Come si comporta la legge degli americani più anziani

Negli ultimi 50 anni o più, gli Stati Uniti hanno visto molte invenzioni e innovazioni, in particolare nell'assistenza sanitaria. In realtà, ci sono stati così tanti progressi in medicina che l'aspettativa di vita media ora ha quasi 80 anni o più. Tuttavia, molte persone vivono molto più a lungo. Di conseguenza, ci sarà una maggiore necessità di programmi come l'Older Americans Act (OAA) per tenere il passo con l'invecchiamento della popolazione del paese.
Operativo in tutti i distretti del Congresso a livello nazionale, l'OAA fornisce finanziamenti federali per servizi di alto livello come pasti a domicilio, assistenza sanitaria preventiva, supporto per badanti, trasporto e protezione da abusi e sfruttamento finanziario. Inoltre, l'OAA è stato uno dei programmi più efficaci mai attuati. Infatti, i sostenitori del programma indicano che salva Medicaid e Medicare ingenti somme di denaro consentendo agli anziani di rimanere nella loro comunità oa casa.

Uno sguardo più attento all'OAA

Istituito nel 1965 dal presidente Lyndon B. Johnson, l'OAA fornisce servizi essenziali per gli anziani più vulnerabili della nazione. È stato implementato nello stesso periodo dei sistemi Medicare e Medicaid con l'obiettivo di aiutare gli anziani a rimanere sani ea casa il più a lungo possibile. Questo obiettivo non solo offre agli anziani del paese il tipo di indipendenza che desiderano, ma aiuta anche gli anziani a rimanere parte attiva della loro comunità il più a lungo possibile. A sua volta, questo riduce i costi che possono verificarsi quando gli anziani non sono supportati. In definitiva, l'OAA riduce l'onere finanziario sui sistemi Medicare e Medicaid poiché è proattivo anziché reattivo quando si tratta di salute senior.
Nell'ambito dell'OAA, ogni stato riceve fondi in base a una formula basata sulla quota dello Stato della popolazione statunitense di età pari o superiore a 60 anni. L'obiettivo principale dell'OAA è offrire servizi agli anziani, aiutandoli a "invecchiare" nelle loro case e comunità mentre la loro salute e il loro declino funzionale. In generale, gli stati sono tenuti a offrire servizi a persone anziane con i maggiori bisogni economici e sociali. Sono particolarmente focalizzati nell'aiutare individui a basso reddito, minoranze e persone anziane che vivono nelle aree rurali.
Tra tutti i programmi OAA, il programma Meals on Wheels è probabilmente il più conosciuto. Nell'ambito di questo programma, gli stati sono in grado di fornire cibo agli adulti in casa, il che a sua volta riduce la malnutrizione. Oltre a ridurre la fame, aiutare gli anziani a mangiare in modo sano e rimanere nutriti riduce anche il numero di visite al pronto soccorso poiché la malnutrizione e la disidratazione sono spesso la principale causa di ricoveri ospedalieri senior. Inoltre, i volontari che consegnano i pasti svolgono anche un altro ruolo. Sono spesso l'unica persona che un anziano anziano vedrà regolarmente. Questo contatto personale aiuta a identificare le situazioni in cui un anziano può aver bisogno di ulteriore assistenza prima che le conseguenze diventino troppo gravi.
Secondo uno studio condotto dal Center for Effective Government, per ogni $ 1 di spesa federale per i pasti su Wheels, il risparmio Medicaid è pari a $ 50. Di conseguenza, i programmi OAA come Meals on Wheels consentono agli anziani di continuare a vivere a casa. Ciò aiuta a ridurre la probabilità che questi adulti più anziani necessitino di opzioni sanitarie più costose come ospedali e case di cura.

Dove OAA cade breve

La maggior parte dei sostenitori dei programmi OAA sostengono che l'OAA è ampiamente sottofinanziato, soprattutto perché la popolazione continua ad invecchiare. In effetti, un rapporto dell'AARP indica che i finanziamenti dell'OAA non stanno al passo con la crescita dei 60 anni e della popolazione anziana. Ad esempio, il finanziamento per i programmi OAA nel 2014 è stato all'incirca lo stesso di quello del 2004, ma la popolazione di 60 e più anziani è cresciuta di circa il 30 percento. Dal 2004 al 2020, questa popolazione dovrebbe aumentare di oltre il 55 percento. Di conseguenza, ci sono molti bisogni che non vengono soddisfatti.
Il risultato è che questi bisogni sono "medicalizzati" e forniti in contesti di costo elevato. Ad esempio, se un anziano che vive da solo non può ottenere la casa per acquistare cibo, o è troppo fragile per preparare il cibo, può facilmente diventare malnutrito e disidratato. Questo, a sua volta, porta a tassi di ospedalizzazione più alti. Inoltre, senza un'adeguata assistenza o assistenza a domicilio, gli anziani sono spesso costretti a entrare nelle case di cura molto prima di loro.
Un altro esempio in cui la mancanza di fondi sta causando l'insufficienza di OAA è nella consegna dei pasti. Secondo un rapporto del GAU (Government Accountability Office) sull'OAA, molti adulti più anziani con redditi bassi che probabilmente avevano bisogno di pasti non li hanno ricevuti. In effetti, la GAO ha scoperto che solo circa il 9% di circa 17,6 milioni di adulti più anziani a basso reddito ricevevano pasti, mentre un 19% stimato degli adulti più anziani a basso reddito era insicuro dal punto di vista alimentare. Inoltre, circa il 90% di loro non ha ricevuto alcun servizio di ristorazione. Il GAO ha anche scoperto che molte persone di 60 anni e più che hanno avuto difficoltà con le attività quotidiane hanno ricevuto cure limitate o nessuna assistenza domiciliare.

Come si applica OAA

Se ti stai prendendo cura di un genitore più anziano o ti chiedi se i servizi dell'OAA potrebbero essere a tua disposizione, inizia contattando la tua agenzia locale sull'invecchiamento. Ti aiuteranno a identificare ciò per cui tu o il tuo familiare siete qualificati. Tieni presente che sotto l'OAA, ciascuna area fornisce programmi alimentari e nutrizionali, nonché l'assistenza domiciliare. A volte forniscono anche terapia fisica, aiutanti per aiutare nelle attività quotidiane e le faccende domestiche, l'istruzione e la formazione per i familiari, così come soddisfare le esigenze di trasporto di un anziano. In alcuni casi, forniscono persino formazione professionale e assistenza legale in caso di abuso o sfruttamento.
Anche se non sei idoneo per i servizi previsti dall'OAA, la tua Agenzia di area sull'invecchiamento può indirizzarti ai programmi della comunità per i quali tu o il tuo familiare siete idonei. In genere, queste agenzie sono un centro di risorse per le problematiche relative all'invecchiamento e possono aiutarti a ottenere i servizi richiesti da te o dai tuoi familiari.