Rischio cardiaco con Azithromycin (Zithromax Z-Pack)
L'avvertimento della FDA ha portato a una copertura mediatica diffusa, e data la popolarità dello Z-Pack Zithromycin (che è stato prescritto circa 60 milioni di volte all'anno), ha anche causato paura e costernazione diffuse tra pazienti e medici.
Qual è il problema con Azithromycin?
L'azitromicina è un membro della famiglia degli antibiotici macrolidi, insieme all'eritromicina, alla claritromicina e alla telitromicina. È noto da tempo che praticamente tutti gli antibiotici macrolidi causano il prolungamento del Intervallo QT, una misurazione fatta da un elettrocardiogramma. E in alcuni individui - quelli che nascono con una variante della sindrome del QT lungo, che è una condizione genetica che può produrre aritmie cardiache - tutto ciò che prolunga l'intervallo QT può aumentare il rischio di una pericolosa aritmia chiamata tachicardia ventricolare.Aritmie cardiache che possono causare morte improvvisa sono state segnalate con gli altri antibiotici macrolidi. In effetti, simile alla loro avvertenza di azitromicina, la FDA ha emesso un avviso nel 2017 in merito alla claritromicina. (Questo avvertimento ha generato una copertura mediatica molto inferiore rispetto all'avviso di azitromicina di quattro anni prima).
Intervalli QT lunghi possono anche essere relativamente pericolosi nelle persone con determinati tipi di malattie cardiache, in particolare malattia coronarica e insufficienza cardiaca.
Fortunatamente, il rischio generale di sviluppare un'aritmia pericolosa con azitromicina e gli altri macrolidi è piuttosto piccolo - qualcosa come uno su duemila.
Altri farmaci che possono causare lo stesso problema
Gli antibiotici macrolidi si uniscono così a una lunga lista di farmaci che possono prolungare l'intervallo QT e che, quindi, possono aumentare il rischio di morte improvvisa in individui suscettibili che hanno una variante della sindrome del QT lungo o di una cardiopatia sottostante. Questi farmaci, oltre agli antibiotici, includono diversi farmaci antiaritmici (farmaci che, ironia della sorte, dovrebbero prevenire le aritmie), diversi farmaci antidepressivi e diversi farmaci usati per i sintomi gastrointestinali.Ecco un sito Web che contiene un elenco dei farmaci che prolungano l'intervallo QT, pubblicato da CredibleMeds, un centro per l'educazione e la ricerca sulle terapie finanziato dall'università e finanziato a livello federale..
Non c'è motivo di pensare che l'azitromicina sia più pericolosa di una qualsiasi delle altre droghe in questa lunga lista. Cioè, per le persone con una variante della sindrome del QT lungo o vari tipi di malattie cardiache, uno qualsiasi di questi farmaci può essere potenzialmente pericoloso. Per chiunque altro, questi farmaci apparentemente possono essere presi senza preoccuparsi delle aritmie associate ad un intervallo QT lungo.
Come possono essere identificate le persone a rischio
Sono stati riconosciuti numerosi marcatori genetici che identificano molte di queste persone suscettibili e più marcatori di questo tipo vengono scoperti continuamente. Chiunque abbia uno di questi marcatori genetici dovrebbe evitare l'azitromicina e qualsiasi altro farmaco presente in questo elenco. Sfortunatamente, i test genetici non sono ancora una procedura di routine e la maggior parte delle persone con una variante a lungo termine non ha idea di essere a rischio.La maggior parte dei medici oggi evita l'uso di uno qualsiasi di questi farmaci prolunganti dell'intervallo QT in persone che hanno conosciuto sindrome del QT lungo, in familiari di persone con sindrome del QT lungo o in persone che hanno avuto episodi inspiegabili di arresto cardiaco o sincope. Se vi è il sospetto di una variante QT lungo, il test di stress da sforzo può essere utilizzato come test di screening. (L'intervallo QT può prolungarsi durante l'esercizio in individui sensibili).
Ma dato lo stato attuale della tecnica, per la maggior parte i medici prescrivono farmaci come l'azitromicina, quando necessario, in tutti coloro che non hanno una storia personale o familiare compatibile con la sindrome del QT lungo e il cui elettrocardiogramma di base è normale - specialmente se il farmaco è già stato usato più volte senza alcun segno di problema.
Una parola da Verywell
Negli individui predisposti, i farmaci che prolungano l'intervallo QT sull'ECG possono aumentare il rischio di aritmia cardiaca potenzialmente fatale. Nonostante la particolare pubblicità che ha ricevuto, l'azitromicina non sembra causare un maggior grado di rischio rispetto a qualsiasi altro farmaco, sulla lunga lista di farmaci, che può cambiare l'ECG in modo simile.D'altra parte, mentre il rischio complessivo è piccolo, c'è ancora il rischio di assumere uno di questi farmaci. I medici dovrebbero sempre esercitare un certo grado di cautela prima di prescrivere un farmaco che prolunga l'intervallo QT in soggetti con una storia di sincope inspiegata, una storia familiare di problemi correlati all'intervallo QT, un intervallo QT anomalo sul loro ECG o con una cardiopatia sottostante.
E nel caso degli antibiotici macrolidi, questa cautela è particolarmente giustificata - non perché questi farmaci siano più pericolosi di altri farmaci sulla lista, ma perché gli antibiotici in generale sono comunque molto abusati. Se i medici espongono i pazienti a qualsiasi grado di rischio aggiuntivo, devono essere sicuri che il rischio sia giustificato dal beneficio atteso del trattamento.
