Come la depressione catatonica differisce da altre forme di depressione

Catatonia è uno stato in cui una persona sperimenta gravi disturbi nell'attività motoria. Sebbene generalmente considerato un impegno e un'attività ridotti, può manifestarsi anche come sintomi motori eccessivi o peculiari.

Che cos'è la depressione catatonica?

Catatonia può essere una parte di un altro disturbo mentale o condizione medica o può rientrare nella categoria di "non specificato". La catatonia non specificata include tutti i casi in cui non vi è alcun disturbo psicotico, affettivo o medico maggiore che possa essere diagnosticato.

La depressione catatonica è semplicemente quando la catatonia si verifica in concomitanza con la depressione.

Com'è comune la depressione catatonica?

Catatonia stessa non è rara. Anche se i rapporti variano, circa il 10% dei ricoverati psichiatrici nei paesi occidentali è stato segnalato per mostrare questa condizione. Ma è raro che i pazienti con disturbo depressivo maggiore ne abbiano. Quando si verifica con la depressione, è generalmente nel contesto del disturbo bipolare. La maggior parte di tutti i pazienti psichiatrici con catatonia presenta disturbo bipolare seguito da schizofrenia.

Cause di Catatonia

Mentre non si sa esattamente quale sia la causa della catatonia, sono state avanzate diverse teorie, incluse le seguenti:

Carenza di acido gamma-aminobutirrico (GABA)
Disregolazione nel glutammato
Disregolazione in dopamina
Anomalie del metabolismo nel talamo e nei lobi frontali

Forse la teoria più interessante, tuttavia, è quella che suggerisce che la catatonia possa essere dovuta ad una esagerata risposta di paura originaria. È possibile, suggeriscono questi scienziati, che i nostri antenati preistorici, che dovevano spesso avere a che fare con i predatori, hanno sviluppato la capacità di rimanere immobili per lunghi periodi di tempo al fine di evitare il rilevamento da parte di animali pericolosi. La catatonia, dicono, potrebbe essere questo antico meccanismo di difesa innescato dall'azione di forti sentimenti di paura.

Sintomi di Catatonia

La catatonia è una sindrome che include molti segni e sintomi diversi, alcuni dei quali sono di natura abbastanza ampia. Il seguente elenco descrive alcune delle possibili manifestazioni:

Stupore - Forse il segno più importante è lo stupore. Stupor è caratterizzato da una mancanza di mobilità e linguaggio.
posturing - Le persone con catatonia sono in grado di rimanere nella stessa posizione per periodi di tempo considerevoli.
Flessibilità ceretta - Il clinico che sta esaminando un paziente catatonico è in grado di posizionare il paziente in quelle che normalmente sarebbero pose molto a disagio che il paziente continuerà a mantenere per un lungo periodo di tempo.
Negativismo - Quando qualcuno che esamina un paziente tenta di spostare una delle parti del corpo del paziente, incontra resistenza pari alla quantità di forza che viene applicata.
Obbedienza automatica - Il paziente obbedisce automaticamente a tutte le istruzioni fornite dall'esaminatore.
Ambitendency - Il paziente si alterna tra la collaborazione con le istruzioni dell'esaminatore e la resistenza.
Cuscino psicologico - Il paziente si sdraia con la testa a pochi centimetri sopra il letto, quasi come se ci fosse un cuscino invisibile appoggiato sotto la sua testa. Questa posizione può essere mantenuta per un lungo periodo di tempo.

Presa forzata - Il paziente afferra ripetutamente e con forza la mano dell'esaminatore quando viene offerto.
Ostruzione - I pazienti si fermano improvvisamente nel mezzo di un movimento senza alcuna ragione apparente per farlo.
ecoprassia - Il paziente imita le azioni della persona che parla con lui.
Avversione - Il paziente si allontana quando gli si parla.
manierismi - Il paziente esegue movimenti ripetuti e intenzionali (ad esempio salutando).
stereotipie - Il paziente esegue movimenti ripetuti e non intenzionali (ad esempio dondolo).
Motor perseveration - Il paziente continua a fare un movimento particolare anche dopo aver perso la sua rilevanza originale.
eccitazione - Il paziente si impegna in attività eccessive e prive di scopo, non guidate da stimoli esterni.
Anomalie del linguaggio - Il discorso del paziente può mostrare alcune irregolarità, come la ripetizione di ciò che gli altri dicono o il parlare monotono.

Trattamento per Catatonia

Le benzodiazepine e la terapia elettroconvulsiva (ECT) sono i due principali trattamenti per la catatonia, sebbene alcuni altri trattamenti, come alcuni antipsicotici atipici, possano essere utilizzati.

benzodiazepine - Le benzodiazepine sono la prima scelta per il trattamento della catatonia. Funzionano aumentando gli effetti del neurotrasmettitore GABA. Questo tipo di farmaci è anche in grado di fornire rapidamente sollievo per sintomi quali ansia, insonnia, agitazione e spasmi muscolari. Circa il 70 per cento delle persone affette da catatonia fa bene con una benzodiazepina chiamata lorazepam.
Terapia elettroconvulsiva - L'ECT è il trattamento più efficace disponibile per la catatonia. Funziona per circa l'85% dei pazienti. Le benzodiazepine sono generalmente provate prima. Le due terapie possono essere combinate.

Il riconoscimento e il trattamento tempestivo all'inizio dello stato catatonico sono essenziali per ottenere i migliori risultati.

Dhossche, Dirk M. "La nuova categoria DSM-5 'catatonia non specificata' è una spinta per la catatonia pediatrica: rassegna e case report." Neuropsichiatria. 3.4 (2013): 401-410.