Cause di dolore all'orecchio e opzioni di trattamento

Il dolore all'orecchio può essere causato da un problema all'orecchio, come un'infezione dell'orecchio esterno o dell'orecchio medio o da un problema esterno (ma vicino) all'orecchio, come sinusite, sindrome dell'articolazione temporomandibolare o infezione dentaria. In che modo il dolore all'orecchio (dolorante, acuto, opaco, ecc.), La sua intensità, la sua posizione e altri sintomi che stai vivendo (ad es. Febbre, capogiri) possono dare al medico un punto di partenza quando si lavora per fare una diagnosi.
Molto spesso, il medico può ottenere questo risultato senza alcun test, anche se in alcuni casi può richiedere imaging e analisi del sangue per escludere cause più gravi di dolore all'orecchio, come la mastoidite o un tumore all'orecchio.
Il piano di trattamento che il tuo dottore crea per il tuo dolore all'orecchio dipenderà dalla tua diagnosi di base e potrebbe comportare una combinazione di terapie.

Le cause

A causa delle molteplici cause possibili del dolore all'orecchio, è più facile considerare le diagnosi primarie (quelle che hanno origine all'interno dell'orecchio) rispetto alle diagnosi secondarie (quelle che hanno origine fuori dall'orecchio) separatamente.

Cause primarie

Le condizioni che spesso causano dolore all'orecchio e originano all'interno dell'orecchio includono quanto segue.
Otite media
L'otite media descrive un'infezione dell'orecchio medio in cui il tessuto fluido e infiammato si accumula nello spazio dell'orecchio medio, l'area tra il timpano (membrana timpanica) e la finestra ovale dell'orecchio interno.
Oltre a un dolore intenso da moderato a grave sentito nell'orecchio, una persona con otite media può riportare diversi giorni di congestione nasale e / o una tosse che precede il dolore all'orecchio. A volte, può verificarsi una febbre.
Se il timpano si rompe a causa dell'accumulo di pressione, il drenaggio dell'orecchio purulento (contenente pus) può causare.
Otite Media con Effusione
L'otite media con effusione (OME) descrive la presenza di fluido dell'orecchio medio senza segni di infezione. In altre parole, c'è accumulo di liquidi senza infiammazione del tessuto. Nel complesso, il dolore all'orecchio dell'OME è generalmente lieve e associato a una sensazione di pienezza dell'orecchio e / o diminuzione dell'udito.
In genere, l'OME segue l'otite media acuta, ma può anche verificarsi a seguito di barotrauma (danno causato dalla pressione dell'aria o dell'acqua) o allergia. Raramente, l'OME si verifica in seguito al blocco del tumore della tromba di Eustachio, un tunnel che collega l'orecchio medio alla gola superiore e alla parte posteriore del naso.
Tutto su Infezioni dell'orecchio medio Otite esterna (orecchio del nuotatore)
L'otite esterna, un'infezione del condotto uditivo, causa una sensazione di pienezza dell'orecchio, prurito e dolore all'orecchio significativo quando si tira il lobo dell'orecchio. Possono anche verificarsi perdite di orecchio giallastre o di colore chiaro, insieme a diminuzione dell'udito e gonfiore del condotto uditivo.
La ragione per cui l'otite esterna viene comunemente chiamata "l'orecchio del nuotatore" è perché si sviluppa spesso quando l'acqua rimane intrappolata nel condotto uditivo. Un altro colpevole comune dietro l'otite esterna comporta l'uso frequente di tamponi di cotone. Inserirli nell'orecchio può creare piccoli tagli nel condotto uditivo che fungono da terreno fertile per i batteri.
Una grave complicazione dell'otite esterna è l'otite necrotizzante (maligna) esterna in cui l'infezione del condotto uditivo si diffonde alla base del cranio. Questa condizione è più comune nelle persone anziane con diabete mellito.
Blocco cerume
Lo scopo del cerume (cerume) è proteggere il condotto uditivo da acqua, batteri e lesioni. A volte però viene prodotto troppo cerume o la cera viene spinta indietro troppo in profondità nel condotto uditivo (perché i medici raccomandano di non usare tamponi di cotone per pulire le orecchie).
Se si verifica un blocco del cerume, può verificarsi un disagio all'orecchio, spesso riportato come sensazione piena o congestionata. Anche i problemi di udito e di squillo nell'orecchio possono derivare dal blocco del cerume.
Blocco della tromba di Eustachio
Il tubo di Eustachio è uno stretto tunnel che collega la tua gola superiore all'orecchio medio. Regola la pressione dell'aria e drena il fluido in eccesso dall'orecchio medio. Se la tuba di Eustachio viene bloccata, spesso a causa di allergia, infezione o un rapido cambiamento di altitudine, possono verificarsi i seguenti sintomi:

