Il mio amico o il mio amato hanno un disturbo alimentare?
Poiché i sintomi del disturbo alimentare sono spesso allineati con le norme culturali, può essere difficile distinguere se un amico o una persona cara ha un disturbo alimentare. Ad esempio, la nostra società considera virtuoso "mangiare pulito", limitare i carboidrati ed esercitare intensivamente. Tuttavia, questi stessi comportamenti potrebbero essere i sintomi di un disturbo alimentare.
Nessun'altra diagnosi di salute mentale condivide questa proprietà; le persone in genere non desiderano su se stesse sintomi coerenti con la depressione o il disturbo ossessivo-compulsivo nel modo in cui desiderano avere sintomi compatibili con alcuni disturbi alimentari. Stacey Rosenfeld, Ph.D. ha evidenziato questo fenomeno quando ha intitolato il suo libro, Ogni donna ha un disturbo alimentare? Nella comunicazione privata, il Dr. Rosenfeld ha scritto:
Abbiamo una cultura che supporta l'alimentazione disordinata, sotto forma di dieta estrema, sovraffaticamento e compensazione del cibo che mangiamo. Le persone sono elogiate per aver intrapreso questi comportamenti e per aver perso peso a tutti i costi. Tutto ciò rende difficile per alcune persone con disturbi alimentari comprendere e affrontare le loro preoccupazioni. Ho visto clienti presenti con disturbi alimentari che non sono nemmeno consapevoli di avere un disturbo, perché vedono il loro comportamento alimentare come entro i limiti normali in una cultura disordinata. Questo contesto di disordine può rendere la diagnosi - e il recupero - più impegnativa.
La guerra contro l'obesità ha reso relativamente comune anche per i professionisti medici fare raccomandazioni paradossali. Diete a basso contenuto calorico, digiuno intermittente, perdita di peso significativa e persino dispositivi per svuotare lo stomaco - bandiere rosse per una diagnosi di disturbi alimentari - sono talvolta prescritti a pazienti più grandi.
Oltre alla confusione, non è raro anche per le persone con disturbi alimentari, in particolare quelli con disturbi alimentari restrittivi, mancare la consapevolezza di avere un disturbo alimentare. Questa condizione, chiamata anosognosia, è un sintomo frequente della malattia. Di fronte a se potrebbero avere un disturbo alimentare, molte persone lo negheranno o lo scartano.
Chi ottiene disturbi alimentari?
Lo stereotipo prevalente è che i disordini alimentari interessano solo le femmine adolescenti bianche affluenti sottili. Di conseguenza, chiunque non si adatti a questo stereotipo potrebbe non riconoscere il proprio disturbo alimentare e i loro comportamenti sintomatici potrebbero non attirare l'attenzione di familiari e amici. La ricerca ha dimostrato che quando viene presentata una serie di sintomi coerenti con un disturbo alimentare, anche i professionisti della salute mentale hanno meno probabilità di assegnare una diagnosi a un paziente ritratto come afroamericano rispetto a uno ritratto come caucasico o ispanico.
In realtà, i disordini alimentari colpiscono persone di tutte le taglie, età, generi, etnie e status socioeconomici e non sempre sono espressi in modi stereotipati. I disturbi alimentari spesso si esprimono in modo diverso nei maschi, con i maschi che riferiscono in genere maggiori preoccupazioni riguardo la muscolatura. Poiché questo atteggiamento è in contrasto con quello più comunemente visto nelle donne con un disturbo alimentare (un desiderio di magrezza), i maschi potrebbero non rendersi conto di avere un disturbo alimentare.
Mentre i pazienti con anoressia nervosa dovrebbero apparire sempre molto sottili, possono verificarsi disturbi alimentari restrittivi nelle persone più grandi. Ciò significa che i pazienti più grandi che rimangono in una categoria di sovrappeso nonostante la perdita di una quantità significativa di peso possono presentare gli stessi problemi medici di un paziente che soddisfa i criteri completi per l'anoressia nervosa. Tuttavia, a causa delle loro dimensioni, raramente ricevono un'attenzione medica o mentale adeguata ai pazienti più magri.
Quali sono i diversi tipi di disturbi alimentari?
Il più recente Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5) elenca quattro diagnosi primarie che colpiscono adolescenti e adulti:
- Disturbo da alimentazione incontrollata
- Bulimia nervosa
- Anoressia nervosa
- Altri disturbi alimentari e alimentari specificati (OSFED)
Quest'ultima categoria esiste perché molte persone con disturbi alimentari non soddisfano pienamente i criteri per uno degli altri tre disordini principali. Possono presentarsi con sintomi simili all'uno o all'altro o una combinazione di essi. Inoltre, il confine tra disordine e benessere non è ben definito: tra gli estremi c'è un gruppo di persone che soffrono di diversi livelli di alimentazione disordinata ma non sono diagnosticabili. Queste persone possono soffrire in modo simile a coloro che soddisfano i criteri completi e più spesso non trattati.
Di quali sintomi dovrei essere preoccupato?
I seguenti sintomi possono indicare che qualcuno ha un disturbo alimentare:
- Frequenti fluttuazioni di peso, perdita di peso significativa o sottopeso in modo significativo
- Comportamento dieta frequente e / o preoccupazione con la dieta
- Presenza di spurgo, uso lassativo o diuretico
- Presenza di abbuffate (mangiare una grande quantità di cibo in un discreto periodo di tempo con un'apparente perdita di controllo)
- Presenza di esercizio eccessivo
- Pessima immagine del corpo
- Evitare di mangiare o scuse per non mangiare
- Usando il bagno o facendo la doccia dopo i pasti
- Scomparsa di cibo (che potrebbe indicare abbuffate)
Dieta, fluttuazioni di peso, esercizio eccessivo e scarsa immagine corporea, da soli, potrebbero non essere un segno di un disturbo alimentare. Anche i disturbi alimentari possono apparire diversi nei bambini.
Se una persona amata sta mostrando i suddetti segni, le prossime domande da porsi sono se la preoccupazione per il mangiare, la forma e il peso abbiano un impatto negativo sulla loro vita. Ad esempio, interferisce con la loro capacità di concentrazione, sonno, socializzazione o lavoro? C'è stato un recente cambiamento evidente in questi comportamenti? In tal caso, si consiglia un'ulteriore valutazione.
Non essere scoraggiato se la persona amata insiste che non c'è un problema. Questo è spesso un sintomo della malattia. Anche se ritieni che potrebbero non essere abbastanza malati, è meglio sbagliare dalla parte della cautela. L'intervento precoce e il trattamento possono ridurre la durata della malattia e migliorare le possibilità di un recupero completo.
Un messaggio da Verywell
Siamo lieti che ti stia contattando per saperne di più sui disturbi alimentari. Amici e familiari possono svolgere un ruolo importante nel recupero del disturbo alimentare dei loro cari. È importante capire che il recupero da un disturbo alimentare può essere difficile e richiede tempo, ma, specialmente con il trattamento, le possibilità di un completo recupero sono buone.
La National Eating Disorders Association fornisce anche suggerimenti su come parlare con un familiare o un amico.
