Identificazione della schizofrenia nei bambini

Imparare il bambino ha la schizofrenia - o sospettare che suo figlio possa averlo - può sembrare travolgente e spaventoso. Ma l'identificazione e il trattamento precoci sono importanti per gestire i sintomi e migliorare la prognosi a lungo termine del bambino.

La schizofrenia è una malattia mentale che induce le persone a interpretare la realtà in modo anomalo. Comporta una serie di problemi cognitivi, emotivi e comportamentali che compromettono la capacità di funzionamento del bambino.

Verywell / Cindy Chung

Prevalenza

L'esordio di solito avviene tra la tarda adolescenza e la metà degli anni trenta. L'età massima di insorgenza per i maschi è la prima ventenne e per le femmine la fine degli anni venti, ma può verificarsi a qualsiasi età. Alcuni studi stimano che colpisce circa l'1 per cento della popolazione americana.

La schizofrenia infantile, caratterizzata dall'esordio prima dei 13 anni, si trova solo in 1 su 40.000 bambini. La schizofrenia infantile presenta sfide speciali in termini di diagnosi e trattamento.

Le cause

Gli scienziati non hanno trovato un singolo insieme di cause per la schizofrenia. Si sospetta che ci siano più fattori genetici e ambientali che svolgono un ruolo:

• Fattori genetici - Studi sulla famiglia, sui gemelli e sull'adozione supportano una forte componente genetica nella schizofrenia. Il rischio per tutta la vita di sviluppare la schizofrenia è da 5 a 20 volte superiore nei parenti di primo grado delle persone a cui è stata diagnosticata la malattia. Se un gemello identico ha la malattia, la probabilità che l'altro gemello svilupperà la schizofrenia è oltre il 40%.
• Fattori ambientali - Ci possono essere alcuni fattori ambientali che contribuiscono alla schizofrenia nei bambini, specialmente se ci sono già componenti genetiche in gioco. Le infezioni prenatali, le complicanze ostetriche e la carestia materna possono avere un ruolo.

Sintomi

Allucinazioni, disturbi del pensiero e affetti appiattiti sono stati trovati in modo coerente nei bambini con schizofrenia. Deliri e sintomi catatonici si verificano meno frequentemente.

La schizofrenia infantile è spesso associata a ritardi cognitivi. Il declino cognitivo si verifica in genere al momento della comparsa della schizofrenia. I deficit intellettuali sembrano essere stabili nel tempo senza un continuo deterioramento.

Ecco i sintomi della schizofrenia:

• allucinazioni - Vedere o sentire cose che in realtà non ci sono
• deliri - False idee che sono credute dall'individuo ma non da altri
• Pensiero disorganizzato - Evidenziato da un discorso deragliato o incoerente
• Influenza piatta - Monotono, espressioni facciali ridotte e apparenza apatica
• Scarsità di parole o pensieri - Parlare solo quando richiesto e rispondere con risposte brevi
• Comportamento bizzarro - Comportamento inappropriato, disorganizzato o dispari inappropriato per l'età di un bambino

Corso

Il corso della schizofrenia varia da persona a persona. Ma ci sono fasi tipiche che gli individui tendono a sperimentare.

• Fase Prodrome - La maggior parte degli individui con schizofrenia sperimenta un deterioramento funzionale prima dell'inizio dei sintomi psicotici. Il ritiro sociale, le preoccupazioni bizzarre, il comportamento insolito, il fallimento accademico o il declino dell'igiene e della cura di sé possono iniziare prima di qualsiasi segno di psicosi.
• Fase acuta - Questa fase è caratterizzata da sintomi prominenti, come allucinazioni, delusioni, discorsi e comportamenti disorganizzati e un serio deterioramento del funzionamento. Questa fase può durare diversi mesi a seconda della risposta al trattamento.
• Con recupero / recupero fase - Dopo che la psicosi acuta si è calmata, generalmente c'è un periodo di diversi mesi in cui l'individuo continua a sperimentare una menomazione significativa. Spesso sono presenti affetti e astenia sociale.
• Fase residua - I bambini con schizofrenia possono avere diversi mesi o più tra le fasi acute. Tuttavia, la maggior parte delle persone continuerà ad essere almeno in qualche modo compromessa. Alcuni individui non progrediscono mai fino a sintomi residui e continuano ad avere sintomi nonostante il trattamento.

Quando vedere un dottore

È difficile identificare la schizofrenia nei bambini. I bambini piccoli hanno un'eccellente immaginazione, quindi è normale che abbiano amici immaginari con cui portano avanti conversazioni. Quel tipo di finta azione non significa che tuo figlio abbia allucinazioni.

Anche i bambini non sono bravi a raccontare agli adulti i loro sintomi. Quando ai bambini vengono poste domande su allucinazioni o delusioni, molti di loro dicono di sì. Ma questo non significa che abbiano psicosi.

Invece, i ricercatori credono di riferire questi sintomi perché hanno immaginazione iperattiva, limiti cognitivi o semplicemente fraintendono la domanda. Quindi, chiedendo al tuo bambino domande come "Hai mai visto cose che nessun altro vede?" È improbabile che ti dia molte informazioni su se tuo figlio dovrebbe vedere un dottore.

