L'intelligenza artificiale può aiutare con la depressione?

Con una preferenza sempre crescente per comodità e feedback istantaneo, non c'è da meravigliarsi se l'intelligenza artificiale sta guadagnando più terreno nel campo dell'assistenza sanitaria mentale e comportamentale. Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH), la depressione maggiore è uno dei problemi di salute mentale più comunemente diagnosticati negli Stati Uniti. Nel 2016, tra gli adulti identificati come aventi almeno un episodio depressivo maggiore, solo il 63 per cento ha ricevuto trattamenti di qualsiasi tipo.

I numeri sono ancora più preoccupanti quando si guarda alla depressione maggiore negli adolescenti. Secondo l'Abuso di Sostanze e l'Amministrazione del Servizio di Salute Mentale (SAMHSA), degli adolescenti identificati come aventi almeno un episodio depressivo maggiore, solo il 40% ha ricevuto trattamenti di qualsiasi tipo. Guardando questi numeri e considerando quanti adolescenti e adulti stanno lottando con la depressione e non ricevono alcun aiuto, ci suggerisce di prendere in considerazione modi alternativi per raggiungere le persone e fornire l'aiuto di cui abbiamo tanto bisogno.

Intelligenza Artificiale per la Depressione

Ci sono diversi potenziali benefici nell'uso dell'intelligenza artificiale per la depressione, come vedremo di seguito.

Convenienza

Gli orari sono frenetici e il tempo è essenziale. Il multitasking è la norma e siamo spesso alla ricerca di modi per ottimizzare il nostro tempo. Guardare le opzioni convenienti per la nostra cura di sé e il benessere emotivo non è diverso. La consulenza ambulatoriale tradizionale in genere prevede di fissare un appuntamento una o due volte alla settimana per visitare il terapeuta per una sessione di 50 minuti ogni volta. Si prova a trovare un orario di appuntamento disponibile che funzioni con le proprie esigenze di pianificazione e si speri di ottenere dal lavoro quella pausa necessaria per partecipare alle sessioni in modo coerente. Il pendolarismo da e verso l'ufficio di consulenza può richiedere un'altra ora, o più, a seconda di quanto siano vicine le risorse terapeutiche a dove lavori e vivi.

L'uso dell'intelligenza artificiale ha contribuito a creare piattaforme e app facilmente accessibili da smartphone o tablet. Avere a disposizione l'aiuto giusto in borsa o in tasca è più conveniente che possiamo aspettarci. Molte di queste applicazioni e programmi per la salute mentale sono disponibili a costi minimi, alcune disponibili anche gratuitamente e accessibili 24 ore al giorno. La possibilità di accedere a risorse di benessere mentale convenienti e a basso costo è un vantaggio significativo dell'utilizzo di programmi basati sull'intelligenza artificiale.

Connessione

Nel campo della salute mentale, è noto che uno dei più probabili predittori di un'esperienza di consulenza positiva è il rapporto sviluppato tra un cliente e il suo consulente. Costruiamo relazioni reciproche, instaurando fiducia e creando uno spazio sicuro in cui le persone possano esprimere emozioni difficili e discutere esperienze difficili. La connessione è fondamentale in questo processo di guarigione. Coloro che sviluppano programmi basati sull'intelligenza artificiale lavorano diligentemente, utilizzando quantità straordinarie di dati, per creare uno spazio simile che permetta alle persone di sentirsi connessi e compresi.

Oltre al senso sentito della connessione emotiva, l'intelligenza artificiale mette in contatto le persone con i servizi necessari che altrimenti potrebbero non essere in grado di accedere all'aiuto. I servizi di salute mentale tendono ad essere limitati all'interno di aree più rurali o remote, rendendo difficile per le persone trovare qualcuno a cui rivolgersi per consulenza o terapia. Secondo la Kaiser Family Foundation, si stima che oltre 106 milioni di persone negli Stati Uniti vivano in aree denominate Health Care Professional Shortage Areas (HPSA). La possibilità di accedere e utilizzare risorse per la salute mentale progettate utilizzando l'intelligenza artificiale può essere un'ancora di speranza per le persone in aree in cui c'è poco o nessun aiuto disponibile.

anonimia

Per quanto siamo collegati per la connessione e possiamo riconoscere i benefici della consulenza personale e della terapia quando siamo sfidati dalla depressione, a volte ci sono ostacoli che impediscono a noi di cercare l'aiuto di cui abbiamo bisogno. Sebbene lo stigma di cercare aiuto o partecipare alla consulenza sia certamente diminuito nel corso degli anni, alcune persone hanno ancora difficoltà a cercare aiuto. L'uso di app mobili e piattaforme di intelligenza artificiale consente alle persone di ricevere servizi di salute mentale nella sicurezza del loro spazio di vita personale. Non devi preoccuparti degli altri sapendo che stai partecipando o temere di incrociarsi con qualcuno che conosci mentre sei in viaggio o dall'ufficio di consulenza.

Gran parte di ciò che verrebbe discusso nel counselling per la depressione comporta dolore emotivo, esperienze dolorose e paura, argomenti e informazioni che possono lasciarci sentire vulnerabili. L'idea di discutere queste cose in modo anonimo attraverso uno schermo può sembrare molto meno intimidatorio che parlare con qualcuno faccia a faccia. Essere in grado di mantenere la nostra privacy mentre parliamo di cose difficili nel comfort del nostro spazio personale, e fare tutto questo a nostro piacimento, può essere molto allettante. Le risorse di benessere mentale che utilizzano l'intelligenza artificiale consentono a questo di essere a nostra disposizione.

limitazioni

Molti degli ostacoli che potrebbero impedire alle persone di cercare e ricevere aiuto per la depressione sono rimossi, o almeno ridotti al minimo, da programmi basati sull'intelligenza artificiale disponibili. La ricerca e lo sviluppo di queste risorse è sorprendente, in continua crescita e miglioramento. Tuttavia, è di fondamentale importanza notare che queste risorse basate sulla tecnologia che utilizzano l'intelligenza artificiale non sono destinate a sostituire il trattamento clinico della depressione o qualsiasi altro problema di salute mentale.

