Una panoramica della malattia di Chagas

La malattia di Chagas è una malattia infettiva causata dal virus Trypanosoma cruzi (T. cruzi) parassita. Dal momento che l'insetto che lo trasmette vive in America Centrale, Sud America e Messico, è qui che si osserva la maggior parte delle infezioni, anche se alcuni casi sono stati recentemente trovati negli Stati Uniti meridionali.
Si stima che circa 8 milioni di persone in America Latina abbiano la malattia di Chagas, e la maggior parte delle persone non è a conoscenza dell'infezione.
Se non viene trattato, la malattia di Chagas può diventare permanente e causare problemi cardiaci e digestivi gravi.

Sintomi

La malattia di Chagas ha due fasi: la fase acuta e la fase cronica. In entrambi, l'infezione può causare sintomi lievi o del tutto assenti, oppure può essere una minaccia per la vita.
Fase acuta
La forma acuta della malattia di Chagas inizia di solito da una a 16 settimane dopo la sua infezione T. cruzi. La malattia acuta di Chagas è generalmente una malattia abbastanza lieve, spesso senza sintomi o con sintomi simil-influenzali come:

Febbre
Fatica
Mal di testa
Eruzione cutanea
Dolori muscolari
Linfonodi ingrossati

Potresti anche notare questi sintomi:

Gonfiore in cui l'insetto ti ha morso
Palpebre gonfie
Perdita di appetito
Problemi digestivi come nausea, vomito o diarrea

Questi sintomi possono persistere per settimane o mesi e di solito si risolvono da soli, ma l'infezione non scompare senza trattamento.
Può passare alla fase cronica, provocando in seguito complicazioni potenzialmente letali, motivo per cui il trattamento durante la fase acuta è così importante.

Coinvolgimento del cuore: A volte la malattia acuta di Chagas può influenzare il tuo cuore. Le persone con coinvolgimento cardiaco presentano sintomi di miocardite acuta (infiammazione del muscolo cardiaco) e possono anche presentare pericardite acuta. I sintomi e i segni di coinvolgimento cardiaco possono includere:

Dolore al petto
Dispnea (mancanza di respiro)
Cambiamenti sul tuo elettrocardiogramma (ECG)
Evidenza di versamento pericardico (raccolta di liquidi attorno al cuore) su un ecocardiogramma

Molto spesso, i problemi cardiaci che si osservano con la malattia acuta di Chagas si risolvono completamente dopo alcuni mesi. Tuttavia, alcune persone con malattia cardiaca acuta di Chagas progrediranno rapidamente fino a una forma cronica di insufficienza cardiaca e circa il 5% morirà anche a causa di una malattia cardiaca durante la malattia acuta.
Fase cronica
Dopo che la fase acuta della malattia di Chagas si è risolta, la maggior parte delle persone non trattate entra nella cosiddetta forma cronica indeterminata (o latente) della malattia. La forma indeterminata della malattia di Chagas è caratterizzata da una completa mancanza di malattia o sintomi.
Se hai una malattia di Chagas indeterminata, appari e ti senti completamente normale, e hai un normale esame cardiaco, incluso l'ECG e l'ecocardiogramma. Tuttavia, gli esami del sangue mostreranno che hai un'infezione cronica con T. cruzi. Molte persone rimangono in questa fase latente senza sintomi per il resto della loro vita.
La forma cronica della malattia di Chagas colpisce dal 20 al 30 percento delle persone e può comparire fino a 10 o 20 anni dopo essere stata infettata, per decenni.
Segni e sintomi che la malattia cronica di Chagas è diventata grave e potenzialmente pericolosi per la vita possono includere i sintomi cardiaci sopra menzionati, così come:

Battito cardiaco irregolare
Insufficienza cardiaca
Ingrandimento del cuore
Ingrandimento del colon, che può causare grave stitichezza e dolore addominale
Ingrandimento del tuo esofago, che può causare dolore e difficoltà a deglutire
Morte improvvisa

Se sei nella fase cronica della malattia di Chagas, il rischio di sviluppare una o più di queste complicanze cardiache o gastrointestinali è intorno al 30%.
La cardiopatia di Chagas di solito compare almeno cinque anni dopo la malattia acuta e può essere ritardata molto più a lungo.
La cardiopatia di Chagas è un problema molto significativo e spesso causa la morte o gravi disabilità. Infatti, accanto alla malattia coronarica, la malattia di Chagas è la causa più comune di insufficienza cardiaca in America Latina.
Sintomi della malattia di Chagas

