È mai troppo tardi per iniziare abitudini sane?

Ti preoccupi mai di aver aspettato troppo a lungo per adottare uno stile di vita anti-invecchiamento? Fare non! La ricerca mostra che iniziare a mangiare bene, fare esercizio fisico regolarmente e smettere di fumare, poiché le abitudini salutari possono ancora avere un effetto significativo sulla salute e sulla longevità, anche se non si inizia prima dei 50 anni.
Mentre numerosi studi hanno esaminato il modo in cui le abitudini individuali (come il fumo di tabacco) possono estendere o abbreviare la vita di una persona, molto meno hanno cercato di quantificare i benefici della pratica di un certo numero di abitudini sane insieme, soprattutto per le persone che iniziano solo più tardi nella vita. Questo era il fulcro di uno studio pubblicato in L'American Journal of Medicine, condotto da ricercatori del Dipartimento di medicina di famiglia dell'Università della Carolina del Sud Carolina.
Lo studio ha esaminato se l'adozione di uno stile di vita sano nella mezza età potesse ancora produrre benefici significativi, in termini di minor rischio di malattie cardiache e riduzione della mortalità.

Chi è stato studiato?

Un gruppo di 15.792 uomini e donne anziani che vivevano in quattro diverse comunità negli Stati Uniti è stato rintracciato dal 1987 al 1998, come parte dello studio sull'aerosclerosi del rischio nelle comunità. Età compresa tra 45 e 64 anni, i soggetti sono stati esaminati per il loro peso, altezza, assunzione alimentare, abitudine al fumo ed esercizio fisico.

Definire uno stile di vita sano

Lo stile di vita di ogni soggetto è stato valutato in base a quattro comportamenti principali:

Mangiare almeno cinque porzioni di frutta e verdura ogni giorno
Esercitarsi almeno due ore e mezza (150 minuti) ogni settimana
Mantenimento di un peso sano misurato da un indice di massa corporea (IMC) tra 18,5 e 30
Non fumare

I ricercatori hanno notato che non includevano il consumo moderato di alcol perché lo studio mirava a valutare l'effetto dell'adozione di nuove abitudini salutari, e non è largamente raccomandato iniziare a bere nella mezza età.

Le cattive abitudini migliorano

È interessante notare che all'inizio dello studio solo l'8,5% dei soggetti praticava con coerenza tutte e quattro le abitudini sane. Dopo sei anni, altre 970 persone (o l'8,4% della popolazione dello studio) avevano adottato tutte e quattro le abitudini primarie. L'interruttore più comune era iniziare a mangiare almeno cinque frutta e verdura ogni giorno. Un'abitudine di esercizio regolare era il secondo cambiamento di comportamento più comune.

Chi ha lottato di più (o meno) per lanciare comportamenti salutari?

I ricercatori hanno esaminato i "selezionatori di successo" e hanno concluso che i soggetti con maggiori probabilità di cambiare le abitudini in meglio erano più anziani, di sesso femminile, quelli con un'istruzione universitaria, un reddito più elevato e senza una storia di ipertensione.
Soggetti meno probabilmente ad adottare le quattro abitudini primarie erano uomini, afroamericani, reddito inferiore, quelli senza un'istruzione universitaria e quelli con una storia di ipertensione o diabete.

Cosa hanno scoperto i ricercatori

Dopo altri quattro anni di follow-up, i commutatori più sani di vita (quelli che adottano le quattro abitudini primarie secondo il marchio di sei anni dello studio) godevano di una riduzione del 40% del rischio di morte per qualsiasi causa e del 35% di possibilità inferiore di avere un evento cardiovascolare come infarto o ictus rispetto a quelli che praticano meno di quattro abitudini sane.
Questo è stato un risultato molto migliore rispetto a quelli che hanno raggiunto solo tre nuove abitudini salutari. Avevano un rischio di mortalità inferiore del 25%, ma non una minore incidenza di eventi cardiovascolari durante lo stesso periodo di follow-up di quattro anni.
I risultati positivi erano indipendenti dal sesso, dall'età, dalla razza, dallo stato socioeconomico e persino dalla precedente storia di malattie come le malattie cardiache, il diabete o l'ipertensione..
Dana King, presidente del Dipartimento di medicina di famiglia della West Virginia University e autrice principale dello studio, afferma che anche i modesti cambiamenti nello stile di vita iniziati nella mezza età possono ancora trarre benefici reali.
"Questi sono risultati significativi e misurabili", ha detto. "Abbiamo fatto altre ricerche sulla salute in declino dei baby boomer e questo studio dimostra quanto bene possano apportare alcuni cambiamenti salutari. Mostra che puoi ancora migliorare il tuo stato di salute, anche se non inizi a lavorare sulle tue abitudini fino abbastanza tardi nella vita: tutti o tutti possono fare una grande differenza, non è mai troppo tardi. "