Melanoma oculare

Il melanoma oculare o il melanoma oculare è una forma rara di cancro che si forma all'interno dell'occhio. La maggior parte dei melanomi colpisce la pelle, ma a volte un melanoma può svilupparsi negli occhi. Se il melanoma si sviluppa all'interno dell'occhio, è chiamato cancro dell'occhio primario. Se il melanoma inizia in un'altra parte del corpo e si diffonde agli occhi, viene indicato come tumore dell'occhio secondario. Il melanoma dell'occhio di solito colpisce l'uvea, l'area dell'occhio tra la retina e la parte bianca dell'occhio.

I sintomi del melanoma oculare

A volte, il melanoma dell'occhio si sviluppa senza segni o sintomi evidenti. Molti casi di melanoma oculare vengono scoperti durante un esame oculistico di routine. Alcune persone possono sviluppare alcuni sintomi tra cui visione sfocata, lampi di luce o punti oscuri nella loro visione. I seguenti sintomi possono essere correlati al cancro dell'occhio:

• Una macchia scura crescente sull'iride dell'occhio
• Vedere lampi di luce
• Occhi acquosi e irritati
• Visione sfocata
• Perdita della visione periferica in uno o entrambi gli occhi
• Posizionamento anomalo dell'occhio nell'orbita dell'occhio
• Sviluppo di spot e floater
• Occasionalmente, dolore all'interno o intorno all'occhio

Molti dei segni e dei sintomi del melanoma oculare non sono correlati alla malattia. Ad esempio, molte persone sviluppano macchie e galleggianti, specialmente con l'età. La maggior parte dei floaters sono piccoli granelli di proteine ​​chiamati collagene che si staccano dal vitreo e si aggregano, rendendoli visibili nella linea di visione. Il più delle volte, macchie e galleggianti sono innocui, ma a volte sono causati da alcune malattie degli occhi. Il dolore nell'occhio o intorno all'occhio raramente è un segno di melanoma oculare. Se riscontri uno dei sintomi del cancro oculare, è sempre una buona idea avvertire il tuo oculista.

Cause e fattori di rischio

I medici non sono sicuri di cosa causa il cancro agli occhi. Si ritiene che la genetica giochi un ruolo nello sviluppo del melanoma oculare. Gli scienziati stanno ricercando alcuni cambiamenti genetici che possono causare la cancerizzazione delle cellule dell'occhio. Il melanoma è un tipo di cancro che si sviluppa all'interno delle cellule che danno colore agli occhi, alla pelle e ai capelli. Questi tipi di cellule creano un pigmento noto come melanina. Il melanoma di solito si sviluppa nelle cellule della pelle, ma a volte si verifica all'interno dell'occhio.
Come nel caso del cancro della pelle, le persone con capelli biondi o rossi, pelle chiara e occhi chiari hanno maggiori probabilità di sviluppare il melanoma dell'occhio. Mentre molti tumori della pelle sono direttamente correlati all'esposizione ai raggi ultravioletti, non è chiaro se l'esposizione ai raggi UV sia correlata al melanoma oculare. Le persone con una condizione nota come sindrome della talpa atipica (sindrome del nevo displastico) sembrano avere un maggiore rischio di sviluppare melanoma della pelle e degli occhi. La sindrome talpa atipica fa apparire oltre 100 moli sul corpo. Le persone con questa condizione devono essere monitorate attentamente poiché molte delle talpe si sviluppano con forme e dimensioni anomale.
Le possibilità di sviluppare melanoma oculare aumentano con i seguenti fattori di rischio:

• Colore degli occhi chiari: le persone con gli occhi blu hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro agli occhi rispetto alle persone con gli occhi scuri o marroni.
• Origine etnica: le persone bianche e dalla pelle chiara hanno maggiori probabilità di sviluppare melanoma agli occhi rispetto alle persone con la pelle scura.
• Età: le probabilità di sviluppare melanoma oculare aumentano man mano che si invecchia.
• Esposizione alla luce ultravioletta: l'esposizione diretta ai raggi UV, compreso il sole, può aumentare il rischio di sviluppare determinati melanomi.
• Aumento della produzione di talpe: le persone con sindrome delle api talpe sembrano avere un rischio maggiore di sviluppare un cancro agli occhi.
• Predisposizione genetica: alcune anomalie cromosomiche trasmesse da genitore a figlio sembrano aumentare il rischio di sviluppare melanoma dell'occhio.

Ricorda che avere determinati fattori di rischio non significa che svilupperai una malattia, né avere fattori di rischio significa che non svilupperai una malattia.

Diagnosi del melanoma oculare

Come con altri tipi di cancro, la diagnosi precoce e la diagnosi del melanoma oculare sono fondamentali per stabilire un piano di trattamento efficace. Una visita oculistica completa è utile per il tuo oculista nella diagnosi della malattia. Un esame oculistico dilatato (con pupille dilatate) consentirà al medico di vedere chiaramente nei tuoi occhi. Il medico sarà in grado di guardare attraverso la lente dell'occhio per vedere la salute delle strutture interne come la retina e il nervo ottico.
I seguenti test possono essere eseguiti mentre gli occhi sono dilatati:

• Oftalmoscopia: il medico utilizzerà uno strumento chiamato oftalmoscopio per visualizzare la parte posteriore dell'occhio. Una lente d'ingrandimento sarà usata per controllare la retina e il nervo ottico.
• Biomicroscopia a lampada a fessura: il medico sarà in grado di vedere la retina, il nervo ottico e altre parti dell'occhio usando una luce forte e un microscopio.
• Gonioscopia: questo test consentirà al medico di esaminare la parte anteriore dell'occhio tra la cornea e l'iride.

Se uno qualsiasi dei test rivela una possibilità di melanoma, il medico eseguirà una biopsia per rimuovere cellule o tessuti da visualizzare al microscopio per rivelare segni di cancro.

Opzioni di trattamento

Il trattamento del melanoma oculare dipenderà da diversi fattori. La posizione, le dimensioni e il tipo di tumore determineranno quale tipo di trattamento avrà più successo. La radioterapia può essere utilizzata per individuare e distruggere il materiale genetico delle cellule tumorali. Le radiazioni distruggono le cellule pericolose e impediscono loro di riprodursi. Sarà cura di assicurare che le radiazioni non danneggino le cellule sane all'interno dell'occhio. Oltre alle radiazioni, il medico può scegliere di trattare il melanoma con un intervento chirurgico. Sono disponibili numerose opzioni chirurgiche che comportano la rimozione di parti di strutture oculari cancerose.

Una parola da Verywell

Si stima che circa 3.000 nuovi casi di melanoma oculare vengano scoperti ogni anno negli Stati Uniti. Il cancro dell'occhio è di solito una malattia secondaria, il che significa che normalmente ha origine in qualche altra parte del corpo. Infatti, 9 su 10 melanomi dell'occhio iniziano nella pelle. Se rilevato precocemente, il trattamento del melanoma oculare può essere molto efficace. Secondo l'American Cancer Society, se il cancro colpisce solo un occhio, l'80% delle persone sopravviverà almeno 5 anni dopo la diagnosi. Se catturati prima che si diffondano, la maggior parte dei melanomi oculari può essere curata con successo.