Diagnosi del dolore cronico

Il dolore cronico di solito non viene diagnosticato fino a quando non si soffre regolarmente da tre a sei mesi. Questa attesa può essere frustrante quando si è nel dolore senza una buona spiegazione medica. Sfortunatamente, diagnosticare il dolore cronico non è facile.
Poiché il processo di ricerca di una causa per il tuo dolore può essere scoraggiante, potresti essere tentato di smettere di guardare del tutto. Prova, tuttavia, a seguirlo il più a lungo possibile. La semplice eliminazione di potenziali malattie e disturbi può aiutarti a capire da dove proviene il tuo dolore, anche se la vera fonte non viene mai scoperta. Questo può rendere il trattamento del tuo dolore più efficace.
Nel corso del tempo, il medico eseguirà una serie di test diversi che possono includere analisi del sangue, imaging e test dei nervi. Le prove che esegue dipende da dove si trova il dolore e da ciò che sospetta lo sta causando, oltre agli altri sintomi. Ecco alcuni dei tipi più comuni di dolore cronico e come vengono studiati.

Mal di schiena

Se soffre di mal di schiena cronico, il medico eseguirà dei test per determinare se la causa sia una patologia del tessuto, come un affaticamento muscolare o una frattura dei capelli, o se sia causata da danno ai nervi, come nel caso di un disco rotto.

• Raggi X in grado di rilevare lesioni in tessuto osseo e denso.
• risonanza magnetica può rivelare danni alle ossa, nonché tessuti più morbidi come muscoli, legamenti o tendini.
• Scansioni CT fornire dettagli più precisi rispetto a una radiografia e può essere utilizzato per esaminare più da vicino le aree problematiche.

Mal di testa

Il mal di testa cronico può essere causato da tensioni muscolari, disturbi del sistema nervoso o affaticamento degli occhi. Frequentemente, sono associati ad altre condizioni croniche come la sclerosi multipla o lesioni al collo e alle spalle. Il medico può escludere in primo luogo le cause sottostanti di mal di testa quali malattie, anomalie chimiche o disidratazione. Potrebbe anche raccomandare una consulenza optometrista.
Se non si hanno disturbi di fondo che potrebbero causare mal di testa cronico, il medico può diagnosticare una serie di domande per determinare la causa del mal di testa:

• Il tuo dolore è localizzato su un lato della tua testa?
• Inizia nel collo?
• È peggio alla fine della giornata?
• Causa sensibilità alla luce o al suono?

La risposta a queste domande può determinare se soffri di emicrania, cefalea a grappolo, mal di testa da tensione muscolare o affaticamento degli occhi.

fibromialgia

La fibromialgia può essere difficile da diagnosticare. Molti dei suoi sintomi sono comuni ad altre malattie croniche, come la SM o l'artrite reumatoide. Se il medico sospetta di avere una fibromialgia, puoi aspettarti i seguenti test:

• Raggi X e risonanza magnetica per escludere disordini tissutali.
• Lavoro di sangue per escludere malattie reumatiche come il lupus.
• Test neurologici per escludere la SM.
• Palpazione dei punti teneri di fibromialgia.

Il medico informerà anche su altri disturbi comuni associati a fibromialgia come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), difficoltà di sonno o concentrazione, stanchezza cronica e rumore o sensibilità alla luce.

Artrite e dolori articolari

Il dolore articolare è solitamente causato dall'artrite, ma le lesioni da sforzo ripetitivo come quelle risultanti da sport di contatto o dal lavoro manuale possono anche causare dolore cronico.
Durante la diagnosi della causa del dolore cronico alle articolazioni, il medico eseguirà una radiografia o una risonanza magnetica per esaminare i tessuti e le ossa in modo più dettagliato. Può anche eseguire esami del sangue per escludere altri disturbi.

Dolore neuropatico

I nervi del dolore inviano segnali al cervello quando vengono stimolati da una lesione; tuttavia, possono diventare eccessivamente eccitabili e trasmettere segnali quando non è necessario. Questo è il caso della distrofia simpatica riflessa (RSD) e del dolore degli arti fantasma.
Il dolore neuropatico può anche essere causato da una costante stimolazione dei nervi del dolore, come nei casi di dischi slittati, restringimento del canale spinale o lesioni che hanno causato gravi danni ai nervi. La neuropatia periferica è anche uno dei sintomi più comuni del diabete avanzato, che si verifica nel 60-70% della popolazione diabetica.
Se il medico sospetta che il tuo dolore cronico sia causato da nervi, ti chiederà di descrivere il tuo dolore. La maggior parte delle persone con dolore neuropatico lo descrive come un bruciore o un accoltellamento. Le risonanze magnetiche e le scansioni TC possono individuare aree esatte di danni ai nervi. Se necessario, il medico può eseguire test di conduzione nervosa per individuare le aree danneggiate.

Altre cause

Prima di fare una diagnosi, il medico potrebbe voler escludere altre cause più gravi di dolore cronico. Per esempio, mal di schiena cronico o mal di testa possono essere sintomi di tumori cancerosi. Anche i sintomi di dolore articolare e fibromialgia sono comuni alla SM. Il dolore neuropatico può indicare una lieve lesione del midollo spinale.
Mentre può essere frustrante aspettare una diagnosi accurata del tuo dolore, è meglio se il tuo medico è approfondito con le sue indagini. È meglio prendersi il tempo per la diagnosi corretta piuttosto che precipitarsi in uno sbagliato, o peggio: nessuna diagnosi.