I benefici per la salute della vitamina D

La vitamina D è una vitamina liposolubile che è necessaria per essere sani e mantenere forti le ossa. Conosciuta come la "vitamina del sole", la vitamina D si forma quando la pelle è esposta ai raggi ultravioletti del sole e si trova anche negli integratori alimentari e in alcuni alimenti.

Benefici alla salute

La funzione principale della vitamina D è quella di aiutare l'organismo ad assorbire calcio e fosforo nell'intestino tenue. Il calcio è necessario per supportare la mineralizzazione ossea (indurimento delle ossa), le funzioni cellulari e la corretta funzione nervosa e muscolare.

Le persone che hanno una carenza di vitamina D possono sviluppare ossa molli, indebolite e fragili, una condizione nota come rachitismo nei bambini e osteomalacia negli adulti. La vitamina D è promossa dai medici tradizionali per il suo ruolo nel bilanciare calcio e fosforo e per la salute delle ossa.

Esistono prove sufficienti a sostegno dell'uso della vitamina D per prevenire la perdita ossea o l'ammorbidimento delle ossa, specialmente in coloro che stanno assumendo determinati farmaci o gestiscono condizioni mediche tra cui i corticosteroidi.

Inoltre, ci sono una serie di aree promettenti di ricerca sulla vitamina D oltre ai disturbi ossei. I benefici della vitamina D possono includere quanto segue:

Salute del cuore

Secondo lo studio sul follow-up dei professionisti della salute, che controllava i livelli ematici di vitamina D in quasi 50.000 uomini sani e li ha seguiti per 10 anni, gli uomini con carenza di vitamina D avevano il doppio delle probabilità di avere un attacco cardiaco di uomini con un'adeguata livelli di vitamina D.

L'integrazione con 1.000 UI di vitamina D, o livelli sierici di vitamina D più elevati, può presentare un rischio leggermente inferiore di malattie cardiovascolari e complicazioni.

Cancro

Secondo studi osservazionali e studi preliminari di laboratorio, l'assunzione e lo stato di vitamina D e calcio più elevati possono essere associati a un minor rischio di cancro (in particolare il cancro del colon-retto), sebbene sia difficile separare l'effetto dei due a causa del modo in cui la vitamina D influenza i livelli di calcio . Secondo una meta-analisi pubblicata nel American Journal of Preventative Medicine, quelli con il più alto livello di vitamina D erano meno a un rischio inferiore del 50 per cento di cancro del colon-retto.

Uno studio di quattro anni pubblicato nel 2007 ha esaminato l'uso di calcio (1.400-1.500 mg al giorno), vitamina D3 (1.100 UI al giorno) o un placebo in 1.179 donne sopra i 55 anni. Le donne che hanno assunto calcio e vitamina D hanno avuto un rischio significativamente minore per tutti i tipi di tumore combinati, così come le donne con livelli più alti di vitamina D all'inizio dello studio.

Non tutti gli studi sono stati positivi, poiché uno studio di Women's Health Initiative pubblicato nel 2006 non ha riscontrato un rischio di cancro più basso in coloro che assumevano vitamina D (l'assunzione di vitamina D era inferiore, a 400 UI al giorno).

Raffreddori e influenza

Il virus dell'influenza causa la maggior parte della malattia nei mesi invernali, portando alcuni ricercatori a ipotizzare che l'influenza possa essere correlata ai livelli di vitamina D. I livelli di vitamina D sono più bassi durante l'inverno. Inoltre, studi osservazionali hanno rilevato che le persone che hanno bassi livelli di vitamina D hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni respiratorie o riferiscono di avere un'infezione recente da raffreddore o del tratto respiratorio superiore.

Uno studio pubblicato nel American Journal of Clinical Nutrition esaminato l'uso di vitamina D (1.200 al giorno) o un placebo in quasi 340 bambini durante i mesi invernali. Dopo quattro mesi, i ricercatori hanno scoperto che il tasso di influenza di tipo A era circa il 40% inferiore rispetto al gruppo placebo, senza differenze significative nei tassi di influenza di tipo B.

Perdita di peso

L'evidenza sulla vitamina D per gli adulti sovrappeso o obesi è mista. Secondo uno studio pubblicato in Giornale di nutrizione, 25mcg al giorno di vitamina D per 12 settimane in donne in sovrappeso e obese hanno indotto una riduzione statisticamente significativa della massa grassa rispetto a quelli che assumevano un placebo.

Uno studio del 2013 a Nutrizione clinica esaminò 4000IU di vitamina D ogni giorno più allenamento di resistenza per 12 settimane e non riuscì a trovare cambiamenti significativi nella massa grassa in quelli che assumevano vitamina D.

