Cause comuni di depressione in donne, uomini e anziani
Ci sono molte potenziali cause di depressione. Alcune depressioni si verificano nelle famiglie e i ricercatori ritengono che sia possibile ereditare una tendenza alla depressione; questo sembra essere particolarmente vero per il disturbo bipolare (depressione maniacale).
Il collegamento genetico
Gli studi condotti su famiglie con diverse generazioni di disturbo bipolare (BPD) hanno scoperto che coloro che sviluppano il disturbo hanno differenze nei loro geni dalla maggior parte di coloro che non sviluppano la BPD. Ma alcune persone con i geni per BPD non sviluppano effettivamente il disturbo. Altri fattori, come lo stress a casa, il lavoro o la scuola, sono anche fattori importanti.
Anche la depressione maggiore sembra funzionare in famiglie, ma può svilupparsi in persone che non hanno una storia familiare di depressione. In entrambi i casi, il disturbo depressivo maggiore è spesso associato a cambiamenti nella struttura o nella funzione del cervello.
Le persone che hanno una bassa autostima, che sono costantemente pessimiste o che sono prontamente travolte dallo stress sono anche inclini alla depressione. I cambiamenti fisici nel corpo possono anche innescare problemi di salute mentale come la depressione. La ricerca dimostra che ictus, infarto, cancro, morbo di Parkinson e disturbi ormonali possono causare depressione. Un grave stress come una grave perdita, una relazione difficile o un problema finanziario possono anche scatenare un episodio depressivo. Una combinazione di fattori genetici, psicologici e ambientali è spesso coinvolta nella comparsa della depressione.
Depressione nelle donne
Gli studi suggeriscono che le donne sperimentano depressione fino al doppio delle volte rispetto agli uomini. I fattori ormonali possono contribuire all'aumento del tasso di depressione nelle donne; come i cambiamenti del ciclo mestruale, la gravidanza, l'aborto spontaneo, il periodo postpartum, la pre-menopausa e la menopausa. Le donne possono anche affrontare fattori di stress unici come le responsabilità sul lavoro e a casa, la genitorialità single e la cura dei bambini e dei genitori anziani.
Molte donne sono particolarmente vulnerabili alla depressione dopo la nascita di un bambino. I cambiamenti ormonali e fisici, così come la responsabilità aggiuntiva di una nuova vita, possono essere fattori che portano alla depressione postpartum in alcune donne. Alcuni periodi di tristezza sono comuni nelle neomamme, ma un episodio depressivo pieno non è normale e richiede un intervento. Il trattamento da parte di un fornitore sanitario comprensivo e il sostegno emotivo di amici e familiari sono importanti per aiutarla a recuperare il suo benessere fisico e mentale e la sua capacità di prendersi cura e godersi il suo bambino.
Depressione negli uomini
Gli uomini hanno meno probabilità di soffrire di depressione rispetto alle donne, ma da tre a quattro milioni di uomini negli Stati Uniti sono affetti da depressione. Gli uomini hanno meno probabilità di ammettere la depressione, e i medici hanno meno probabilità di sospettarlo. Altre donne tentano il suicidio, ma più uomini si suicidano. Dopo i 65 anni, il tasso di suicidio degli uomini aumenta, specialmente tra gli uomini bianchi di età superiore a 85 anni.
La depressione può anche influenzare la salute fisica degli uomini in modo diverso dalle donne. Uno studio ha dimostrato che gli uomini soffrono di un alto tasso di mortalità per malattia coronarica in seguito a depressione. La depressione maschile può essere mascherata da alcol o droghe o lavorando in orari eccessivamente lunghi. Piuttosto che sentirsi disperati e indifesi, gli uomini possono sentirsi irritabili, arrabbiati e scoraggiati.
Anche se un uomo si rende conto di essere depresso, potrebbe essere meno disposto di una donna a cercare aiuto. Sul posto di lavoro, i professionisti dell'assistenza agli impiegati oi programmi di salute mentale sul posto di lavoro possono aiutare gli uomini a comprendere e accettare la depressione come un disturbo di salute mentale che necessita di essere curato.
Depressione negli anziani
Non è normale per gli anziani sentirsi depressi. La maggior parte delle persone anziane si sente soddisfatta della propria vita. La depressione negli anziani viene a volte liquidata come una normale parte dell'invecchiamento, causando sofferenze inutili per la famiglia e per l'individuo. Le persone anziane depresse di solito comunicano al proprio medico i sintomi fisici, ma possono essere titubanti nel sollevare le proprie emozioni e fare domande su di loro.
Guida per la discussione sulla depressione
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Scarica il pdf Alcuni sintomi di depressione negli anziani possono essere effetti collaterali del farmaco che la persona sta assumendo per un problema fisico o possono essere causati da una malattia concomitante. Se viene formulata una diagnosi di depressione, il trattamento con farmaci o psicoterapia aiuterà la persona depressa a ritornare ad una vita più felice e soddisfacente. La psicoterapia è utile anche nei pazienti più anziani che non possono o non vogliono assumere farmaci.
Depressione nei bambini
Un bambino depresso può fingere di essere malato, rifiutarsi di andare a scuola, aggrapparsi a un genitore o preoccuparsi che il genitore possa morire. I bambini più grandi possono prendere il broncio, mettersi nei guai a scuola, essere negativi, brutti, e sentirsi incompresi. Poiché i comportamenti normali variano da uno stadio di infanzia a un altro, può essere difficile dire se un bambino sta attraversando una fase temporanea o soffre di depressione. La depressione dovrebbe essere sospettata se un insegnante menziona che "tuo figlio non sembra essere se stesso". Una visita al pediatra del bambino dovrebbe essere programmata per escludere i sintomi fisici. Il medico probabilmente suggerirà che il bambino venga valutato da uno psicologo infantile o da uno psichiatra. Il trattamento può includere psicoterapia o farmaci, anche se è necessario prestare molta attenzione quando si somministrano antidepressivi ai bambini.
