Cos'è la colite indeterminata?

Quando si parla di malattia infiammatoria intestinale (IBD), le due forme più spesso discusse sono la colite ulcerosa e il morbo di Crohn, ma esiste una terza diagnosi chiamata colite indeterminata. La colite indeterminata viene utilizzata quando si presume che sia presente una qualche forma di IBD, ma non è ancora chiaro quale sia la forma della malattia. Questo è un argomento confuso e controverso in IBD, con vaste implicazioni per pazienti e medici. Si stima che tra il 10% e il 15% delle persone con IBD abbia una colite indeterminata. In alcune situazioni, una diagnosi di un'altra forma di IBD potrebbe essere fatta più tardi, quando saranno disponibili più prove o la malattia cambia.

Cos'è la colite indeterminata

L'IBD viene spesso posizionata come termine generico, in base al quale la malattia di Crohn e la colite ulcerosa cadono. Tuttavia, ci sono alcune situazioni in cui una persona ha un tipo di IBD che al momento non può essere classificato in nessuno di questi bucket. Ciò non significa che una diagnosi di malattia di Crohn o di colite ulcerosa non sarà fatta in futuro, ma ciò che significa è che per ora non è chiaro quale sia la forma della malattia presente.
La malattia che è progredita oltre i suoi stadi iniziali e diventa avanzata, in particolare, può essere difficile da classificare a causa della natura dell'infiammazione e della sua ampiezza nel colon. D'altra parte, quando la malattia è in fase di remissione o in fase di remissione, e c'è poco in termini di infiammazione, può anche essere difficile fare una diagnosi solida. Anche le prime malattie sono talvolta difficili da diagnosticare perché i cambiamenti che IBD causa nelle cellule e che potrebbero essere visti in una biopsia al microscopio potrebbero non essere ancora presenti.
La colite indeterminata continua ad essere un argomento controverso in alcuni ambienti e potrebbe anche essere considerata soggettiva. Alcuni ricercatori hanno presentato un caso per colite indeterminata da considerare una terza forma di IBD, mentre altri sostengono che è un luogo di attesa fino a quando non si può fare un'altra diagnosi. Un medico o un patologo meno esperto nella diagnosi di IBD potrebbe classificare ciò che vedono in un paziente come una colite indeterminata, ma un diagnostico più esperto può essere in grado di determinare che si tratti di malattia di Crohn o di colite ulcerosa.

Segni e sintomi della colite indeterminata

Piuttosto che essere un miscuglio di varie caratteristiche sia della colite ulcerosa che della malattia di Crohn, la colite indeterminata è associata a un insieme di segni che è stato originariamente descritto nel 1978, sebbene non siano regole dure e veloci. La colite indeterminata potrebbe avere tutti o alcuni degli attributi seguenti:

Tipo di ulcere: La colite indeterminata può essere usata nei casi in cui vi è solo infiammazione nell'intestino crasso, ma le ulcere non assomigliano a quelle tipicamente causate dalla colite ulcerosa. Nella colite ulcerosa, le ulcere che si trovano nell'intestino crasso interessano solo lo strato più interno della mucosa, che allinea la parete intestinale. Se queste ulcere sono più profonde di quanto ci si aspetterebbe normalmente con la colite ulcerosa, e non c'è altra indicazione che la malattia sia effettivamente la malattia di Crohn, potrebbe portare un medico a intraprendere una diagnosi preliminare di colite indeterminata. Questi tipi di ulcere sono talvolta descritti come ulcere transmurali (nel senso che attraversano la parete intestinale) o come fessure. In alcuni casi le ulcere simili a ragadi sono strette (in circa il 13% dei casi) e talvolta hanno la forma di una "V" (in circa il 60% dei casi).
Coinvolgimento rettale: Un'altra caratterizzazione della colite indeterminata è che il retto non è spesso coinvolto o non completamente coinvolto. Nella colite ulcerosa, il retto tende ad essere infiammato anche, motivo per cui, quando questo non è il caso, è meno specifico come un segno che può essere utilizzato per la diagnosi. Nella malattia di Crohn, il retto può o non può mostrare un'infiammazione.

Salta lesioni: Nella malattia di Crohn, l'infiammazione può saltare aree intestinali, lasciando un patchwork di aree infiammate e tessuto più sano. Nella colite ulcerosa, l'infiammazione inizia nel retto e continua fino al colon in uno schema contiguo. Con colite indeterminata, potrebbero esserci aree di salto o, almeno, sembra che ci siano aree di salto tra le sezioni infiammate. Potrebbero esserci diversi motivi per cui la colite ulcerosa può avere lesioni di salto, motivo per cui questo attributo può essere un altro fattore che non sempre aiuta a formulare una diagnosi solida.

