In che modo le diete a basso contenuto di carboidrati influiscono sul colesterolo e sui trigliceridi?
Quando si parla di diete a basso contenuto di carboidrati, la maggior parte delle persone pensa solo a loro in termini di perdita di peso. Mentre questo è certamente un obiettivo chiave, il consumo di carboidrati bassi offre anche altri benefici nel modo in cui il tuo corpo brucia grassi e gestisce i livelli di zucchero nel sangue (glucosio). Questo include anche il modo in cui una dieta a ridotto contenuto di carboidrati può influenzare positivamente i livelli di trigliceridi e colesterolo nel sangue.
Le diete a basso contenuto di carboidrati funzionano riprogrammando il nostro corpo per bruciare diverse fonti di carburante. Nella maggior parte delle diete americane, la fonte primaria di carburante è il glucosio. Il glucosio viene creato quando il tubo digerente rompe i carboidrati della dieta, sotto forma di zuccheri complessi, in semplici molecole di glucosio.
Con una dieta a basso contenuto di carboidrati, la riduzione dell'ingestione di carboidrati significa che il tuo corpo deve trovare fonti di carburante alternative, vale a dire il grasso. Questo cambiamento nel metabolismo, noto come chetosi, può influenzare il volume dei lipidi (molecole grasse) che i medici usano per misurare la salute del cuore, cioè i trigliceridi e il colesterolo.
trigliceridi
Il nostro grasso corporeo è costituito principalmente da trigliceridi. Quando mangi, il tuo corpo converte tutte le calorie che non usa nei trigliceridi. Questi lipidi sono immagazzinati in cellule di grasso e rilasciati per l'energia ogni volta che il corpo ne ha bisogno.
Anche se il corpo ha bisogno di trigliceridi per funzionare correttamente, molti di noi hanno troppo. Ciò può provocare una condizione chiamata ipertrigliceridemia in cui quantità eccessive di trigliceridi nel sangue possono scatenare una cascata di eventi avversi, tra cui l'aterosclerosi (indurimento delle arterie), pancreatite, infarto e ictus.
In generale, il livello di trigliceridi dovrebbe essere inferiore a 150 milligrammi per decilitri (mg / dL). Alti livelli di trigliceridi sono qualcosa di più di 200 mg / dL, mentre l'ipertrigliceridemia è dichiarato quando i livelli superano 1.000 mg / dL.
Più di qualsiasi altro lipide, l'attuazione di una dieta a basso contenuto di carboidrati causerà quasi sempre una marcata diminuzione dei trigliceridi. Alcuni esperti, infatti, considerano una riduzione dei trigliceridi come il segno distintivo di una dieta a basso contenuto di carboidrati.
Una revisione del 2016 di 23 studi ha concluso che una dieta a basso contenuto di carboidrati (meno del 45% dell'energia derivata dai carboidrati) diminuiva i trigliceridi in tutte le popolazioni, ma soprattutto nelle donne e in sovrappeso con un indice di massa corporea (BMI) oltre 25.
Colesterolo lipoproteico ad alta densità (HDL)
La lipoproteina ad alta densità (HDL) viene spesso definita colesterolo "buono" poiché è considerato protettivo contro le malattie cardiache. Come uno dei lipidi chiave nel tuo corpo, il colesterolo aiuta a mantenere la funzione e l'integrità cellulare e aiuta nella produzione di estrogeni, progesterone, vitamina D e steroidi.
L'HDL è una lipoproteina perché è composta sia di colesterolo che di proteine. A causa delle proprietà grasse dei trigliceridi e del colesterolo, non si muovono facilmente attraverso il sistema circolatorio e hanno bisogno di proteine per aiutare nel loro trasporto. Quando legati insieme, misuriamo le lipoproteine risultanti in un esame del sangue noto come pannello lipidico.
L'HDL è considerata ad alta densità perché consiste in meno colesterolo e più proteine. Il suo ruolo è quello di pulire il colesterolo in eccesso e trasportare le molecole nel fegato da demolire. In generale, maggiore è la quantità di HDL, migliore è la salute del cuore.
