Caregiving per la depressione e l'ansia

Depressione e ansia non riguardano solo la persona con il disturbo. Queste malattie hanno anche effetti di vasta portata su familiari e amici di coloro che sono stati diagnosticati. In particolare, coloro che sono caregiver primari per una persona con ansia o depressione avranno l'impatto maggiore. Se stai pensando di assumere questo ruolo o ti è stato affidato, può essere utile capire cosa ti aspetti da te e come non trascurare la tua salute mentale lungo la strada.

Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), nel 2015 si stima che 16,1 milioni di adulti, pari al 6,7% della popolazione di 18 anni o più negli Stati Uniti, abbiano avuto uno o più episodi depressivi nell'ultimo anno. Inoltre, sappiamo che circa il 18% della popolazione viveva con un disturbo d'ansia nell'ultimo anno, o circa 40 milioni di adulti. Se la persona amata cade in uno di questi gruppi, potresti sentirti impotente o chiederti come puoi aiutare.

Chi è un caregiver?

Mentre di solito pensiamo a un caregiver come a un coniuge oa un figlio di una persona affetta da malattie mentali, fratelli, genitori, amici e altri sostenitori possono assumere questo ruolo. Il supporto che forniscono è mirato ad aiutare la persona con depressione e / o ansia a gestire vari aspetti della vita come il benessere emotivo e fisico, l'interazione sociale e anche le questioni finanziarie.

Riconoscendo la malattia mentale: ansia

Durante le primissime fasi, il caregiving per la depressione o l'ansia può comportare semplicemente la determinazione dell'esistenza di un problema. Forse senti che qualcosa non è giusto con una persona amata, ma non sei sicuro di come procedere.

I sintomi di ansia sono raggruppati per il tipo di diagnosi che la persona amata riceve. I disturbi ossessivo-compulsivi e traumatici hanno l'ansia come componente centrale; tuttavia, ora hanno le loro categorie diagnostiche. Secondo la classificazione attuale, i cinque principali tipi di disturbi d'ansia includono disturbo di panico, agorafobia, disturbo d'ansia generalizzato (GAD), disturbo d'ansia sociale (SAD) e fobia specifica. Di seguito sono riportate brevi descrizioni: vedi se qualche anello è vero per la persona amata.

Malattia da panico: Gli individui con disturbo di panico possono sperimentare attacchi di panico improvvisi e intensi che sembrano usciti dal nulla, e coinvolgono sintomi fisici e cognitivi come mancanza di respiro, palpitazioni cardiache e sentimenti di destino imminente.
Agorafobia: L'agorafobia può o non può essere diagnosticata insieme al disturbo di panico quando la persona amata inizia a temere di andare in determinati luoghi a causa della paura di avere un attacco di panico e quella fuga potrebbe essere difficile o di aiuto non disponibile. Questo può anche comportare l'incapacità di lasciare la casa.
Disturbo d'ansia generalizzato: Le persone con disturbo d'ansia generalizzato sperimentano preoccupazioni croniche su varie aree della loro vita che interferiscono con le relazioni, il lavoro e tutto ciò che fanno.
Disturbo d'ansia sociale: Se la persona amata ha un disturbo da ansia sociale, può temere imbarazzo o essere giudicato dagli altri. Questa paura può impedire alla persona amata di stabilire relazioni sociali, trovare un impiego e esibirsi di fronte agli altri.

Fobia specifica: Le persone con fobia specifica sono una paura irrazionale di una cosa specifica come altezze, aghi o serpenti. La paura è eccessiva al punto che interferisce con la vita della persona.

Nella sua forma più generale, l'ansia è una risposta alla minaccia percepita. Un disturbo d'ansia è diverso dalla normale preoccupazione che tutti provano perché è intenso e persistente, al punto che interferisce con i pensieri e le azioni quotidiane di una persona.

Riconoscendo la malattia mentale: depressione

Se hai un amico o un familiare che sembra triste o depresso, potresti non essere sicuro che i sintomi che sta vivendo siano abbastanza gravi da giustificare una diagnosi. Mentre tutti diventano tristi di tanto in tanto, un disturbo dell'umore comporta una tristezza in corso o un'incapacità di provare piacere o divertimento nella vita. Viene formulata una diagnosi di depressione quando tali sentimenti sono coerenti per un periodo di almeno due settimane e sono accompagnati da altri sintomi fisici, cognitivi ed emotivi.

Altri sintomi della depressione includono problemi con il sonno (troppo o troppo poco), cambiamenti nelle abitudini alimentari (aumento di peso o perdita di peso), irritabilità, stanchezza, difficoltà di concentrazione, senso di colpa, disperazione o inutilità, e persino pensieri di suicidio.

