Una panoramica della malattia diverticolare

La malattia diverticolare è un termine generico che si riferisce alla condizione in cui sono presenti outpouchings (chiamati diverticoli) nella parete del colon e qualsiasi sintomo o complicazione che possa verificarsi come risultato. Avere diverticoli, che è chiamato diverticolosi, è più comune nelle persone di età superiore ai 40 anni e si verifica in più della metà di tutte le persone di età superiore ai 60 anni.
Nella maggior parte dei casi i diverticoli non causano sintomi, ma in una minoranza di casi possono diventare infiammati e causare una condizione chiamata diverticolite. La diverticolite può causare dolore addominale, febbre e sanguinamento. Le complicanze possono includere lo sviluppo di un ascesso, fistole, blocchi o perforazione del colon, ma questo non è comune.
La diverticolite era considerata comune, ma recenti ricerche mostrano che si verifica solo nel 5% circa delle persone che hanno diverticoli nel loro colon.

Anatomia dell'intestino crasso

Comprendere l'anatomia dell'intestino tenue e del piccolo può aiutare quando si discute di diverticolite con un medico. L'intestino crasso è un organo che include il colon, il retto e il canale anale. Il colon inizia alla fine dell'intestino tenue, è lungo circa sei piedi e ha quattro sezioni: il colon ascendente, il colon trasverso, il colon discendente e il colon sigmoideo. Il retto è dove le feci sono immagazzinate fino a quando non viene espulso dall'ano come movimento intestinale.

Sintomi

Diverticula di solito non causa alcun sintomo. Questo è il motivo per cui la maggior parte delle persone non saprà di averli a meno che non vengano trovati durante una colonscopia.
Tuttavia, sintomi come dolore addominale e febbre possono iniziare quando i diverticoli si infiammano (che è diverticolite). In alcuni casi possono insorgere complicazioni che possono portare a sanguinamento rettale e dolore significativo. Questi sintomi potrebbero indicare un'emergenza medica (come un'infezione o un'ostruzione intestinale) e l'attenzione medica dovrebbe essere cercata immediatamente. Il sangue nelle feci non è mai normale, anche se è successo prima, ed è sempre un motivo per vedere un medico.

Le cause

Non è ben compreso il motivo per cui i diverticoli si sviluppano, anche se ci sono alcune teorie. Quando le persone invecchiano, la parete del colon può sviluppare punti deboli, causando la formazione di outpouchings, che sono i diverticoli. I diverticoli si presentano più spesso nel colon sigmoideo, che è l'ultima sezione del colon ed è attaccato al retto.
In precedenza, la teoria del lavoro era che la mancanza di fibre alimentari era uno dei fattori principali nello sviluppo della malattia diverticolare. Tuttavia, ora si pensa che la malattia diverticolare possa avere più a che fare con la genetica, anche se questo non è ancora ben compreso. Un'altra teoria è che l'alta pressione all'interno del colon potrebbe causare la formazione dei rigonfiamenti.
La diverticolite (che è chiamata condizione quando i diverticoli causano i sintomi) può essere il risultato di uno sgabello di accumulo o di batteri malsani in un diverticolo. Al momento non si ritiene che esista un modo per prevenire lo sviluppo di diverticoli o diverticoliti. Tuttavia, si pensa che ci siano alcuni fattori che possono contribuire alla diverticolite:

• Una rottura del livello di batteri sani nel colon 
• Uno stile di vita sedentario
• Essere sovrappeso
• fumo
• Assunzione di farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS)
• Prendendo farmaci steroidi

Diagnosi

Nella maggior parte dei casi, i diverticoli non causano sintomi e quindi non saranno trovati e diagnosticati. Sebbene i diverticoli possano essere scoperti per la prima volta durante una colonscopia di screening per il tumore del colon-retto (che è raccomandato a 50 anni per gli adulti sani che non hanno altri fattori di rischio).
Quando ci sono sintomi come dolore addominale o sanguinamento, un gastroenterologo potrebbe decidere di vedere cosa sta succedendo all'interno del colon eseguendo uno o più test, che possono includere una colonscopia o una tomografia computerizzata (TC)..
Una colonscopia è un test in cui un tubo con una fotocamera e una luce all'estremità viene inserito attraverso l'ano per vedere l'interno del colon. Una TAC è un tipo di radiografia che non è invasiva e potrebbe essere somministrata con o senza l'uso di colorante a contrasto, che di solito viene somministrato sia per via orale che attraverso una flebo per vedere meglio cosa sta succedendo all'interno del corpo.

Trattamento

Il trattamento non è necessario per i diverticoli che non causano alcun sintomo. Tuttavia, un medico può raccomandare una dieta ricca di fibre che include un sacco di frutta e verdura. Per diverticolite, il trattamento è con antibiotici, che nella maggior parte dei casi possono essere presi a casa, ma in alcune situazioni sono somministrati per via endovenosa in un ospedale. Se ci sono complicazioni, come un ascesso, fistola, stenosi, ostruzione o perforazione nel colon, potrebbero essere necessari altri trattamenti. 
La chirurgia potrebbe essere usata per trattare una complicazione o se la diverticolite si ripete e / o così problematica che è meglio rimuovere la parte dell'intestino che è interessata. La chirurgia potrebbe includere una resezione per rimuovere una parte dell'intestino o un intervento di stomia (ileostomia o colostomia) in cui viene creata una stomia e vengono raccolti i rifiuti su un apparecchio indossato sull'addome.
Una parola da Verywell
Molte persone, in particolare quelle di età superiore ai 50 anni, hanno i diverticoli nel loro colon ma non presentano alcun sintomo. La comprensione di ciò che causa l'infiammazione dei diverticoli è cambiata negli ultimi anni. Si pensava che le persone con diverticoli dovevano evitare certi cibi come semi, noci e popcorn, perché quei cibi potevano rimanere "bloccati" in uno dei sacchetti.
Non è più pensato che le persone debbano cambiare la loro dieta se hanno diverticoli. Ogni persona con malattia diverticolare dovrà determinare la dieta che funziona meglio per loro per evitare i sintomi.
Per la piccola percentuale di persone con diverticoli che sviluppano diverticolite, il trattamento è di solito con antibiotici orali, ma nel caso di sintomi gravi, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale. Malattie gravi o complicanze potrebbero richiedere un intervento chirurgico, ma questo non è comune. La maggior parte delle persone si riprende bene con la gestione conservativa della diverticolite (che include il riposo intestinale e gli antibiotici) e la prognosi è buona.
Mangiare una dieta ben bilanciata con abbastanza fibre e ottenere l'attività fisica sono cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare le persone che hanno una malattia diverticolare ad evitare complicazioni dalla condizione.