Aumentando la metabolizzazione dei grassi, una dieta a basso contenuto di carboidrati può spesso influenzare i livelli di HDL, anche se in misura minore rispetto ai trigliceridi.
Il riesame del 2016 ha inoltre dimostrato che una dieta a basso contenuto di carboidrati innesca aumenti consistenti di HDL, ancor più che con una dieta a basso contenuto di grassi (quelli che derivano meno del 30% di energia da grassi).
Colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL)
La lipoproteina a bassa densità (LDL) è considerata il colesterolo "cattivo" perché contiene più colesterolo e meno proteine. Mentre il suo ruolo è quello di trasportare il colesterolo alle cellule che ne hanno bisogno, certi tipi di LDL LDL-cioè piccolo denso (sdLDL) e LDL ossidata (oxLDL) -può causare danni da attaccare arteriosa pareti e innescando infiammazione che promuove l'aterosclerosi.
In quanto tale, LDL non è intrinsecamente "cattivo". Svolge un ruolo importante nella regolazione della funzione cellulare ed è davvero solo una preoccupazione se c'è eccessivo sdLDL o oxLDL.
Anche la relazione tra diete a basso contenuto di carboidrati e LDL è complessa, ancor più che con i trigliceridi e l'HDL. Ciò è dovuto in parte all'aumento dell'assunzione di grassi alimentari comuni nella maggior parte dei piani dietetici a basso contenuto di carboidrati.
Rispetto alle diete a basso contenuto di grassi, una dieta a basso contenuto di carboidrati spesso offre una riduzione minima o nulla dei livelli di colesterolo totale e LDL. Eventuali benefici di un aumento del metabolismo dei grassi sembrano essere compensati dall'aumento dell'assunzione di grassi e colesterolo.
Decifrare i risultati
Mentre è logico che i trigliceridi bassi favoriscano una migliore salute del cuore, la linea tra il colesterolo e la salute del cuore non è così diretta.
Questo è particolarmente vero con LDL. Vi è una crescente evidenza che una dieta a basso contenuto di carboidrati può alterare il rapporto tra LDL "cattiva" e LDL "normale". Ad esempio, le diete ad alto contenuto di carboidrati tendono a produrre lipoproteine più piccole come sdLDL o instabili come oxLDL. Al contrario, una dieta a basso contenuto di carboidrati tende a stimolare lo sviluppo di LDL più grandi che hanno meno probabilità di rimanere attaccati alle pareti arteriose.
Questo rapporto può variare in modo significativo da una persona all'altra, e gli scienziati non sono del tutto sicuro perché. Alcuni credono che possa essere associato alla scelta di grassi sani o malsani consumati in una dieta povera di carboidrati. Ciò è evidenziato in parte da un aumento associativo di sdLDL in persone che consumano troppi acidi grassi omega 6. (L'eccessiva assunzione di omega 6 è associata ad infiammazione sistemica).
Allo stesso modo, bassi livelli di trigliceridi sono associati a una minore infiammazione e ad un colesterolo LDL più ampio e probabilmente più "sicuro".
Scrutare l'ipotesi del colesteroloUna parola da Verywell
In termini di valutazione del rischio, il colesterolo da solo è uno scarso predittore di malattie cardiache. La metà delle persone con malattie cardiache, compresi coloro che sperimentano un attacco di cuore, avrà perfettamente normali livelli di colesterolo. Inoltre, LDL ha scarso valore prognostico (predittiva) a meno delle sue componenti (ad esempio, sdLDL e xoLDL) vengono misurate singolarmente.
A tal fine, è importante esaminare tutti i test diagnostici in relazione ai fattori di rischio personali per determinare quali sono i risultati del test. In fin dei conti, avere troppo poco colesterolo è tanto male quanto avere troppo, infliggendo danni a breve e lungo termine alle cellule cerebrali.
Se non sei sicuro di quali siano i risultati del test, chiedi al tuo medico di spiegarli in relazione alla tua salute attuale, alla tua pressione sanguigna e ai fattori di rischio per le malattie cardiache.
Alzare il colesterolo HDL è una buona idea, dopo tutto?