• Mal d'orecchie
• Suonare o scoppiare nelle orecchie
• Vertigini
• Perdita dell'udito

Problemi alla pelle dell'orecchio
A volte il dolore all'orecchio deriva dalla pelle dell'orecchio.
Tre condizioni correlate includono:

• Dermatite dell'orecchio, che provoca prurito, desquamazione e gonfiore della pelle del condotto uditivo, può derivare da una reazione allergica (dermatite da contatto) o da un problema cutaneo sottostante (cioè dermatite seborroica o psoriasi).
• Cellulite periauricolare (pelle infetta sull'orecchio) si traduce in un orecchio rosso, caldo ed estremamente tenero. Potrebbe anche essere presente la febbre.
• Herpes zoster oticus ("tegole dell'orecchio") provoca un forte dolore alle orecchie insieme a un'eruzione vescicolare (sacche tese e piene di liquido). In rari casi, possono verificarsi paralisi facciali insieme a rash e dolore alle orecchie in quella che è nota come sindrome di Ramsay Hunt.

pericondrite
La pericondrite origina da un'infezione della cartilagine dell'orecchio, causando dolore, gonfiore e arrossamento sulla pelle. Può anche essere presente febbre e talvolta un ascesso (raccolta di pus). Senza trattamento, la pericondrite può portare a deformità dell'orecchio (chiamato orecchio di cavolfiore) poiché l'infezione interrompe l'afflusso di sangue alla cartilagine, distruggendola.
La pericondrite è più probabile che si verifichi in persone con determinate condizioni autoimmuni, come la granulomatosi con poliangioite, e coloro che subiscono traumi alla cartilagine dell'orecchio (ad es. Piercing all'orecchio superiore, ustioni, o duro contatto da sport).
La malattia di Meniere
La malattia di Meniere è causata dall'eccesso di accumulo di liquidi nell'orecchio interno, sebbene il preciso "perché" dietro questa ritenzione di liquidi sia sconosciuto. Oltre alla classica triade dei sintomi - vertigini, ronzio nelle orecchie e perdita dell'udito - alcune persone con la malattia di Meniere riportano dolore o pressione all'orecchio.
Tumore
Anche se non comune, un tumore canceroso o non canceroso può essere la causa del dolore all'orecchio di una persona. Ad esempio, il cancro rinofaringeo (un tipo di tumore alla testa e al collo) può causare la pienezza dell'orecchio, insieme a perdita dell'udito, ronzio nelle orecchie e infezioni ricorrenti all'orecchio.
Due esempi di tumori o escrescenze non cancerose che possono svilupparsi nell'orecchio e causare dolore includono:

• Colesteatoma: una crescita della pelle benigna che si forma nell'orecchio medio
• Neuroma acustico: un tumore dell'orecchio interno benigno che si sviluppa sul nervo vestibolare (ottavo nervo cranico).

Cause secondarie

Queste condizioni possono causare dolore all'orecchio, pensato che provengano al di fuori dell'orecchio.
Sinusite
La sinusite si riferisce all'infezione o all'infiammazione dei seni paranasali, che sono spazi vuoti situati dietro il naso, tra gli occhi e all'interno degli zigomi e della fronte inferiore. La sinusite può causare una varietà di sintomi, come ad esempio:

• Pressione dell'orecchio, disagio o pienezza
• Febbre
• Congestione nasale e scarico
• Mal di denti
• Mal di testa

La maggior parte dei casi di sinusite sono causati da una malattia virale o allergia; solo una piccola percentuale di casi è dovuta a un'infezione batterica.
Problemi dentali
Problemi dentali, come un dente rotto, un dente cariato o un ascesso dentale, possono causare dolore all'orecchio. Di solito, il dolore è aggravato da stimoli caldi o freddi o da mordere o mangiare.
Disturbo dell'articolazione temporomandibolare (ATM)
La tua articolazione temporo-mandibolare (ATM) collega la mascella inferiore all'osso temporale del cranio. L'artrite o l'erosione dell'articolazione o lo stress / l'uso eccessivo dei muscoli circostanti possono causare il disturbo dell'ATM.
Il dolore del disturbo dell'ATM è spesso descritto come un dolore articolare della mandibola costante e noioso che peggiora con l'apertura o la chiusura della bocca. Anche il mal di testa e la tenerezza attorno al condotto uditivo sono comuni.
Arterite a cellule giganti
L'arterite a cellule giganti (GCA) si riferisce all'infiammazione dei rami dell'arteria carotide esterna, una grande arteria situata nel collo. Questa infiammazione può causare dolore nel condotto uditivo o nell'orecchio esterno, insieme a dolore alle tempie e / o alla fronte, febbre, affaticamento e perdita di appetito. Possono anche essere presenti cambiamenti visivi e dolore con la masticazione.
Mastoidite
Se l'infezione dell'orecchio medio non viene trattata, l'infezione può diffondersi all'osso mastoideo, un osso spugnoso e pieno d'aria che fa parte del cranio. Un'infezione mastoidea (mastoidite) provoca dolore, arrossamento e gonfiore dietro l'orecchio.
Se la mastoidite non viene riconosciuta e trattata tempestivamente, può portare a complicazioni come un ascesso cerebrale o cranico, meningite, paralisi del nervo facciale o perdita dell'udito.

