I pro e i contro delle sigarette elettroniche
Introdotti per la prima volta sul mercato nel 2003, i dispositivi sono stati ben accolti da coloro che si sentono meno fiduciosi nel prendere l'abitudine. Altri sono stati molto meno entusiasti, insistendo sul fatto che non ci sono prove a sostegno del loro uso per i programmi di smettere di fumare, mentre suggeriscono che i dispositivi pongono seri rischi per la salute di loro.
Il crescente controllo delle e-sigarette ha portato la FDA (Food and Drug Administration) statunitense a annunciare ufficialmente la regolamentazione di tutti i sistemi elettronici di consegna di nicotina nel 2016. Tra questi figurano i componenti delle e-sigarette e degli e-liquid, cartucce, aromi e atomizzatori.
Ma questo significa necessariamente che le sigarette elettroniche sono "pericolose" o hanno proprietà che le rendono appropriate per le persone con BPCO?
Come funzionano le sigarette elettroniche
Le sigarette elettroniche sono dispositivi alimentati a batteria riempiti con una soluzione di nicotina liquida, acqua e glicole propilenico. Sono di forma cilindrica e fatti apparire come delle sigarette. Quando fai uno sbuffo, una batteria riscalda la soluzione e crea un vapore che puoi quindi inalare. L'azione, che stimola la sensazione del fumo, si chiama "vaping".La nicotina è uno stimolante trovato nel tabacco che è fondamentale per la dipendenza da sigarette ma non è considerato cancerogeno (cancerogeno). Si suggerisce che rimuovendo il catrame dall'esperienza del fumo, le persone che usano le e-sigarette avranno un'alternativa "più sicura" al tabacco.
I pro dell'uso di sigarette elettroniche
Nonostante una maggiore regolamentazione da parte della FDA e l'emanazione di leggi statali e locali che limitano il loro uso in pubblico, i sostenitori credono ardentemente che i benefici delle e-sigarette superino di gran lunga i mali percepiti. C'è una ricerca per supportare queste opinioni.Uno studio chiave pubblicato nel 2017 e finanziato dalla Cancer Research UK ha rilevato che le persone che passavano dalle sigarette normali alle e-cigarette avevano esclusivamente livelli di cancerogeni molto più bassi nel loro corpo rispetto a quelli che continuavano a fumare. I ricercatori hanno inoltre concluso che l'assunzione di nicotina non era maggiore rispetto alle sigarette normali e che "c'è un rischio molto basso" associato all'uso a lungo termine dei dispositivi.
Gli stessi risultati non sono stati raggiunti nelle persone che hanno usato le e-sigarette semplicemente come un mezzo per diminuire. In quegli individui, il livello di agenti cancerogeni nei fluidi corporei era lo stesso che se avessero continuato a fumare esclusivamente tabacco.
Altri studi, nel frattempo, hanno sfidato l'idea che le e-sigarette non aiutino le persone a smettere di fumare. Un'analisi del 2016 di sei studi condotti su 7.551 fumatori ha riportato che le sigarette elettroniche hanno aiutato il 18 percento a smettere di fumare, quasi il triplo rispetto alla popolazione generale degli Stati Uniti.
Gli aspetti negativi dell'uso di sigarette elettroniche
Nonostante gli studi a supporto dell'uso di sigarette elettroniche, gli avversari hanno sfidato i risultati, insistendo sul fatto che forniscono solo una semplice istantanea dei possibili effetti. Anche in termini di studi sull'abbandono del fumo, pochi hanno guardato più lontano di sei mesi per valutare quanto possano essere duraturi i benefici.Inoltre, gli stessi oppositori suggeriscono che i pericoli della sigaretta elettronica si estendono ben oltre il rischio di catrame. Secondo uno studio del 2016 dell'Università del Connecticut, il fumo elettronico può causare lo stesso livello di danno al DNA dei polmoni come il tabacco, i cui cambiamenti conferiscono un maggior rischio di cancro.
Da parte loro, la FDA e il Surgeon General degli Stati Uniti hanno emesso un avvertimento, informando il pubblico che:
- Le sigarette elettroniche possono aumentare la dipendenza da nicotina nei giovani e guidarle verso, piuttosto che influenzarle, sigarette regolari. Dal 2005, l'uso di sigarette elettroniche nei giovani è aumentato del 900% circa.
- Alcune e-sigarette possono contenere ingredienti tossici per l'uomo. Nei casi pubblicati di recente, la FDA ha trovato antigelo in due marchi leader di sigarette elettroniche e tracce più alte di formaldeide nei prodotti di sigaretta elettronica ad alta tensione. Il fatto è che non sappiamo ancora cosa c'è in molte delle soluzioni e-liquid vendute.
- L'inalazione prolungata di alcuni aromi (come il diacetile usato per imitare il burro di popcorn) può causare danni polmonari irreversibili, secondo il chirurgo generale degli Stati Uniti.
- La nicotina in sé non può essere considerata sicura poiché può seriamente compromettere lo sviluppo del cervello negli adolescenti e persino causare danni a un feto in via di sviluppo (con conseguente riduzione del peso alla nascita, parto prematuro e un aumento del rischio di morte improvvisa infantile).
Il modo migliore per smettere di fumare
Come si sceglie di smettere di fumare è puramente una questione di scelta personale. Tuttavia, nel contesto della BPCO, è necessario considerare due fattori importanti:- Usando le e-sigarette, un metodo di riduzione graduale non è meno diverso dal diminuire gradualmente senza le e-sigarette. Il tasso di fallimento è ugualmente alto. Se hai in programma di smettere, è meglio smettere tutto in una volta e usare tutti i sussidi per il fumo che devi smettere.
- Non sappiamo ancora in che modo lo svapo (o uno qualsiasi degli ingredienti coinvolti nello svapare) impatta sulla BPCO. Nel breve periodo, non è raro che alcuni provino mal di gola, tosse, irritazione agli occhi e secchezza delle fauci. Gli altri che hanno lo svapo non hanno alcun problema. Per quanto riguarda gli effetti a lungo termine, semplicemente non sappiamo come lo svapo possa o meno danneggiare i polmoni già danneggiati.
