Malattia celiaca e rischio di cancro al colon

Sebbene si possa pensare che avere la celiachia, una condizione che colpisce il sistema digestivo o gastrointestinale, aumenti le probabilità di sviluppare tumore al colon o cancro del retto, l'evidenza, per fortuna, suggerisce il contrario. In realtà, ci sono alcune prove che indicano che avere la celiachia potrebbe anche proteggerti dall'avere tumore del colon e del cancro del retto.
Questa è una buona notizia perché il cancro del colon-retto (cancro del colon o del retto) è la quarta causa di decessi per cancro negli Stati Uniti.

Celiachia e tumore del colon

Quando si parla di tumore del colon-retto, molti fattori aumentano il rischio, tra cui la malattia infiammatoria intestinale (IBD), la storia personale o familiare di cancro del colon o del retto o polipi intestinali, il fumo o una dieta povera a basso contenuto di frutta e verdura.
Tuttavia, gli studi medici disponibili dimostrano che avere la malattia celiaca lo fa non sembra aumentare il rischio di cancro del colon-retto.
Medici che scrivono nel 2009 nel World Journal of Gastroenterology analizzati gli studi disponibili e riportati che la maggior parte mostrano il rischio di cancro del colon-retto in persone con malattia celiaca è simile a quella della popolazione generale. Uno studio ha indicato un rischio complessivo leggermente aumentato, ma la maggior parte non lo ha fatto.
Inoltre, le persone con celiachia non sembrano sviluppare polipi più intestinali (che possono portare al cancro del colon) rispetto alle loro controparti non celiache. Uno studio pubblicato nel 2010 dal Celiac Disease Center della Columbia University ha esaminato tutti i pazienti con diagnosi di celiachia sottoposti a colonscopia nel corso di un periodo di quasi quattro anni e poi li ha confrontati con pazienti simili senza celiachia.
Lo studio ha rilevato almeno un polipo nel 13% delle persone celiache (la maggior parte delle quali probabilmente seguiva la dieta priva di glutine) e il 17% di quelle senza celiachia. I pazienti e gli uomini più anziani, indipendentemente dal fatto che avessero o meno il celiaco, avevano più probabilità di avere polipi.

Protezione contro il cancro al colon

Ci sono ancora più buone notizie. Alcuni dei ricercatori che hanno studiato questo problema ipotizzano che la malattia celiaca, specialmente se non diagnosticata o se la persona in questione non segue la dieta priva di glutine, potrebbe in effetti, proteggere contro il cancro del colon-retto.
Poiché la ricerca medica ha indicato che una dieta povera di fibre e ricca di grassi può aumentare i rischi per il cancro del colon-retto, il danno intestinale riscontrato nella celiachia può aiutare a mitigare tale aumento del rischio impedendo al corpo di assorbire il grasso. In alternativa, dicono i ricercatori, i cambiamenti immunologici nell'intestino tenue possono inibire lo sviluppo del cancro più in basso, nel colon.
Tuttavia, sono necessarie molte più ricerche per determinare gli effetti della celiachia e della dieta priva di glutine sul rischio di cancro del colon-retto. Ricorda, anche se la celiachia non influisce sul rischio di cancro del colon, il cancro del colon è ancora un cancro abbastanza comune.

Altri tipi di cancro

Nel complesso, la celiachia sembra aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro, sebbene la maggior parte di questo aumento implichi una probabilità molto elevata di sviluppare un particolare tipo di linfoma non-Hodgkin. Fortunatamente, quel tipo di linfoma, noto come linfoma a cellule T associato all'enteropatia o EATL, è incredibilmente raro. Infatti, solo una persona su ogni milione lo sviluppa. Ma EATL, che inizia nell'intestino tenue (non nel colon), è piuttosto pericoloso se lo si sviluppa.
Per quanto riguarda altri tumori, ci sono alcuni studi che indicano che la celiachia può ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno. Inoltre, alcuni studi hanno riscontrato una diminuzione del rischio di alcuni tumori per le persone celiache che seguono con attenzione e a lungo termine la dieta priva di glutine. Scopri di più sul tuo rischio globale di cancro se hai la celiachia.

Una parola da Verywell

Le informazioni disponibili al momento sul rischio di cancro del colon se si dispone di celiachia sono incoraggianti. Tuttavia, non c'è ancora stata una ricerca sufficiente per determinare in modo definitivo in che modo la celiachia e la dieta priva di glutine possano davvero influire sul rischio di cancro al colon. E anche se avere il celiaco porta ad un minor rischio di cancro al colon, non lo elimina del tutto.
Fortunatamente, ci sono alcune cose sotto il tuo controllo che puoi fare per ridurre il rischio di cancro del colon: mangiare bene, esercitare e, soprattutto, essere sottoposto a screening per il cancro del colon. La Task Force per i servizi preventivi negli Stati Uniti raccomanda che gli adulti di età compresa tra 50 e 75 anni vengano sottoposti a screening per il cancro del colon mediante test del sangue occulto fecale, sigmoidoscopia o colonscopia. Se sei in quell'età, parla con il tuo medico delle opzioni.