Una panoramica della sindrome di Charles Bonnet

La sindrome di Charles Bonnet, altrimenti nota come CBS, è una condizione che colpisce le persone cognitivamente in buona salute - il più delle volte anziane con perdita della vista parziale o totale. Coloro che vivono con la CBS spesso sperimentano allucinazioni visive molto vivide che possono variare da semplici a complesse e possono durare da pochi minuti a diverse ore, giorni o persino anni. Anche se la CBS colpisce persone con problemi di vista, lo fa non colpire coloro che sono nati con problemi di vista, solo quelli che hanno improvvisa perdita della vista o problemi di vista legati all'età.
Coloro che vivono con la sindrome di Charles Bonnet sanno che le loro allucinazioni non sono reali, quindi la malattia non è stata collegata a condizioni cognitive come la psicosi, la schizofrenia o la demenza, che possono anche causare allucinazioni visive. Tuttavia, molti casi di CBS non vengono segnalati per paura di essere diagnosticati erroneamente con una di queste condizioni. La sottostima rende estremamente difficile determinare l'effettiva prevalenza di CBS.
Poiché la CBS è spesso collegata a patologie più gravi e croniche come l'ictus o la degenerazione maculare, è importante prendere in carico la tua condizione e cercare un trattamento alla comparsa dei sintomi.

Sintomi

I sintomi più notevoli della sindrome di Charles Bonnet sono allucinazioni visive. Le persone che vivono con la CBS possono sperimentare due diverse categorie di allucinazioni:

• Semplici allucinazioni: Queste allucinazioni possono includere forme, schemi, bagliori di luce e linee, tra gli altri oggetti non formati.
• Allucinazioni complesse: Queste allucinazioni possono essere completamente formate e includere immagini di persone, animali, insetti, scene, pattern ripetuti e oggetti quotidiani.

Le persone che vivono con la CBS riferiscono anche di vedere le loro allucinazioni sia a colori che in bianco e nero. E mentre le allucinazioni non sono inquietanti, alcuni potrebbero trovare inquietante vedere una persona, un animale o un oggetto straniero nella loro casa.
I tempi, la frequenza e l'intensità delle allucinazioni possono variare notevolmente da persona a persona. Molte persone che vivono con la CBS, tuttavia, sperimentano allucinazioni al risveglio e possono identificare un pattern nei tempi e nella frequenza delle loro allucinazioni dopo un po 'di tempo.
Poiché la CBS è causata da altre condizioni che comportano una perdita della vista, è importante prestare attenzione anche ai sintomi della condizione sottostante. Ictus, degenerazione maculare, cataratta, retinopatia diabetica e altre condizioni comuni possono portare allo sviluppo della sindrome di Charles Bonnet, tra gli altri disturbi gravi.
Se tu o una persona cara inizi a sperimentare allucinazioni vivide e visive a seguito di menomazioni visive improvvise o legate all'età, assicurati di annotare i tempi, la frequenza e l'intensità delle allucinazioni, nonché qualsiasi altro problema o evento recente. Queste informazioni possono aiutare gli operatori sanitari a escludere altri disturbi e ad affrontare al meglio il problema di salute sottostante che ha causato la perdita della vista. 
Comprensione dei diversi tipi di allucinazioni

Le cause

Non c'è una sola causa nota della sindrome di Charles Bonnet. Come accennato in precedenza, la CBS può essere causata da altre condizioni di salute che danneggiano la vista, tra cui:

• Ictus
• Degenerazione maculare
• Retinopatia diabetica
• Occlusione della vena retinica
• Ictus occipitale
• Glaucoma
• Complicazioni chirurgiche con conseguente compromissione della vista

Sebbene la sindrome di Charles Bonnet sia stata collegata a determinate condizioni di salute, i ricercatori non sono ancora sicuri del motivo per cui le persone con disabilità visive possono sperimentare allucinazioni visive - ma ci sono teorie. Una teoria comune suggerisce che quando le cellule retiniche di una persona non possono più inviare o ricevere immagini, il cervello inizia a creare le proprie immagini "fantasma" - simile al dolore degli arti fantasma riportato da persone che hanno perso gli arti.
Quali sono le cause delle allucinazioni?

Diagnosi

Poiché la sindrome di Charles Bonnet può essere collegata a condizioni più gravi e croniche, è importante consultare il medico all'inizio dei sintomi. Prendersi carico del proprio stato precoce può aiutare a prevenire altri problemi di salute lungo la strada.
Quando vai all'appuntamento, assicurati di portare un elenco di sintomi, incluse le descrizioni delle allucinazioni e il loro tempismo e frequenza, i farmaci che stai attualmente prendendo e le informazioni su eventuali altri eventi sulla salute che potrebbero aver contribuito alla perdita della vista o menomazione.
Non esiste un singolo strumento o test che il medico userà per diagnosticare te o la tua persona amata con la sindrome di Charles Bonnet. Piuttosto, molto probabilmente condurranno un esame fisico e un esame della vista e chiederanno i dettagli sulle allucinazioni visive. Alcuni medici possono richiedere una scansione MRI o un esercizio di memoria per escludere altri problemi cognitivi.

Trattamento

Attualmente, non esiste una cura per la sindrome di Charles Bonnet. La maggior parte delle opzioni di trattamento mirano ad alleviare i sintomi quando si verificano e rendono la condizione più gestibile.
Se le è stata diagnosticata una CBS, il medico può raccomandare:

• Praticare cure oculistiche ottimali e visite regolari al tuo oftalmologo: Trattare la causa della compromissione della vista e migliorare la capacità visiva è uno dei modi migliori per gestire la sindrome di Charles Bonnet. È stato riportato che un trattamento efficace della perdita della vista può ridurre la gravità e la frequenza dei sintomi.
• Evitare i trigger per la CBS: Alcune persone che vivono con la CBS sperimentano allucinazioni intensificate quando si sentono stressate, ansiose o isolate. Fare i passi giusti per evitare questi trigger può aiutare a prevenire gli episodi.
• Esercitare i tuoi occhi e altri sensi: I movimenti rapidi degli occhi e il lampeggiare lento possono aiutare ad alleviare i sintomi della CBS. Alcuni medici raccomandano anche di stimolare gli altri sensi (con musica, audiolibri, podcast o attività pratiche) durante un'allucinazione.
• Alcuni farmaci da prescrizione: Gli antidepressivi e gli anticonvulsivanti sono talvolta utilizzati per il trattamento della CBS, ma sono generalmente riservati a casi molto gravi che non hanno risposto alle opzioni di trattamento più convenzionali.  

Poiché diverse condizioni possono portare allo sviluppo della sindrome di Charles Bonnet, le opzioni di trattamento per i sintomi associati varieranno notevolmente. Il medico stabilirà un piano di trattamento basato sulla causa originale della compromissione della vista (come un ictus), nonché sulla storia medica e sullo stile di vita.
Parli sempre con il medico o l'oculista prima di sottoporti a qualsiasi tipo di trattamento per la sindrome di Charles Bonnet o le sue condizioni di salute associate.

Una parola da Verywell

Come ogni condizione che colpisce la visione e il cervello, la sindrome di Charles Bonnet può essere una diagnosi spaventosa. Ma è importante ricordare che questa condizione è in gran parte benigna e si verifica in individui fisicamente e cognitivamente sani. Tuttavia, è fondamentale trattare la causa alla radice del tuo handicap visivo in modo da poter evitare altri problemi di salute lungo la strada. Prenditi cura dei tuoi occhi e visita regolarmente il tuo oftalmologo per la migliore gestione della CBS.