Trattamento della colite indeterminata

Sfortunatamente, mancano studi clinici su persone con colite indeterminata, che rendono difficile lo sviluppo di trattamenti. Nella maggior parte dei casi, la colite indeterminata viene trattata con gli stessi farmaci e gli stessi interventi chirurgici della colite ulcerosa. La differenza sarebbe se vi fosse un'infiammazione nell'intestino tenue (come la prima parte, che è l'ileo), e in tal caso il piano di trattamento potrebbe essere leggermente diverso ed essere simile a quello per la malattia di Crohn.
Il piano di trattamento per la colite indeterminata potrebbe includere questi farmaci:

Asacol (mesalamina)
Azulfadina (sulfasalazina)
Immunosoppressori (Imuran, 6-MP, ciclosporina)
Rheumatrex (metotrexato)
Farmaci biologici: Remicade (infliximab); Humira (adalimumab); Entyvio (Vedolizumab); e Golimumab (Simponi)
Corticosteroidi (Entocort CE (budesonide) e prednisone)

Le procedure chirurgiche per colite indeterminata sono anche simili a quelle della colite ulcerosa, che includono anastomosi anale a sacchetto ileale o IPAA (più comunemente chiamata j-pouch) e ileostomia. In una ileostomia, il colon viene rimosso e la fine dell'intestino tenue viene portata attraverso un'incisione nell'addome (che è chiamata stoma). Una persona con un ileostomia indossa un apparecchio sull'addome per prendere le feci, che ora lascia il corpo attraverso la sezione dell'intestino tenue che è fuori dal corpo. Le feci si raccolgono nell'apparecchio e si svuotano nella toilette secondo necessità.

Colite indeterminata e sacchetti J

In alcuni casi, la colite indeterminata viene trattata come se fosse più simile alla colite ulcerosa. Per questo motivo, alcune persone con colite indeterminata hanno subito un intervento chirurgico alla j-pouch, che è tipicamente riservato all'uso solo in persone che hanno una diagnosi consolidata di colite ulcerosa. Nell'intervento di j-pouch, l'intestino crasso viene rimosso chirurgicamente e l'ultima parte dell'intestino tenue viene trasformata in una sacca con la forma di una "J" e attaccata all'ano (o al retto, se del caso lasciato dal chirurgo) . Il j-pouch assume il ruolo del retto e tiene le feci. Questo intervento chirurgico non viene tipicamente praticato nella malattia di Crohn perché c'è un piccolo rischio che la sacca possa essere colpita dal Crohn e debba essere rimossa.
Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che le persone con colite indeterminata tendono a fare un po 'meno bene con j-bustine come fanno le persone che hanno la colite ulcerosa. Tuttavia, altri ricercatori hanno sottolineato che il tasso di fallimento di una j-pouch in pazienti con colite indeterminata potrebbe essere elevato perché le caratteristiche della malattia non sono uniformi: c'è troppa variabilità per studiare questo gruppo di pazienti nel suo complesso.

Tutti i casi di colite indeterminata non sono uguali

Un altro aspetto confondente della colite indeterminata è che le caratteristiche possono essere diverse tra i pazienti. Questo è un problema con IBD in generale: è una malattia complicata difficile da classificare. La definizione di colite indeterminata non ha attualmente standardizzazione, sebbene ci siano alcune linee guida generali.
Ci sono alcuni casi di colite indeterminata che sono pensati come "probabile malattia di Crohn" mentre altri sono "probabile colite ulcerosa", il che significa che ci sono pazienti nella classificazione indeterminata che potrebbero essere ovunque nell'intero spettro tra queste due malattie. Ciò rende difficile studiare, e quindi comprendere, la colite indeterminata.

Una diagnosi di colite indeterminata può cambiare

Nella maggior parte dei casi, alla fine viene raggiunta una diagnosi di malattia di Crohn o colite ulcerosa. Quando e perché questo accadrà sarà molto variabile. In alcuni casi, se una nuova infiammazione si manifesta nell'intestino tenue, quando in precedenza vi era solo infiammazione nel colon, potrebbe essere ora possibile effettuare una diagnosi della malattia di Crohn. In altre situazioni, può verificarsi una complicazione che punta i medici nella direzione di diagnosticare una forma di IBD sopra l'altro. Alcune complicazioni, intestinali o extra-intestinali, sono più comuni con una forma di IBD rispetto all'altra e la loro presenza può aiutare a formulare una diagnosi.
Uno dei motivi per cui è importante ottenere la diagnosi in una di queste forme è creare un piano di trattamento efficace. I farmaci approvati dalla Food and Drug Administration sono per una condizione specifica, e in questo modo, il morbo di Crohn e la colite ulcerosa sono trattati in modo diverso. Avere una diagnosi di una delle due forme principali di IBD significa ricevere un trattamento che è stato approvato per quella malattia. Molti trattamenti sono approvati per entrambe le forme di IBD, ma ci sono ancora alcuni che sono approvati solo per la malattia di Crohn o la colite ulcerosa. Inoltre, alcuni trattamenti potrebbero essere in qualche modo più efficaci per una di queste malattie piuttosto che per l'altra. Pertanto, è vantaggioso ottenere una diagnosi definitiva bloccata.

Una parola da Verywell

Ricevere una diagnosi di colite indeterminata comporta una buona dose di incertezza e può essere frustrante quando si considera la gestione della malattia e del trattamento. È importante per chiunque abbia l'IBD essere un feroce difensore per conto proprio, ma è di vitale importanza per le persone con colite indeterminata. Trovare un team di assistenza sanitaria che sia completamente di supporto così come avere una rete di familiari e amici in grado di offrire assistenza e comprensione aiuterà a far fronte alla malattia. Alcune persone possono vivere con una diagnosi di colite indeterminata per un po ', prima che qualcosa cambi, e quindi imparare il più possibile su IBD e mettere insieme una rete di supporto dovrebbe essere un obiettivo principale.