Oltre ai potenziali benefici per la salute sopra elencati, alcune persone assumono vitamina D per trattare una vasta gamma di condizioni, tra cui:

Sclerosi multipla
Cavità dentali e prevenzione delle malattie gengivali
fibromialgia
Condizioni della pelle tra cui psoriasi, acne ed eczema
Affaticamento, bassa energia
Dolore (come mal di schiena, dolore al ginocchio, neuropatia)
Disturbi dell'umore inclusa depressione, disturbo affettivo stagionale
Disturbi autoimmuni come il diabete, l'artrite reumatoide, il morbo di Crohn, la colite ulcerosa
Malattie tiroidee e renali

Non ci sono prove sufficienti per sapere con certezza se la vitamina D gioca un ruolo nel trattamento di queste condizioni.

Possibili effetti collaterali

La vitamina D è una vitamina liposolubile. Ciò significa che, se consumato in eccesso, può accumularsi nel corpo e causare sintomi tossici, a differenza della vitamina C e di altre vitamine idrosolubili. Poiché l'accumulo è lento, possono essere necessari mesi o anni prima che vengano raggiunti livelli tossici.

Troppa vitamina D può causare alti livelli di calcio nel sangue (ipercalcemia), che può portare a depositi di calcio nei tessuti molli come i polmoni o il cuore, confusione, danni ai reni, calcoli renali, nausea, vomito, stitichezza, perdita di peso e scarso appetito.

La combinazione di vitamina D e calcio non deve essere assunta con diuretici tiazidici perché potrebbe portare a livelli eccessivi di calcio nel corpo. Le persone che prendono bloccanti del canale del calcio non devono assumere vitamina D e calcio, se non sotto la supervisione di un medico, perché possono interferire con l'effetto del farmaco.

Farmaci anti-convulsivi e rifampicina (per la tubercolosi) possono ridurre i livelli di vitamina D.

Le persone con una bassa funzione paratiroidea possono essere ad alto rischio di alti livelli di calcio nel sangue durante l'assunzione di vitamina D.

Steroidi, lassativi e farmaci che abbassano il colesterolo possono ridurre la quantità di vitamina D che il tuo corpo può assorbire. Idealmente, la vitamina D dovrebbe essere presa diverse ore prima o dopo aver consumato questi farmaci.

Dosaggio e preparazione

Negli Stati Uniti, le raccomandazioni dell'Istituto di medicina per l'assunzione di vitamina D, rilasciate nel 1997 e aggiornate nel 2010, sono le seguenti:

Nascita a 1 anno - 400 UI (10 mcg)
Tra 1 e 70 anni - 600 UI (15 mcg)
Oltre 70 anni - 800 UI (20 mcg)
Donne incinte e che allattano - 600 UI (15 mcg)

Le assunzioni di vitamina D ottimali sono considerate molto più elevate, tuttavia, con almeno 1.000 a 2.000 UI (25-50 mcg) raccomandate per gli adulti. Cresce il consenso sul fatto che le assunzioni di riferimento debbano essere rivalutate, sulla base di prove crescenti che la carenza di vitamina D è diffusa e anche a causa della ricerca sul complesso ruolo della vitamina D nella prevenzione di molte malattie.

Poiché ci sono molte fonti di vitamina D, il modo migliore per misurare il proprio livello di vitamina D è quello di ottenere il proprio livello controllato con un esame del sangue per una forma nota come 25-idrossivitamina D. In generale, i livelli di vitamina D inferiori a 30nmol / L (12 ng / mL) sono troppo bassi per la salute delle ossa e la salute generale. Un livello di vitamina D di 50 nmol / L o superiore è sufficiente per la maggior parte, sebbene i livelli di vitamina D superiori a 125 nmol / L (50 ng / mL) siano probabilmente troppo alti.

Il limite massimo di sicurezza della vitamina D è 1.000-1.500 IU / giorno per i bambini, 2.500-3.000 UI per i bambini 1-8 anni e 4.000 IU / giorno per i bambini di età pari o superiore a 9 anni, adulti, donne incinte e che allattano.

Cosa cercare

La principale fonte di vitamina D deriva dall'esposizione al sole. L'American Academy of Dermatology consiglia di ottenere la vitamina D da alimenti e integratori piuttosto che dall'esposizione ai raggi UV, a causa del rischio di cancro della pelle.

Vitamina D negli alimenti

I cibi ricchi di vitamina D includono alcuni tipi di pesce grasso, come l'aringa, lo sgombro, il salmone, il tonno e le sarde. I tuorli d'uovo, il formaggio e il fegato di manzo forniscono piccole quantità di vitamina D. I funghi forniscono un po 'di vitamina D, con funghi che sono stati esposti alla luce ultravioletta essendo più alti nella vitamina D.

Sebbene ci siano pochi alimenti che contengono naturalmente vitamina D, molti cibi comuni sono spesso fortificati con vitamina D come latte, cereali per la colazione, latte di soia, latte di riso (e altri latti a base vegetale), yogurt, arancia e margarina.

