In che modo il CDC indaga le epidemie di malattie alimentari

Quando un focolaio di malattie di origine alimentare è ufficialmente un'epidemia di origine alimentare? I Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC) definiscono un focolaio di malattie di origine alimentare che si verifica quando a due o più persone viene diagnosticata la stessa malattia derivante dallo stesso cibo o bevanda contaminati. In definitiva, non ci vuole molto per essere etichettati come un'epidemia di origine alimentare, ma sfortunatamente, in genere occorrono più di due diagnosi per scoprire e investigare l'epidemia e la sua fonte.

Indagare epidemie multistatali e nazionali

Le epidemie di origine alimentare sono dichiarate dopo che indagini appropriate sono state eseguite dal CDC e da altre agenzie. Accanto a enti locali, statali e altre agenzie federali, vengono raccolte informazioni per determinare come e / o perché si è verificato un focolaio, creare misure di controllo e prevenire future epidemie. Anche la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti e il Servizio di sicurezza alimentare e ispezione (VIS) intervengono per determinare le origini delle malattie di origine alimentare, ispezionare le strutture alimentari e di movimentazione, condurre indagini sulle aziende agricole e annunciare richiami di cibo. Mentre le indagini sui focolai di malattie alimentari richiedono un'azione rapida in nome della salute pubblica, c'è un processo che il CDC segue in ogni inchiesta multistato.

Il CDC's Programma di ricerca in 7 fasi

CDC delinea un programma in sette fasi utilizzato per l'individuazione e il controllo delle epidemie, la prevenzione di ulteriori infezioni e la determinazione di come prevenire futuri focolai. Con più agenzie che lavorano su un focolaio in un dato momento, molte di queste fasi investigative vengono spesso eseguite simultaneamente.

Fase uno: rilevamento di un'eventuale epidemia

Nella fase di rilevamento continuo, il CDC e le agenzie partner assicurano il regolare completamento di alcune procedure, tra cui:

Sorveglianza sanitaria pubblica: Raccogliere regolarmente le segnalazioni di malattie consente al CDC di determinare il numero di malattie attese in base all'area e al periodo di tempo.
Monitoraggio di cluster e focolai: Gruppi più grandi del previsto di persone con la stessa malattia nella stessa area e periodo di tempo sono chiamati cluster. Una volta che i soggetti all'interno del cluster sono ritenuti correlati alla stessa malattia, il gruppo di malattie è chiamato un focolaio.
Rilevazione di un cluster o di un focolaio, segnalazione formale e informale: I rapporti informali includono membri di una comunità che avvisano il dipartimento sanitario locale per segnalare un gruppo di sospette malattie legate all'alimentazione. Mentre la segnalazione formale richiede che i medici e gli operatori sanitari segnalino quando vengono rilevate determinate infezioni.

Fase due: definizione e ricerca dei casi

In genere, le prime istanze di epidemia segnalate rappresentano solo una piccola parte dei numeri di epidemia. Creando una definizione di caso, il CDC è in grado di determinare quali persone sono incluse come parte dell'epidemia.

Una definizione di caso può includere i seguenti dettagli:

L'agente patogeno o tossina, se noto
Alcuni sintomi tipici di quell'agente patogeno o tossina
Intervallo di tempo per quando si sono verificate le malattie
Intervallo geografico, come residenza in uno stato o in una regione
Altri criteri, come l'impronta digitale del DNA

Quando esistono più definizioni di casi per un'indagine, gli investigatori ora hanno la possibilità di trovare più malattie correlate a un'epidemia specifica.

Terzo passaggio: creazione di un'ipotesi di fonti probabili

La conduzione di interviste per la generazione di ipotesi e la compilazione dei componenti del caso consentono agli investigatori di creare un'ipotesi sulla probabile origine dello scoppio.

Fase quattro: testare l'ipotesi

Una volta determinata un'ipotesi, deve essere testata. La verifica dell'ipotesi per determinare la fonte dell'epidemia viene generalmente eseguita in due modi: studi epidemiologici analitici e test alimentari.

Studio epidemiologico analitico: Negli studi epidemiologici analitici, vengono effettuati confronti tra i gruppi per determinare il ruolo dei vari fattori di rischio nel causare il problema, inclusi, ma non limitati a:

Frequenze di esposizione a un prodotto alimentare specifico
Forza dell'associazione statistica
Relazioni dose-risposta
La produzione, la preparazione e il servizio del cibo
La distribuzione del cibo

Test alimentari: La sperimentazione alimentare, d'altra parte, richiede la ricerca di agenti patogeni di origine alimentare con la stessa impronta digitale del DNA di un prodotto alimentare non aperto e di campioni di feci. Tale test può aumentare significativamente la capacità di trovare la fonte di una malattia.

Mentre i ricercatori trovano utili questi dati sui test alimentari, è generalmente inteso che può anche generare risultati inutili o confusi per diversi motivi:

Gli alimenti con una breve durata di conservazione spesso non sono più disponibili al momento in cui l'epidemia è nota, quindi non possono essere testati.
Anche se il cibo effettivamente sospetto è disponibile, l'agente patogeno può essere difficile da rilevare. Ciò è dovuto al fatto che l'agente patogeno potrebbe essere diminuito di numero poiché l'epidemia o altri organismi potrebbero aver invaso l'agente patogeno mentre il cibo iniziava a deteriorarsi.
L'agente patogeno potrebbe essere stato in una sola porzione del cibo. Un campione prelevato da una porzione non contaminata avrà un risultato negativo del test. Quindi, un risultato negativo non esclude questo cibo come fonte di malattia o la causa dell'epidemia.
Gli alimenti rimanenti o gli alimenti in contenitori aperti potrebbero essere stati contaminati dopo l'epidemia o dal contatto con il cibo che ha effettivamente causato l'epidemia.
Alcuni patogeni non possono essere rilevati nel cibo perché non esiste un test stabilito in grado di rilevare l'agente patogeno nel cibo sospetto.

Fase 5: trovare il punto di contaminazione e fonte di cibo

Punto di contaminazione viene scoperto eseguendo valutazioni ambientali per determinare in che modo il cibo è stato contaminato. Gli investigatori di solito si concentrano su quanto segue:

Interviste con persone infette che determinano da dove proviene il cibo, come è stato gestito e preparato, e a quali temperature è stato sottoposto il prodotto alimentare durante questo processo.
Indagare sulle pratiche di salute e sui metodi di allenamento dei dipendenti e sullo stato della cucina (ad es. Pulizia).
Lo stato di salute degli impiegati al momento del cibo era determinato a essere contaminato.
Rivedi i rapporti di ispezione precedenti
Esegui un'indagine "Traceback"

Passaggio 6: controllo di un'epidemia

Una volta determinato che un alimento è la fonte di un focolaio, le misure di controllo sono emesse di conseguenza e possono includere:

Misure specifiche per pulire e disinfettare tutte le strutture che sono venute a contatto con alimenti come ristoranti e impianti di trasformazione
Chiusura di strutture alimentari, ristoranti, ecc.
Ricorda gli alimenti
Informare il pubblico del problema, misure di prevenzione, sintomi di malattia, ecc.

Punto sette: la determinazione di un'epidemia è finita

Una volta che il numero di nuove malattie è tornato alla normalità, l'epidemia è considerata finita. I funzionari della sanità continuano a monitorare la situazione anche dopo che l'epidemia è stata sospesa per garantire che i casi di malattia non si ripetano e la fonte di cibo contaminata sia rimossa nella sua interezza dalla fornitura di cibo.