Quali risorse di intelligenza artificiale sono disponibili?

Di seguito sono riportati alcuni esempi di tecnologia basata sull'intelligenza artificiale che può essere utilizzata per combattere la depressione.

WoeBot

WoeBot è stato lanciato nell'estate del 2017 e viene definito un agente di conversazione automatizzato, noto anche come chatbot. È progettato per offrire un'assistenza conveniente a chi è alle prese con la depressione imitando la conversazione umana, offrendo consigli e una compagnia di aiuto auto-aiuto ai propri utenti. Il programma può condividere con te le informazioni e le risorse, come video ed esercizi, in base a ciò di cui pensi di aver bisogno in quel momento. WoeBot può essere utilizzato in modo anonimo su iPhone e iPad e puoi anche chattare con Facebook Messenger.

Come elencato sul sito Web della società, WoeBot offre le seguenti funzionalità ai suoi utenti:

• Segui il tuo stato d'animo
• Dacci una visione
• Ti insegnano cose
• Aiutarti a stare meglio
• Essere lì 24/7
• Impara da te nel tempo

La base di WoeBot è stata progettata con l'influenza della terapia cognitivo comportamentale (CBT), una struttura terapeutica che aiuta le persone a cambiare i loro pensieri e comportamenti inutili, portando idealmente a migliorare l'umore e il processo decisionale. Mentre continui a chattare con WoeBot, raccoglie i dati attraverso l'elaborazione del linguaggio naturale (NLP) e usa queste informazioni per conoscerti meglio. Le informazioni raccolte consentono al programma di rilevare e soddisfare in modo più accurato le tue esigenze emotive in un dato momento, offrendo risorse personalizzate, guida di auto-aiuto, informazioni e supporto relativi alle tue preoccupazioni.

Wysa

Wysa è descritto sul sito aziendale come un robot basato sull'intelligenza artificiale, "emotivamente intelligente" che è in grado di "aiutarti a gestire le tue emozioni e pensieri". Proprio come WoeBot, Wysa è stato progettato con influenze della CBT per aiutarti a sfidare e cambiare pensieri e comportamenti inutili. Oltre alla CBT, Wysa incorpora ulteriore influenza dalla terapia comportamentale dialettica (DBT), pratiche di meditazione e colloqui motivazionali.

Come con altri programmi basati su intelligenza artificiale, Wysa continua a raccogliere dati mentre chatti per leggere e soddisfare in modo più accurato le tue esigenze comportamentali e di salute mentale. Puoi usare Wysa in modo anonimo, simile a WoeBot. Sebbene il servizio chatbot sia gratuito, la società che ha sviluppato Wysa ha suggerito di acquistare un abbonamento mensile che ti consentirebbe di interagire con un coach Wysa umano.

Tess

Un'altra piattaforma di intelligenza artificiale utilizzata per la cura della salute mentale, Tess è descritta come "un'IA psicologica che amministra la personalizzazione psico-educativa e promemoria relativi alla salute su richiesta". Tess viene utilizzato attraverso la conversazione di messaggistica basata su testo, come gli altri. È possibile accedere al programma tramite Facebook Messenger, SMS, browser Web e altre piattaforme convenienti per l'utente.

La raccolta di dati attraverso messaggi coerenti consente a Tess di determinare risposte appropriate e di offrire informazioni utili e indicazioni pertinenti per le tue difficoltà. Viene descritto come utilizzare l'intelligenza artificiale per essere in grado di adattarsi alle esigenze e agli obiettivi personali dell'utente. X2AI, la società che ha sviluppato Tess, afferma che questo programma non intende sostituire la terapia clinica, ma è progettato per essere utilizzato come supporto aggiuntivo nel processo di trattamento. Gli interventi di Tess, come gli altri descritti finora, sono influenzati dalla struttura della terapia cognitivo comportamentale.

In che modo queste risorse aiutano con la depressione?

È descritto nel modello di terapia emotivamente focalizzata che una persona emotivamente sicura è accessibile, reattiva e coinvolgente. Ricercatori e programmatori nel campo dell'intelligenza artificiale stanno lavorando diligentemente per portare quelle stesse qualità alla cura della salute mentale basata sulla tecnologia. Tess, WoeBot, Wysa e altri programmi simili offrono accessibilità essendo disponibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7, senza alcun costo per l'utente. L'intelligenza artificiale consente a questi programmi di raccogliere i dati necessari che consentono loro di creare un livello di rapporto terapeutico con il proprio utente e di offrire risposte pertinenti man mano che la conversazione prosegue. Il livello di coinvolgimento continua a svilupparsi mentre il programma impara di più su di te, raccoglie più dati ed è in grado di rilevare e soddisfare i bisogni emotivi dell'utente.

Molte persone apprezzano la loro privacy e, a volte, godono dell'anonimato che la tecnologia può fornire. Quando si considera la natura sensibile e personale dei contenuti spesso condivisi in counseling e terapia, è comprensibile che i programmi che utilizzano l'intelligenza artificiale in questo modo possano rappresentare un beneficio significativo nel campo dell'assistenza alla salute mentale. Le aree remote prive di fornitori, la stigmatizzazione associata alla ricerca di aiuto o la paura di raggiungere quando stiamo facendo del male sono tutte barriere che devono essere rimosse mentre il campo dell'intelligenza artificiale continua a sviluppare queste risorse personalizzate.

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