Supplementi di vitamina D

Gli integratori di vitamina D sono anche disponibili sotto forma di capsule, gommose, liquidi o compresse masticabili. Anche l'olio di fegato di merluzzo è ancora usato. La vitamina D negli integratori o negli alimenti arricchiti può essere vitamina D2 e D3. La vitamina D3 (colecalciferolo) è la forma preferita grazie a un migliore utilizzo nel corpo. Oltre ai singoli supplementi, i multivitaminici e gli integratori di calcio forniscono vitamina D, ma la quantità varia ampiamente, quindi è importante leggere le etichette.

Le persone che seguono una dieta vegetariana o vegana dovrebbero controllare la fonte di vitamina D in alimenti fortificati e integratori; mentre la vitamina D3 è ampiamente considerata la forma più utilizzata, la vitamina D3 viene spesso ricavata dagli animali (principalmente lana di pecora) mentre la vitamina D2 proviene da fonti vegetali. Le caramelle alla vitamina D possono contenere anche gelatina.

Inoltre, tieni presente che la sicurezza degli integratori in donne in gravidanza, madri che allattano, bambini e persone con condizioni mediche o che stanno assumendo farmaci non è stata stabilita. È possibile ottenere consigli sull'utilizzo di integratori, ma se si sta considerando l'uso di supplementi di vitamina D, parlare prima con il proprio fornitore di cure primarie. L'autotrattamento di una condizione e l'evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze.

Altre domande

C'è più di un tipo di vitamina D?

Ci sono due tipi principali di vitamina D nell'uomo. La vitamina D3 (colecalciferolo) è il tipo prodotto nel corpo in risposta all'esposizione ai raggi ultravioletti B del sole. La vitamina D2 (ergocalciferolo) è sintetizzata nelle piante. Entrambi i tipi devono essere convertiti nel fegato e reni nella forma attiva, 1,25 diidrossivitamina D, da utilizzare nel corpo.

Quali sono alcuni fattori di rischio per la carenza di vitamina D?

Ci sono alcuni gruppi di persone che sono a più alto rischio di carenza di vitamina D. Loro includono:

Persone con esposizione solare limitata. La quantità di vitamina D formata dall'esposizione al sole è influenzata dalla stagione e dalla latitudine. In generale, nelle città del nord come Boston o New York, non ci sono abbastanza raggi UVB per formare la vitamina D durante i mesi autunnali e invernali.Persone che sono costrette a casa, donne che indossano vesti e copricapo per motivi religiosi e persone di cui i lavori o le ore di lavoro limitano la loro esposizione alla luce solare probabilmente non stanno ottenendo quantità significative di vitamina D dalla luce solare.
Le persone che usano la protezione solare. L'uso della protezione solare previene anche la formazione di vitamina D. Anche la crema solare con un SPF di 8, una quantità presente in molti idratanti quotidiani, può ridurre notevolmente la produzione di vitamina D. In uno studio di ricerca, quasi la metà delle persone a Springfield, Illinois, che portavano sempre la crema solare all'aperto, avevano una carenza di vitamina D.
Le persone con maggiore pigmento della pelle. Le persone con la pelle più scura hanno più melanina, il pigmento che dà alla pelle il suo colore. La melanina assorbe i raggi UV, che riduce la capacità della pelle di produrre vitamina D. Più pigmento nella pelle di una persona, più importante è che lui o lei consumano abbastanza vitamina D.

Le persone anziane. Le persone anziane sono a maggior rischio di carenza di vitamina D, poiché la capacità di produrre vitamina D diminuisce con l'età. Infatti, i livelli di vitamina D nei soggetti anziani sono stati trovati a circa il 30% dei livelli riscontrati nei giovani adulti. Si stima che oltre il 50% degli adulti di età superiore ai 50 anni negli Stati Uniti e in Europa sono a rischio di carenza di vitamina D. Uno studio ha rilevato che a Boston, alla fine dell'estate, il 30% dei bianchi, il 42% degli ispanici e l'84% degli afro-americani avevano una carenza di vitamina D.
Persone che non sono in grado di assorbire correttamente i grassi (malassorbimento dei grassi). La vitamina D richiede alcuni grassi alimentari per essere assorbita nell'intestino tenue. Le persone con condizioni che causano malassorbimento di grasso, come la fibrosi cistica, la malattia celiaca, il morbo di Crohn, la malattia di Whipple e la malattia cronica del fegato, sono più soggette a carenza di vitamina D. Le persone con malattie renali potrebbero non essere in grado di convertire la vitamina D nella sua forma attiva.
Persone che sono obese. Se sei in sovrappeso o obeso, potresti avere un rischio maggiore di carenza di vitamina D. Controlla il tuo BMI con un operatore sanitario per determinare il tuo rischio.

Neonati che sono allattati esclusivamente al seno. I requisiti di vitamina D per i bambini non possono essere soddisfatti dal solo latte materno umano. Consultare il pediatra prima di utilizzare integratori di vitamina D nei neonati.