Cause dell'appendice Opzioni del dolore e del trattamento

Il dolore nell'appendice è più comunemente causato da infiammazione ed è raramente causato da un tumore. Un'infiammazione dell'appendice si chiama appendicite e può avvertire un dolore sordo a metà o sul lato destro dell'addome. Il dolore può quindi diventare acuto e migrare verso la parte inferiore destra dell'addome. Questo tipo di dolore si verifica in circa l'80% delle persone con appendicite.
Altri segni e sintomi di appendicite sono febbre, indigestione, nausea, vomito, gonfiore addominale, stitichezza o diarrea, mancanza di appetito e incapacità di passare gas o passare troppo gas. Il dolore si sente spesso peggio quando starnutire, tossire, muoversi e respirare. Alcune persone possono tirare le ginocchia al petto per ridurre il dolore. I sintomi meno comuni includono il dolore durante la minzione, in altre parti dell'addome, della schiena o del retto. 

Le cause

L'appendice è un piccolo organo tubulare collegato all'intestino crasso. È da qualche parte tra 2 e 4 pollici di lunghezza e si trova nel quadrante in basso a destra dell'addome. Esistono teorie su quale potrebbe essere la funzione dell'appendice, ma non c'è una risposta definitiva. Questo organo non è necessario per vivere e viene spesso rimosso se diventa infiammato o infetto. Se l'intestino crasso viene rimosso (una colectomia), l'appendice viene rimossa anche perché i due organi sono collegati.
Lo spazio all'interno dell'appendice ha un nome: il lume. Il lume può bloccarsi, ad esempio quando le feci riescono a farsi strada all'interno dell'appendice. Un altro modo in cui il lume può restringersi è se c'è un linfonodo gonfio, come quando c'è un'infezione, e il nodo sta premendo sull'appendice.

Comune

Appendicite: Quando il lume dell'appendice si blocca, crea pressione all'interno, riduce il flusso di sangue all'area e può causare infezioni e infiammazioni. In alcuni casi, sono le feci, o anche una pietra indurita di feci chiamata fecalith o appendicite, che blocca il lume. Il tessuto di un'appendice infiammata e infetta può iniziare a morire (diventare gangrenoso). Questo, a sua volta, può causare la rottura o addirittura la rottura dell'appendice. In rari casi, una lesione all'addome può anche causare la rottura dell'appendice.
Ascesso: Un ascesso (una collezione di pus) può formarsi nell'area dell'appendice. Questo è spesso associato con l'infiammazione in appendice, ma può essere trattato prima di trattare l'appendicite.

Raro

Tumore: Una rara causa di dolore dell'appendice è un tumore. Il cancro dell'appendice di solito non causa sintomi finché non è avanzato. Tuttavia, quando i sintomi iniziano, è perché l'appendicite si è sviluppata. 

Quando vedere un dottore

Il dolore addominale è comune, motivo per cui è importante ottenere un nuovo dolore guardato da un medico. In particolare, un forte dolore nell'addome in basso a destra è un segno distintivo di appendicite ed è un motivo per cercare subito un trattamento. In molti casi, il dolore inizia più in alto nell'addome e poi migra verso il basso nella zona in basso a destra.
L'appendicite è un'emergenza medica. I sintomi dell'appendicite tendono a iniziare subito dopo l'inizio del blocco nell'appendice, quindi possono manifestarsi nel corso di un periodo compreso tra le quattro e le 48 ore. I sintomi di appendicite possono essere simili a quelli di altre condizioni, rendendo cruciale prenderli sul serio e ottenere una diagnosi pronta e accurata.
Un tumore nell'appendice, che è raro, non può causare alcun sintomo fino a quando non si sviluppa l'appendicite ei sintomi di quella condizione iniziano.
I segni e i sintomi di appendicite che dovrebbero essere discussi con un medico o, più comunemente, richiedono una visita al pronto soccorso, includono:

• Essere incapace di passare il gas
• Stitichezza o diarrea (fino al 18% dei pazienti)
• Febbre
• Mancanza di appetito (nel 74-78% dei pazienti)
• Nausea (nel 60-90% dei pazienti)
• Vomito (si verifica in circa la metà dei pazienti)

Diagnosi

Sintomi come dolore addominale e febbre possono far sospettare che l'appendice sia infiammata. Diversi test potrebbero quindi essere utilizzati per determinare se si tratta di appendicite o meno.

Laboratori e test

Analisi del sangue: Non c'è un esame del sangue che può mostrare la presenza di appendicite. Tuttavia, i globuli bianchi aumentano nel corpo quando c'è un'infezione e un alto numero di globuli bianchi, insieme ai risultati di un esame fisico, può essere usato insieme per determinare che l'appendice è infiammata. 
Esame fisico: L'esame fisico è importante per diagnosticare l'appendicite. In alcuni casi, è possibile che sia necessario un intervento chirurgico per rimuovere l'appendice dopo un esame fisico e che i test di imaging potrebbero non essere eseguiti. Tenerezza quando palpando (premendo) l'addome in basso a destra potrebbe indicare appendicite. Il dolore può anche peggiorare dopo che la pressione è stata rilasciata. Il medico che esegue l'esame cercherà segni di dolore come il tendersi o la sorveglianza della zona di gara. Se l'appendice si rompe, l'addome potrebbe essere rigido e gonfio.

