassi indotta da farmaci meno comune è visto con:

• Insulina, specialmente da fonti non umane o quando non usata recentemente o regolarmente
• Droga sulfa
• Farmaci usati per trattare le convulsioni
• Farmaci applicati alla pelle, compresi gli antibiotici
• Anestetici locali, come quelli usati nelle procedure dentistiche

Allergie al lattice
Il lattice è un prodotto in gomma naturale che si trova in molti articoli usati nell'assistenza sanitaria e in molti prodotti di consumo. La richiesta di lattice salì negli anni '80 come uso del guanto e fu richiesta in più aree di assistenza sanitaria. Il lattice utilizzato era alto nella proteina che scatena l'allergia al lattice. I guanti attualmente prodotti sono più bassi di proteine. Tuttavia, le persone che sono state sensibilizzate e hanno una grave allergia al lattice possono essere colpite anche in una stanza con guanti in lattice o palloncini.
Anafilassi indotta dall'esercizio
Anafilassi indotta dall'esercizio (EIA) è una rara causa di anafilassi che si verifica a seguito di attività fisica. L'esercizio di innesco può essere di qualsiasi forma, compreso il jogging, il tennis, il nuoto, le passeggiate o anche lavori faticosi come spalare la neve. I sintomi possono iniziare con stanchezza, calore, prurito e arrossamento, di solito entro pochi minuti dall'inizio dell'esercizio.
La causa di EIA è sconosciuta. Tuttavia, molte persone hanno un altro trigger che, insieme all'esercizio fisico, causa i sintomi. Questi fattori scatenanti includono farmaci, alimenti, alcol, condizioni meteorologiche (calde, fredde o umide) e le mestruazioni. In genere, l'esercizio o il trigger specifico da solo non causerà sintomi. Ma se la persona è esposta al grilletto e all'esercizio fisico, possono verificarsi sintomi di VIA.
I farmaci che hanno segnalato di causare EIA includono aspirina, ibuprofene e altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Molti gruppi di alimenti (se mangiati 24 ore prima dell'esercizio) sono stati associati alla VIA, compresi cereali, frutti di mare, frutta secca, frutta, verdura, latticini e alcol. Alcune persone con EIA lo associano al mangiare, ma non c'è cibo specifico che scateni i sintomi.
Anafilassi dell'acaro orale (sindrome del pancake)
Le persone allergiche agli acari della polvere hanno sofferto di anafilassi a causa del consumo di cibi contaminati da particelle di acari della polvere. A questa rara sindrome è stato dato il nome anafilassi da acari orali (OMA), o sindrome da pancake. Gli acari della polvere sono una causa comune di malattie allergiche. Si trovano più comunemente in materiale per lettiere, moquette e mobili imbottiti, ma possono anche contaminare alimenti a base di farina di frumento e altri cereali. I sintomi dell'OMA si verificano in genere entro pochi minuti o alcune ore dopo aver mangiato un cibo contaminato da acari della polvere.
L'OMA è più spesso segnalato nei giovani che hanno altre condizioni allergiche, sebbene possa verificarsi in persone di tutte le età. Non è chiaro il motivo per cui più persone non sperimentano questa condizione, dato come è comune l'allergia agli acari della polvere e quanto spesso la farina è probabilmente contaminata dagli acari.
Nelle persone che hanno riferito di aver sperimentato la sindrome del pancake, il 44% aveva una storia di allergia ai FANS.
Orticaria / anafilassi indotta da freddo
Raramente, l'esposizione al freddo può produrre anafilassi. Le persone che potrebbero essere sensibili hanno maggiori probabilità di avere orticaria indotta da freddo (alveari) prodotta in condizioni fredde.
Allergia ritardata alla carne rossa
Un raro tipo di anafilassi può verificarsi in persone che sono state morse da una zecca che si è recentemente nutrita di sangue di un animale da fattoria. Queste persone si sensibilizzano all'alfa-gal, un tipo di carboidrato presente nella carne dei mammiferi (manzo, agnello, maiale e capra). Quindi possono sviluppare anafilassi quando mangiano carne rossa.

Genetica

Allergie e asma tendono a correre nelle famiglie e si crede che sia una loro predisposizione genetica. Le persone con allergie ai trigger comuni di anafilassi sono più a rischio. Potresti sviluppare anafilassi in esposizioni future all'allergene anche se la tua reazione abituale è lieve, come un'eruzione cutanea. 
Se in precedenza hai avuto una reazione anafilattica, sei maggiormente a rischio di averne una di nuovo. Le reazioni future potrebbero essere anche più gravi.
Le persone con asma anche lieve sono più a rischio di gravi reazioni allergiche, compresa l'anafilassi. Se si è allergici a cibi, farmaci o insetti, è necessario prendere ulteriori precauzioni se si dispone anche di asma. Lo stesso vale per le persone con altre malattie polmonari croniche poiché i sintomi respiratori saranno più gravi durante l'anafilassi. L'asma scarsamente controllato aumenta il rischio di morire durante l'anafilassi.
La mastocitosi è una condizione rara che si sviluppa a causa di una mutazione in un gene. Nella maggior parte dei casi, questa mutazione avviene durante la produzione di mastociti in un individuo e non viene ereditata o trasmessa ai loro figli. Con mastocitosi, hai più mastociti, che sono le cellule immunitarie che immagazzinano istamina e altre sostanze chimiche. Queste cellule possono accumularsi nella pelle, negli organi interni e nelle ossa. Se attivato da un allergene, sei maggiormente a rischio di anafilassi a causa del numero di cellule che rilasciano queste sostanze chimiche.

Cardiovascolare

Se hai una malattia cardiovascolare scarsamente controllata sei più a rischio di morte, hai un episodio di anafilassi. Le persone con malattie cardiovascolari che stanno assumendo beta-bloccanti o bloccanti alfa-adrenergici sono a rischio ulteriore se sviluppano anafilassi perché tali farmaci riducono gli effetti dell'epinefrina, che viene somministrato per fermare la reazione anafilattica.
Il trattamento di anafilassi con epinefrina comporta un rischio maggiore per le persone di età superiore ai 50 anni poiché può causare complicanze cardiache, tra cui fibrillazione atriale e infarto miocardico.
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