Parlare con un amato di ansia o depressione

Se si desidera parlare con un amico o un familiare di sintomi di ansia o depressione, si applicheranno molte delle stesse migliori pratiche. Di seguito è riportato un esempio di dialogo che potresti avere con una persona cara.

Passo 1: Scegli un momento e un luogo in cui puoi essere solo per parlare.

Caregiver: Ti piacerebbe venire a prendere un caffè qualche volta? Ho notato che ultimamente sei stato molto stressante e ho pensato che potrebbe essere utile prendere un po 'di tempo e chattare. Sono libero sabato mattina se questo funziona per te.

Sentiti libero di valutare la situazione in base a quanto bene conosci la persona e cosa ha più senso in termini di incontro per parlare. L'obiettivo qui è quello di creare un tempo e un luogo in cui non sarai precipitato, non sentirai come gli altri stanno ascoltando, e questo ti permetterà di rilassarti entrambi.

Passo 2: Approccia l'argomento in modo delicato.

Caregiver: Ho notato che ultimamente ti sembra di essere molto stressato o non ti senti come te. C'è qualcosa di cui vorresti parlare?

Qui, ti consigliamo di adattare ciò che dici alla situazione della persona e dei suoi sintomi particolari. Dedica più tempo all'ascolto che a parlare per offrire il tuo supporto. Piuttosto che dare consigli, il tuo obiettivo qui è quello di fornire uno spazio aperto per consentire all'altra persona di condividere ciò che lui o lei sta provando.

Può aiutare in questo processo a utilizzare domande aperte piuttosto che a quelle a cui si può rispondere con un semplice "sì" o "no", per far parlare l'interlocutore. Ricorda, alcune persone potrebbero sentirsi a disagio nel parlare di come si sentono e potrebbero anche sentirsi agitate. Cerca di rimanere calmo indipendentemente da come vanno le cose. Essere lì e offrire il tuo sostegno potrebbe essere tutto ciò che puoi fare al momento.

Se l'altra persona condivide sintomi preoccupanti, si offre di aiutare quella persona prendendo un appuntamento con un professionista della salute, accompagnandoli all'appuntamento, o verificando per vedere come sono andate le cose. Indipendentemente dal fatto che la persona amata accetti di cercare aiuto, incoraggia le abitudini che possono aiutare a mitigare i sintomi, come mangiare cibo sano ed esercitarsi.

Ricorda che non tutti sono pronti o disposti ad ammettere di avere un problema. Alcuni individui potrebbero non essere nemmeno in grado di riconoscere che ciò che stanno vivendo è una malattia mentale. Fai del tuo meglio per incoraggiare quella persona a visitare il medico e continua a offrire supporto per rendere più facile che ciò accada.

Se, durante la conversazione con la persona amata, lui o lei esprime qualche indicazione di essere una minaccia per se stessi o gli altri, chiama il suo medico, una linea di emergenza, o 911. Nel caso di minaccia di suicidio, cerca di non andarsene la persona da solo.

Prepararsi per essere un caregiver

Una volta che hai aiutato la persona amata a identificare un problema con la depressione o l'ansia e ad entrare in terapia, potresti ritrovarti a ricoprire un ruolo di supporto. Questo tipo di supporto non è direttamente correlato all'alleviare l'ansia o la depressione della persona - questo è il lavoro del trattamento che viene ricevuto, che si tratti di terapia cognitivo-comportamentale (CBT), farmaco, una combinazione dei due o un'altra forma di trattamento.

Preparati a questo ruolo, prima imparando tutto ciò che puoi sull'ansia o la depressione. Se hai idee sbagliate su questi disturbi, prenditi del tempo per chiarire queste cose. Se sei stato il tipo in passato ad aspettarti che gli altri "superino" quando si occupano di problemi di salute mentale, dovrai spostare il tuo pensiero.

Come possono essere d'aiuto i caregiver

Nel tuo ruolo di badante, ci sono molti modi in cui puoi offrire supporto. Di seguito è riportato un breve elenco di aree di supporto che potrebbe richiedere una persona con ansia o depressione:

Struttura: Aiuta la persona che ami a sviluppare una routine che permetta a lui o lei di provare un senso di controllo sulla propria vita. Sviluppare un piano di attività con attività specifiche per consentire alla persona di impegnarsi ogni settimana. Chiedi alla persona di tenere traccia delle attività completate e se hanno portato gioia. Assicurati che l'esercizio fisico regolare faccia parte del piano settimanale, oltre a qualche forma di riduzione dello stress come esercizi di meditazione o attività artistica.
Impostazione degli obiettivi: Aiuta la persona amata a stabilire degli obiettivi durante il processo di recupero. Incoraggiatelo a rivedere regolarmente questi obiettivi per riconoscere i progressi compiuti. Gli esempi potrebbero includere dare una presentazione al lavoro per qualcuno con disturbo d'ansia sociale, o esercitarsi ogni mattina per qualcuno con depressione.
Abilità di costruzione: Piuttosto che abilitare la persona amata a diventare dipendente da te per il supporto, vai gradualmente verso le abilità di costruzione in modo che lui o lei possa diventare indipendente da te a un certo punto. Le abilità che possono aiutare in questo processo potrebbero includere abilità sociali e abilità di base della vita come la gestione delle finanze o il mantenimento di una casa pulita. Se queste non sono abilità ti senti in grado di aiutare a sviluppare la tua amata, prendi in considerazione di portare altri amici o conoscenti che potrebbero essere in grado di offrire consigli o supporto per costruire queste abilità.