Quando vedere un dottore

Se si verificano dolore alle orecchie che sta peggiorando, grave o persistente per due o più giorni, consultare un medico.
Altri esempi di situazioni che giustificano l'attenzione di un medico includono:

• Dolore all'orecchio accompagnato da febbre e / o mal di gola
• Dolore quando si tira il lobo dell'orecchio
• Scarica dell'orecchio
• Suonando nelle orecchie, vertigini o perdita dell'udito
• Gonfiore o eruzione cutanea del condotto uditivo o del lobo dell'orecchio

Diagnosi

La diagnosi del dolore all'orecchio spesso richiede solo una visita medica e un esame fisico da parte di un medico di base o di uno specialista dell'orecchio, del naso e della gola (ORL). Imaging e analisi del sangue sono meno comunemente necessari.

Storia medica

Quando vedi il tuo medico per il dolore all'orecchio, puoi aspettarti che ponga diverse domande relative ai dettagli del tuo dolore:

• Come si sente il dolore?
• Il dolore va e viene o è costante?
• Sono presenti sintomi associati, come febbre, perdita dell'udito, problemi di equilibrio o capogiri, drenaggio delle orecchie o acufene (ronzio nelle orecchie)?
• Recentemente sei stato malato o hai subito traumi alla faccia o all'orecchio?

Esame fisico

Durante l'esame fisico, il medico ispezionerà l'orecchio esterno, il condotto uditivo e la membrana timpanica (timpano) con un otoscopio. Il medico ispezionerà anche il naso, la bocca e i seni paranasali. Può anche premere sul tuo TMJ, guardare i tuoi molari posteriori per verificare eventuali segni di macinazione o frequenti serramenti dei denti ed esaminare il collo per cercare linfonodi ingrossati o altre masse.
Tieni presente che, come parte dell'esame, il tuo ENT può eseguire una procedura non chirurgica chiamata endoscopia nasale per esaminare meglio il naso e i seni. L'endoscopio, un tubo sottile con fotocamera e luce, consente al medico di esaminare meglio il naso, i seni paranasali e la parte superiore della gola (dove si trova l'apertura del tubo di Eustachio).
Infine, in caso di perdita dell'udito e / o vertigini (problemi di equilibrio), l'otorinolaringoiatria può farti riferimento per a udito e / o test di funzionalità vestibolare.

Imaging

A volte è necessario l'imaging per risolvere una diagnosi di dolore all'orecchio. Ad esempio, una radiografia può essere ordinata per valutare un problema dentale o per esaminare la mandibola nel disturbo dell'ATM.
Una scansione tomografica computerizzata (TC) può essere necessaria se si sospetta una mastoidite, soprattutto se una persona sta vivendo complicazioni preoccupanti di mastoidite, come deficit del nervo cranico o segni di meningite.
Una TC o una risonanza magnetica (MRI) può anche essere ordinata se il medico sospetta un possibile tumore, come il cancro rinofaringeo o colesteatoma, come fonte del dolore all'orecchio. Una RM per esaminare il cervello può essere utilizzata per valutare una diagnosi di malattia di Meniere, in quanto le condizioni del sistema nervoso centrale, come un tumore cerebrale o la sclerosi multipla, possono simulare i sintomi della malattia di Meniere.

Analisi del sangue

Gli esami del sangue possono essere utilizzati per aiutare a diagnosticare varie condizioni di dolore all'orecchio. Ad esempio, se il medico sospetta un'infezione grave, in particolare mastoidite, può ordinare un conteggio dei globuli bianchi e dei marcatori infiammatori, cioè la velocità di eritrosedimentazione (ESR) e la proteina C-reattiva (CRP).
Gli esami del sangue possono anche essere usati per escludere problemi come la tiroide, il diabete e la sifilide, ognuno dei quali può avere sintomi simili a quelli di Meniere.

Trattamento

Poiché ci sono molte diverse cause di dolore all'orecchio, ci sono molti trattamenti possibili. Il trattamento di scelta dipenderà in modo specifico dalla causa principale del dolore all'orecchio.