Imaging

Scansione Computed Tomography (CT): Una scansione TC è un tipo di raggi X che mostra l'addome in una sezione trasversale. Un paziente sottoposto a questo test giace su un tavolo che scorre in una grande macchina a raggi X. La macchina prenderà le immagini che mostrano le strutture all'interno dell'addome. Il colorante a contrasto può essere dato attraverso una flebo per consentire agli organi dell'addome di mostrare meglio le immagini. Se l'appendice è infiammata, dilatata o ristretta, potrebbe essere vista sulle immagini da una scansione TC.
ultrasuoni: Un ultrasuono utilizza le onde sonore e non la radiazione per visualizzare le strutture all'interno del corpo. Un ultrasuono potrebbe essere fatto più comunemente nei bambini o nelle donne in gravidanza per evitare l'uso di radiazioni. Durante un'ecografia, uno strumento chiamato trasduttore viene spostato sull'addome per acquisire le immagini. Se l'appendice è dilatata, potrebbe apparire sulle immagini generate da questo test.
Altri test: Poiché l'appendicite è simile ad altre condizioni, potrebbero essere fatti altri test per vedere se il dolore addominale potrebbe derivare da un'altra causa. Questi test possono includere un esame pelvico, analisi delle urine, test di gravidanza e radiografia del torace. I tumori nell'appendice sono rari e, se questa è la ragione sospetta per il dolore addominale, possono essere utilizzate la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia ad emissione di positroni (PET).

Diagnosi differenziale

Un medico può considerare altri motivi come causa del dolore dell'appendice perché i segni e i sintomi di un'appendice infiammata sono simili a molte altre condizioni, tra cui:

• Enterite batterica
• Colica biliare
• colecistite
• Carcinoma del colon
• Morbo di Crohn
• Leiomiomata uterino in degenerazione
• diverticolite
• Enterocolite
• Gastroenterite
• Adenite mesenterica e ischemia
• Torsione ominale
• Pancreatite
• Ulcera duodenale perforata
• Ematoma della guaina di retto
• Colica renale
• Ureterolithiasis
• Infezione del tratto urinario (UTI)

Trattamento

Il trattamento per l'appendicite è quasi sempre un intervento chirurgico per rimuovere l'organo (chiamato appendicectomia). Prima dell'intervento vengono somministrati antibiotici a causa del rischio di diffusione dell'infezione. Questo perché se l'appendice rompe e sparge il contenuto nella cavità addominale, può causare una condizione chiamata peritonite, che è pericolosa per la vita. Se c'è già un ascesso, un medico può mettere un tubo sotto la pelle per drenarlo. 
In alcuni casi, gli antibiotici possono essere l'unico trattamento dato per l'appendicite. Alcuni studi hanno dimostrato che l'appendicite può migliorare dopo un ciclo di antibiotici in alcuni pazienti con appendicite acuta (improvvisa). Tuttavia, poco più di un quarto di quei pazienti continueranno a richiedere la rimozione dell'appendice nel prossimo anno a causa di un altro attacco con appendicite. 
Un'appendicectomia può essere eseguita con un intervento a cielo aperto o può essere eseguita per via laparoscopica. L'intervento chirurgico aperto richiederà una piccola incisione sull'addome in basso a destra. La chirurgia laparoscopica viene eseguita mediante l'uso di tre o quattro incisioni piuttosto piccole. Una volta deciso di eseguire l'intervento, l'appendice viene quasi sempre rimossa, anche se nel corso dell'intervento viene determinato che l'appendice può essere normale (non infetta o infiammata). La maggior parte delle persone rimane in ospedale per un altro giorno dopo un'appendicectomia. Il trattamento con antibiotici continua per circa 3-5 giorni dopo l'intervento.
Per il cancro dell'appendice, il trattamento includerà un'appendicectomia e poi continuerà sulla base di quanto è avanzato il cancro e se è benigno o maligno.

Prevenzione

Non c'è attualmente un modo noto per prevenire l'appendicite. Alcuni studi hanno dimostrato che mangiare una dieta ricca di fibre può ridurre il rischio di sviluppare un'appendicite. 
Evitare complicazioni dopo un'appendicectomia è importante. La conclusione del ciclo di antibiotici dopo l'intervento chirurgico è importante per un recupero completo. Eventuali problemi con l'incisione, come arrossamento o stillicidio, dovrebbero essere discussi con un medico immediatamente. Sintomi come febbre, vomito e dolorabilità addominale potrebbero indicare che c'è un'altra infezione ed è importante cercare immediatamente assistenza se si presentano.

Una parola da Verywell

Il dolore addominale è difficile da affrontare, soprattutto prima di capire cosa potrebbe causarlo. Mentre il dolore di una sospetta appendice infiammata può essere grave, una volta fatta una diagnosi, il trattamento inizia di solito subito. È importante essere visti da un medico sui nuovi dolori addominali perché è impossibile sapere se è un'appendicite o no e un'appendice infiammata è seria.
La buona notizia è che mentre nessuno vuole un intervento chirurgico, in molti casi può essere fatto per via laparoscopica e la maggior parte delle persone guarisce bene dalla chirurgia dell'appendicectomia senza complicazioni. Dopo aver limitato l'attività per un breve periodo, la maggior parte delle persone torna al proprio normale programma e non ha bisogno di cambiare nulla sulla propria dieta o sul proprio stile di vita. Le persone vivono una vita normale senza un'appendice. Una volta rimossa l'appendice, non c'è possibilità che il problema si ripresenti.