Cosa sapere del neuroma acustico

Conosciuto anche come: neurinoma acustico, schwannoma vestibolare, tumore uditivo
Il neuroma acustico è un tumore benigno che colpisce i nervi che vanno dall'orecchio interno al cervello. I normali nervi sani sono coperti da uno strato di cellule chiamate cellule di Schwann che funzionano allo stesso modo del rivestimento in gomma o plastica sui cavi elettrici; fornendo isolamento e supporto per gli impulsi nervosi. Quando queste cellule iniziano a crescere e moltiplicarsi a un ritmo anormale, può verificarsi un neuroma acustico.

Prevalenza del neuroma acustico

Neuroma acustico si verifica solo in circa 2 su 100.000 persone quando non ci sono altri fattori precipitanti. La ragione non genetica più comune per lo sviluppo di un neuroma acustico è il trauma uditivo e c'è la convinzione che le radiazioni a basso dosaggio per le procedure della testa e del collo in giovane età possano aumentare il rischio. Mentre si dice che l'uso a lungo termine del telefono cellulare possa essere associato al neuroma acustico, la ricerca non supporta questa voce.
Il neuroma acustico è più prevalente se si dispone di neurofibromatosi di tipo 2 (NF2). Se ti viene diagnosticata la NF2, il rischio aumenta a 2 su 10.000 persone. In entrambi i casi, il neuroma acustico tende a verificarsi tra i 50 ei 70 anni di età.

Sintomi del neuroma acustico

Il neuroma acustico inibisce la normale funzione dei nervi responsabili dell'udito e dell'equilibrio. I sintomi del neuroma acustico includono:

• perdita dell'udito da un lato
• vertigine
• tinnito

Se il tumore preme contro il nervo facciale, i sintomi possono anche includere:

• intorpidimento facciale
• debolezza facciale
• paralisi facciale

Mentre il neuroma acustico è un tumore a crescita lenta, se non trattato può diventare così grande da spingere contro le strutture vitali del cervello e può diventare pericoloso per la vita.

Diagnosi

La diagnosi del neuroma acustico può essere difficile (specialmente se il tumore è piccolo) perché i sintomi coincidono con molti altri disturbi dell'orecchio interno. Alcuni dei test più utili utilizzati per diagnosticare questa condizione sono:

• audiogramma
• Scansione TC
• MRI

La risonanza magnetica è il metodo di test preferito, in quanto può essere utile per identificare tumori di piccole dimensioni (2 mm o più grandi) quando utilizzati con contrasto al gadolinio. La TC può essere utilizzata per vedere tumori di dimensioni superiori a 2 cm.

Trattamento

Il trattamento di solito comporta la rimozione chirurgica del tumore. Tuttavia, se il tumore è piccolo e asintomatico, il paziente e il medico possono scegliere di monitorare il tumore. Questo è anche il caso se il paziente non è un buon candidato per la chirurgia, come i pazienti anziani che hanno una storia di malattie cardiache e polmonari. L'escissione chirurgica del tumore comporta diversi rischi, incluso il rischio che i nervi che circondano il tumore possano essere danneggiati. Questo è particolarmente vero se il tumore è molto grande. Altre opzioni per il trattamento coinvolgono la radioterapia o la radiochirurgia. Entrambi questi trattamenti mirano a ridurre le dimensioni del tumore.
Nel tentativo di ridurre il rischio di ferire i nervi attorno al tumore, alcuni chirurghi potrebbero optare per una resezione parziale del tumore per rimuovere la maggioranza, ma non tutti, del tumore. Dopo l'intervento chirurgico, è possibile effettuare una radioterapia mirata per distruggere il resto del tumore.
Il mancato trattamento del neuroma acustico può portare a problemi permanenti di udito ed equilibrio. Se il tumore è piccolo, il chirurgo potrebbe voler ritardare la rimozione chirurgica del tumore e seguire una risonanza magnetica ogni 6-12 mesi. Ritardare il trattamento troppo a lungo può causare danni irreversibili. Avere una discussione aperta sul rischio vs beneficio di ritardare la chirurgia con il chirurgo è garantito prima di prendere qualsiasi decisione.