I sintomi tendono anche ad iniziare gradualmente. Nel tempo, tuttavia, un bambino può sviluppare psicosi e i sintomi diventano molto più evidenti. Se noti ritardi nello sviluppo, strani rituali alimentari, comportamenti bizzarri o idee, cambiamenti nelle prestazioni accademiche o isolamento sociale, consulta il medico del tuo bambino.

Poiché la schizofrenia nei bambini è rara, ci sono buone probabilità che i sintomi possano derivare da qualcos'altro. Ma è importante scoprire i motivi dei cambiamenti che stai vedendo.

Diagnosi

Non esiste un test di laboratorio che identifichi la schizofrenia. I professionisti della salute mentale formulano la diagnosi sulla base di diversi fattori, dopo aver raccolto una storia completa, osservando il bambino e le interviste con il genitore e il bambino. Altre condizioni devono essere escluse.

Molti dei sintomi della schizofrenia nei bambini si riscontrano anche in altri disturbi, come disturbi dello spettro autistico, disturbi dell'umore con caratteristiche psicotiche o disturbo ossessivo-compulsivo.

Le condizioni mediche possono anche causare psicosi. Infezioni del sistema nervoso centrale, disordini endocrini, sindromi genetiche, disordini autoimmuni e esposizioni tossiche possono causare l'esposizione di sintomi simili a quelli riscontrati nella schizofrenia.

L'uso di droghe può anche causare psicosi. Funghi allucinogeni, stimolanti, inalanti e cannabis sono solo alcuni dei farmaci che possono portare a sintomi psicotici. L'uso improprio di farmaci può anche portare a psicosi acuta. I sintomi si risolvono entro pochi giorni o settimane dopo la sospensione del farmaco.

Tutte queste altre condizioni devono essere escluse prima che possa essere fatta una diagnosi di schizofrenia.

Come i professionisti della salute mentale usano il DSM

trattamenti

I farmaci antipsicotici sono il trattamento principale per la schizofrenia nei bambini e negli adulti. Gli individui con schizofrenia sono a rischio significativo di recidiva se i farmaci antipsicotici vengono sospesi. È essenziale che i genitori mantengano i contatti con i medici per monitorare i sintomi, gli effetti collaterali e l'aderenza.

La terapia verbale può anche essere utile per i bambini con schizofrenia. I bambini ei loro genitori possono beneficiare di sessioni di psicoeducazione e di risoluzione dei problemi. Potrebbe essere importante che i fratelli vengano coinvolti nella terapia in modo che possano capire il comportamento del fratello o della sorella.

Può essere utile l'addestramento delle competenze sociali, la prevenzione delle ricadute e l'addestramento delle abilità di base della vita. Alcuni bambini con schizofrenia potrebbero aver bisogno di programmi educativi specializzati o programmi di formazione professionale.

Se un bambino diventa un pericolo per sé o per gli altri, può essere necessario un ricovero psichiatrico. La terapia ospedaliera può essere utile per tenere sotto controllo i sintomi.

Prognosi

La schizofrenia ad insorgenza infantile è associata a un basso funzionamento intellettuale ea tassi più alti di sintomi negativi nel corso della vita. Secondo uno studio del 2011 pubblicato in Cliniche pediatriche del Nord America, la schizofrenia ad esordio infantile è associata a maggiori deficit sociali nell'età adulta rispetto a quelli con altre malattie mentali.

È anche stato collegato a un basso livello di occupazione e ad una minore probabilità di vivere in modo indipendente, rispetto ad altri disturbi psichiatrici.

Gli adolescenti sono a più alto rischio di comportamento suicidario durante il loro primo episodio di psicosi. Almeno il 5% delle persone che hanno manifestato sintomi di schizofrenia prima dei 18 anni muoiono per suicidio o morte accidentale direttamente correlata a comportamenti causati dal loro pensiero psicotico.

Gli individui con schizofrenia sono a più alto rischio di condizioni di salute fisica come malattie cardiache, obesità, epatite, diabete e HIV. Non esiste una cura per la schizofrenia, ma i sintomi possono essere gestiti con il trattamento. L'intervento precoce è la chiave per migliorare l'esito per i bambini con schizofrenia.

Coping e supporto

Imparare il bambino ha la schizofrenia - o sospettare che lui o lei possa averlo - può sembrare spaventoso e travolgente. È importante imparare il più possibile sulla schizofrenia nei bambini, tuttavia, quindi puoi sostenere e difendere al meglio tuo figlio.

Chiedi al medico del tuo bambino di risorse sulla schizofrenia. Assistere i gruppi di supporto per le persone che hanno un membro della famiglia con diagnosi di schizofrenia potrebbe servire come una ricchezza di informazioni.

Anche la National Alliance on Mental Illness, NAMI, può essere una risorsa preziosa. NAMI è un'organizzazione di salute mentale che ha affiliati locali che forniscono supporto, istruzione e servizi nelle comunità di tutti gli Stati Uniti. NAMI potrebbe essere in grado di aiutarti a individuare le risorse, gli strumenti e le informazioni di cui hai bisogno per aiutare tuo figlio.

È importante prendersi cura di te stesso. Partecipa a un gruppo di supporto o cerca la terapia per te stesso. Gestire il tuo livello di stress sarà la chiave per aiutarti a essere meglio equipaggiato per supportare tuo figlio.

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