Le cause

La malattia di Chagas è causata dal Trypanosoma cruzi (T. cruzi) parassita, che si trova nelle feci di insetti infetti da triatomina in Sud America, America centrale e Messico. Gli insetti triatomini sono comuni nelle zone rurali, specialmente nelle abitazioni fatte di adobe, fango, paglia o paglia e si nutrono di sangue umano e animale. La malattia di Chagas non è comune tra gli abitanti delle città ed è generalmente limitata alle aree rurali dell'America Latina, anche se ci sono casi in tutto il mondo.
La maggior parte delle persone contraggono la malattia quando vengono morsi da un insetto triatomino che ha raccolto il parassita da una persona o da un animale infetto.
Gli insetti triatomini sono notturni e tendono a mordere il viso durante la notte mentre dormi, motivo per cui sono noti anche come "bachi bug". Defecano immediatamente dopo averti morso, quindi il parassita viene lasciato sulla tua pelle dove può entrare nel tuo corpo attraverso il morso o sfregando inconsapevolmente i parassiti negli occhi, nella bocca o in un taglio o graffio.
Puoi anche ottenere la malattia di Chagas nei seguenti modi:

In utero (le madri infette possono trasmetterlo ai bambini)
Ricevere un organo infetto tramite trapianto
Una trasfusione di sangue da una persona infetta
Mangiare cibo contaminato che è crudo o crudo
Esposizione in laboratorio

Cause e fattori di rischio della malattia di Chagas

Diagnosi

Se pensi di avere la malattia di Chagas, il tuo dottore ti sottoporrà prima un esame fisico e poi ti chiederà dei sintomi e della potenziale esposizione al T. cruzi parassita. Probabilmente eseguirà un esame del sangue per verificare la presenza di anticorpi contro il parassita, il che può confermare o escludere la presenza o meno della malattia di Chagas.

Guida di discussione del dottore di Chagas

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento medico per aiutarti a porre le domande giuste.

Scarica PDF Se il tuo esame del sangue è positivo, il medico può fare più test per vedere se sei nella fase attiva o cronica e se hai sviluppato qualche complicanza. Questi test aggiuntivi possono includere un ecocardiogramma, elettrocardiogramma, radiografia del torace, radiografia addominale o endoscopia superiore.
Come viene diagnosticata la malattia di Chagas

Trattamento

Il trattamento della malattia di Chagas include uccidere il T. cruzi parassita e trattamento dei segni e dei sintomi di qualsiasi potenziale complicanza come insufficienza cardiaca o aritmie cardiache, oltre a lavorare per prevenire la morte improvvisa. Gli esperti concordano sul fatto che è importante trattare i pazienti con malattia di Chagas acuta, e possibilmente con malattia di Chagas indeterminata, con terapia farmacologica antiparassitaria volta a T. cruzi.
I due farmaci che possono essere efficaci contro T. cruzi si chiamano benznidazolo e nifurtimox.
Entrambi questi farmaci spesso causano tossicità significativa e solo il benznidazolo è approvato per l'uso dalla Food and Drug Administration (FDA). Tuttavia, nessuno dei due è disponibile nelle farmacie statunitensi, quindi i medici americani che devono curare un paziente T. cruzi deve ottenere questi farmaci direttamente dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Se vengono presi abbastanza presto, questi farmaci sono quasi il 100% efficaci nel trattamento della malattia di Chagas.
L'evidenza è scarsa che il trattamento degli adulti che hanno forme indeterminate o croniche di malattia di Chagas con terapia antiparassitaria migliora in modo misurabile l'esito. Tuttavia, i medici danno questi farmaci a persone che hanno meno di 50 anni e hanno o forme indeterminate o croniche di malattia di Chagas perché i farmaci possono rallentare le complicazioni che la malattia può causare, anche se non lo cureranno.
Prevenire la malattia di Chagas in genere non è una preoccupazione per gli americani a meno che non vivano o viaggino nei paesi rurali dell'America Latina. Per coloro che sono interessati, le seguenti strategie possono essere utili:

Essere consapevoli della conservazione e del consumo di cibo
Mantieni il tuo spazio vitale, in particolare la tua camera da letto, pulito (vale anche per gli alloggi di un animale domestico)
Fai spruzzare la tua residenza con insetticidi da un professionista dello sterminio
Assicurati che tutti i buchi o le crepe nella tua casa siano riempiti

Come viene trattata la malattia di Chagas

Una parola da Verywell

Se contraggono la malattia di Chagas, non allarmarti. La maggior parte dei casi non richiede il ricovero in ospedale e se si ottiene il trattamento subito, la malattia può essere curata. Anche se non ti rendi conto di avere la malattia e finisci nella fase cronica, il trattamento può ancora aiutare e hai più del 70% di possibilità di non sviluppare alcuna complicanza. Se hai una complicazione, i tuoi sintomi possono essere sostanzialmente ridotti, la tua qualità della vita può essere notevolmente migliorata e la tua sopravvivenza può essere prolungata quando vengono impiegate strategie di trattamento aggressive e moderne.
Sintomi e complicanze della malattia di Chagas