Strategie di auto-cura

Le terapie semplici a domicilio possono a volte fare molto per alleviare il dolore alle orecchie, specialmente se il dolore alle orecchie è correlato a un accumulo di liquidi da un virus o da allergie.
Ad esempio, per alleviare la congestione di sinusite, otite media o blocco della tuba di Eustachio, il medico può raccomandare l'assunzione di un decongestionante da banco o l'uso di spray nasale.
Altre strategie di auto-cura che possono essere utili includono:

• Tenere un impacco caldo contro l'orecchio o seni paranasali
• Fai un bagno caldo o una doccia per allentare la congestione
• Sbadigliare o masticare la gomma per provare a "schioccare" le orecchie
• Bere molta acqua (da sei a otto bicchieri al giorno)

Anche le strategie di auto-cura giocano un ruolo importante nella gestione della sindrome dell'ATM. Queste strategie includono:

• Esecuzione di semplici esercizi con la mascella
• Evitare i trigger del dolore ATM (ad esempio, masticare o digrignare i denti)
• Usare una protezione per morsi quando dormi
• Impegnarsi in tecniche di rilassamento e gestione dello stress

Flushing dell'orecchio

Il lavaggio dell'orecchio viene eseguito da un operatore sanitario per rimuovere la cera impattata. La procedura viene anche utilizzata per rimuovere detriti, materiale infetto e cellule morte della pelle nel trattamento dell'otite esterna.

farmaci

Diversi farmaci possono essere usati per trattare il tuo dolore all'orecchio:
Gocce per le orecchie
Le gocce di cerume addolcente possono essere raccomandate dal medico se si dispone di accumulo di cerume.
Allo stesso modo, le gocce per le orecchie sono il trattamento principale per l'otite esterna. Esistono molti tipi diversi di gocce per le orecchie, inclusi antibiotici, soluzioni acidificanti e steroidi. Molte di queste gocce auricolari funzionano in combinazione per ridurre l'infiammazione, trattare l'infezione e alleviare il dolore.
Antibiotici orali o per via endovenosa
A volte sono necessari antibiotici per via orale (per bocca) o per via endovenosa (per vena) per trattare le cause più gravi di dolore all'orecchio, come ad esempio:

• Sinusite batterica
• Casi gravi di otite esterna, compresa l'otite necrotizzante (maligna) esterna
• pericondrite
• Mastoidite
• Cellulite periauricolare

Antidolorifici
Per lenire il dolore alle orecchie, il medico può raccomandare farmaci da banco Tylenol (acetaminofene) o anti-infiammatori non steroidei (FANS), come Advil o Motrin (ibuprofene). Per il dolore della sindrome dell'ATM, il medico può anche prescrivere un rilassante muscolare o un antidepressivo triciclico.

Chirurgia

Una procedura chirurgica chiamata a miringotomia a volte è necessario per trattare le infezioni croniche dell'orecchio medio o la disfunzione persistente della tuba di Eustachio.
Con una miringotomia, nel tuo timpano viene praticato un piccolo foro per facilitare la pressione e far defluire il liquido. Un tubo auricolare può quindi essere posizionato nel timpano per consentire il flusso d'aria nell'orecchio medio e per impedire il ricollegamento del fluido.
La chirurgia può anche essere indicata per altre diagnosi di dolore alle orecchie come un tumore, mastoidite grave o formazione di ascessi in pericondrite.
Cosa è coinvolto nella chirurgia del tubo auricolare

Prevenzione

Ecco alcune strategie che possono aiutare a prevenire alcune diagnosi del dolore all'orecchio:
Per prevenire l'accumulo di cerume:

• Evitare l'uso cronico di tamponi di cotone o agenti ammorbidenti per cerume, come il Debrox (perossido di carbamide)
• Se si soffre di frequenti episodi di accumulo di cerume, prendere in considerazione l'uso regolare di emollienti topici o una normale pulizia dell'orecchio da parte di un operatore sanitario ogni sei-dodici mesi

Per prevenire l'otite esterna ("l'orecchio del nuotatore"):

• Dopo aver nuotato, asciuga le orecchie con il phon (utilizzando un'impostazione bassa e tenendo l'asciugacapelli a circa un piede di distanza).
• Considera di indossare tappi per le orecchie speciali per il nuoto.
• Evitare di infilare il dito o l'asciugamano nelle orecchie dopo il nuoto.

Una parola da Verywell

Il dolore alle orecchie non è solo spiacevole, ma spesso è fonte di distrazione e di frustrazione. La buona notizia è che la maggior parte delle diagnosi è curabile, soprattutto se trattata tempestivamente. Con questo, assicurati di vedere il tuo medico se sviluppi dolore alle orecchie, così puoi tornare a goderti la vita.