Dovresti esternare il tuo (o il tuo amato) disturbo alimentare?

L'esternalizzazione del disturbo alimentare è una tecnica terapeutica resa popolare nel libro Vita senza ed, di Jenni Schaefer e Thom Rutledge. Nel suo recupero, che è sintetizzato nel libro, Jenni Schaefer personificava il disturbo alimentare come "Ed", un ragazzo violento. Come spiega Jenni sul suo sito web, "Pensando al suo disturbo alimentare come una personalità unica separata dalla sua, [lei] è stata in grado di rompere con Ed una volta per tutte". Nel libro, lei e Thom (il suo terapeuta) descrivi i vari esercizi che ha usato, tra cui parlare del disturbo alimentare e creare un "decreto di divorzio". In tweetchat dell'AED per i disordini alimentari (AED) (2014), Jenni Schaefer ha twittato: "Ed poteva dire tutto quello che voleva . Per essere in recupero, ho dovuto prendere la decisione di non essere d'accordo e disobbedirgli. "

La stessa strategia, denominata "esternalizzazione" del disturbo alimentare, deriva dalla terapia narrativa. Un principio centrale della terapia narrativa è che il la persona non è il problema - piuttosto, il problema è il problema. La persona ha una relazione con il problema. Attraverso l'esternalizzazione, il problema è visto come qualcosa che sta influenzando la persona piuttosto che essere una parte della persona.

Il trattamento basato sulla famiglia (FBT), un trattamento basato sull'evidenza per i disturbi dell'alimentazione degli adolescenti, prende a prestito il processo di esternalizzazione del disturbo alimentare dalla terapia narrativa. In FBT, i medici lavorano per separare l'adolescente dal disturbo alimentare. In consultazione con la famiglia, usano una metafora per dipingere un'immagine di una forza esterna che ha invaso il giovane e dirottato il loro cervello. È comune assegnare un nome alla malattia come "il mostro" o "Voldemort" e incoraggiare i genitori a unirsi per aiutare i loro figli a combattere il disturbo alimentare.

Per molti pazienti e familiari, esternalizzare la malattia ha senso perché l'individuo sembra diventare una "persona diversa" sotto l'influenza del disturbo alimentare. L'esternalizzazione ridefinisce la situazione: piuttosto che dire che il paziente vuole per limitare il loro mangiare, diciamo che il disturbo alimentare è una forza aliena che fa loro fanno questo.

Mentre l'esternalizzazione ha guadagnato popolarità, la ricerca non può rispondere in modo definitivo se si tratta di una tecnica utile. Abbiamo prove sull'efficacia di FBT, di cui l'esternalizzazione è un componente chiave, ma FBT include così tanti elementi che per tutti sappiamo che FBT potrebbe funzionare senza di esso. Avremmo bisogno di studi di smantellamento (studi che esaminano ogni singolo componente di un trattamento completo) per determinare il contributo dell'esternalizzazione al risultato complessivo del trattamento; questa è una priorità di ricerca di basso rango.

I potenziali vantaggi di esternalizzare il disturbo alimentare:

Offre una metafora efficiente e semplice, "Il disturbo alimentare è in possesso di te / tuo figlio".
Può essere utile separare i pazienti dai sintomi che sono egosinconici (che significa non fastidiosi per loro).
Può aiutare a mobilitare il paziente a combattere il disturbo alimentare vedendolo come separato e alieno da se stesso.
Può aiutare le famiglie e gli operatori sanitari a dirigere la propria rabbia verso il disturbo alimentare e, di conseguenza, a mantenere l'empatia per chi ne soffre.
Può mettere tutti nella stessa squadra combattendo un nemico comune (il disturbo alimentare).
Può aiutare il paziente ad essere responsabile della propria guarigione imparando a non essere d'accordo e disobbedire a Ed.

Potenziali svantaggi di esternalizzazione del disturbo alimentare:

Alcuni professionisti temono che:
- Dare il disturbo alimentare al proprio personaggio dà troppo potere al disturbo alimentare.
- Potrebbe consentire a un paziente di dare la colpa al disturbo alimentare e non assumersi la responsabilità per il loro recupero.
- L'esternalizzazione potrebbe rinforzare il pensiero dicotomico e l'impotenza da parte del paziente.
- Questa definizione può idealizzare il "vero sé" e assolve il paziente di ogni responsabilità.
I pazienti possono:
- Non mi piace l'idea di separare il disturbo alimentare in quanto ci si sente parte di essi.
- Trova questa tecnica sprezzante o invalidante della loro esperienza.
- Sii arrabbiato quando i loro familiari esternalizzano il disturbo alimentare.
Poiché molte delle caratteristiche dei pazienti con disturbi alimentari sono in realtà tratti di personalità che non sono di per sé problematiche, c'è il rischio di demonizzare inavvertitamente il paziente
Alcune persone trovano l'esternalizzazione - che è essenzialmente solo una metafora - anche (per mancanza di una parola migliore) "cutesy" e vengono rimandate di conseguenza.

Quindi, dovresti farlo?

I medici e i familiari che desiderano utilizzare l'esternalizzazione trarranno beneficio considerando i potenziali rischi e benefici dell'utilizzo di questa strategia. Se sei una persona in recupero e questa metafora ha senso per te, puoi imparare di più sulla tecnica leggendo Vita senza ed. Se sei un familiare di una persona in ricovero e / o un genitore che fa FBT, può anche essere utile considerarlo come una strategia per parlare del disturbo alimentare con la persona amata. Vita senza ed è anche una buona lettura per i genitori e anche alcuni adolescenti in ripresa. Un esercizio basato su questa tecnica può anche essere trovato qui.

Se stai sostenendo una persona in fase di recupero e lui o lei non ama parlare del disturbo alimentare come una forza esterna, allora puoi ancora usarla per la tua comprensione, mentre minimizzi di parlarne davanti alla persona amata.

Le strategie simili ma alternative per esternalizzare includono quanto segue. Puoi ascoltare il paziente e usare le loro parole per riferirsi al disturbo alimentare. Una strategia alternativa utilizzata dall'esperta di disordini alimentari Carolyn Costin, MA, MED, MFT è quella di pensare al paziente come se avesse due aspetti del proprio io, un "sé sano" e un "sé disturbo alimentare". Un'altra opzione sposata dal disturbo alimentare ricercatrice Kelly Vitousek, Ph.D. è abbandonare del tutto la metafora e spiegare questi comportamenti al paziente come sintomi di inedia. Una qualsiasi di queste alternative può similmente evidenziare per un paziente la propria ambivalenza sulla guarigione.

Infine, è importante sottolineare che, indipendentemente dal modo in cui viene inquadrato un disturbo alimentare, il cambiamento comportamentale è fondamentale per il recupero. Molti dei sintomi e dei pericoli di un disturbo alimentare possono essere correlati a deficit nutrizionali e questi sintomi sono spesso migliorati con un'alimentazione corretta e la normalizzazione dei comportamenti alimentari. Di solito si consiglia la supervisione medica per gestire il recupero da un disturbo alimentare.

Riferimenti:

Hangout Google di Google Eating Disorders Association (18 febbraio 2014)