Gestione dei farmaci: Gli individui con ansia o depressione possono assumere farmaci per aiutare a superare i sintomi. Ci sono molti problemi relativi ai farmaci che possono creare scompiglio nelle loro vite, come trattare gli effetti collaterali, tenere traccia delle potenziali interazioni farmacologiche, ricordare di prendere i farmaci prescritti e seguendo la raccomandazione del dottore riguardo alla sospensione. Offri il tuo supporto nella gestione di questi problemi e assicurati che la persona amata non interrompa bruscamente l'assunzione di farmaci prescritti.

Prevenire la ricaduta

Una volta che la persona amata ha terminato il trattamento, lui o lei entrerà in una fase di mantenimento in cui il potenziale per battute d'arresto o regressione potrebbe essere elevato. Puoi aiutare a sostenere la persona amata parlando di situazioni che potrebbero causare problemi o far ricominciare i vecchi sintomi. Ad esempio, una persona che in precedenza viveva con disturbo d'ansia generalizzato può riconoscere che avere troppe responsabilità sovrapposte diverse causa di conseguenza stress e ansia. Mentre potrebbe essere allettante per la persona che ami pensare al trattamento come a una cura, è più probabile che lui o lei continui ad affrontare ostacoli e debba essere costantemente vigile quando si tratta di gestire la ricorrenza dei sintomi di ansia.

Rischio di suicidio

Oltre a segnalare qualsiasi pericolo imminente, ci sono dei passi da prendere come badante per ridurre il rischio di suicidio.

Se la persona amata è depressa, parla con lui o lei di un piano di sicurezza che può essere utilizzato nei momenti di difficoltà. Questo piano potrebbe comportare cose come impegnarsi in un'attività che distrae o contattare un amico, un familiare o un operatore sanitario. Mentre potresti temere che sollevando l'argomento del suicidio potresti incoraggiare il tuo amico o la tua famiglia a prenderlo in considerazione, non è questo il caso. Prendi sempre sul serio qualsiasi discorso sul suicidio e offri il tuo sostegno scoprendo di più su ciò che pensa il tuo caro.

Inoltre, sii consapevole dei segnali di rischio silenziosi per suicidio, come il ritiro dalle persone e dalle attività, i tentativi precedenti, le battute sul suicidio, la morte, il possesso di beni o comportamenti rischiosi.

Che dire del caregiver?

Se ti ritrovi a prendersi cura di qualcuno con ansia o depressione, potresti iniziare a dedicare meno tempo alla cura di te stesso - non cadere in questa trappola.
- Prima di tutto, renditi conto che tu da solo non hai il potere di salvare la persona amata. Il tuo compito non è quello di aiutarlo a riprendersi da una malattia mentale, ma piuttosto di supportare quella persona durante il processo. Non prendere troppo su di te e non sentirti in colpa in caso di recidiva.
- Secondo, dì alla persona amata ciò di cui hai bisogno. Prendersi cura di qualcuno con ansia o depressione è un compito monumentale, riconoscilo. Potresti provare una serie di emozioni tra cui rabbia e risentimento. Se ti senti bruciato, dì alla persona amata che hai bisogno di tempo per te stesso per fare le cose che ti piacciono. Mentre nel momento può sembrare un abbandono, è meglio prendersi cura di te in modo che tu possa tornare rinfrescato, piuttosto che bruciare completamente e non essere di aiuto a nessuno.
- Infine, considera la possibilità di unirti a un gruppo di sostegno per i caregiver di coloro che soffrono di ansia o depressione. Incontrerai altre persone che attraversano le stesse circostanze e che potrebbero essere in grado di offrire consigli o solo un orecchio in ascolto.

Una parola da Verywell

- Una cosa che un badante non è è un facilitatore. Non coprire la persona depressa assumendo il proprio lavoro o scusandosi per il mancato completamento dei compiti. Non aiutare una persona con ansia a evitare situazioni o ad assumere compiti che ritengono di non poter fare.
- Infine, se hai una persona cara che sospetti abbia ansia o depressione, non aspettarti che la situazione migliori da sola. È solo con un trattamento adeguato e il supporto di un caregiver come te che la situazione migliorerà.