Perché i problemi di sonno e il cancro al seno non si mescolano bene

Ottenere un sonno adeguato e il giusto tipo di sonno è importante per una buona salute. Eppure per quelli con cancro al seno, oltre a sperimentare più problemi di sonno rispetto alla persona media, avere un problema con il sonno può essere pericoloso. Che cosa causa problemi di sonno nelle persone con tumore al seno, come può essere pericoloso e portare a risultati peggiori, e cosa si può fare per fare la differenza?
Disturbi del sonno durante il trattamento del cancro al seno possono avere molte fonti, tra cui il bilancio emotivo di una diagnosi di cancro, l'impatto fisico del suo trattamento e gli effetti collaterali dei farmaci, spesso inclusi quelli prescritti per ridurre altri effetti collaterali correlati al trattamento. Le stesse terapie che aiutano a salvare vite umane possono impedire ai pazienti di ottenere il sonno di cui hanno bisogno. Gli effetti collaterali che interrompono il sonno includono:

Fatica
Dolore
Sudorazioni notturne o vampate di calore
Nausea e altri problemi gastrointestinali, come diarrea e stitichezza
Ansia

L'affaticamento è comune nella chemioterapia e nella radioterapia. Nella chemioterapia, gli effetti possono durare per giorni dopo la fine del trattamento e talvolta più a lungo. L'affaticamento dovuto alla radioterapia può persistere fino a tre mesi dopo l'ultima sessione. Se il dolore è il problema, un migliore controllo del dolore potrebbe essere la risposta. Ad esempio, il dolore può essere controllato con Percodan (aspirina e ossicodone) o un altro antidolorifico prescritto da un medico.
I pazienti il cui cancro ha bisogno di crescita di estrogeni, noto come carcinoma mammario positivo al recettore degli estrogeni, possono essere prescritti Nolvadex (tamoxifene), che riduce l'estrogeno disponibile per le cellule tumorali. Il tamoxifene può rallentare la progressione del tumore e ridurre il rischio di recidiva. Sfortunatamente, può anche causare insonnia e vampate di calore e sudorazioni notturne.
Gli steroidi che vengono spesso prescritti per combattere la nausea e il vomito della chemioterapia possono anche causare insonnia, specialmente se assunti entro poche ore dall'ora di andare a letto. L'ansia e la depressione possono anche interferire con il sonno così come la mancanza o la riduzione dell'esercizio fisico. Se stai affrontando uno di questi problemi di sonno, hai delle opzioni.
Un passo importante è quello di chiedere al medico di rivedere tutti i farmaci da prescrizione e da banco (OTC), compresi i rimedi a base di erbe e gli integratori alimentari, per vedere se stanno contribuendo alle tue difficoltà. Il medico potrebbe suggerire di modificare il programma giornaliero dei farmaci per ridurre i problemi.
Alterare altri aspetti della routine quotidiana o notturna può anche aiutare. Cerca di praticare una buona "igiene del sonno", che richiede il mantenimento di un programma coerente per svegliarsi e dormire ed evitare qualsiasi cosa vicino al momento di coricarsi che potrebbe rendere il sonno più difficile. I passaggi specifici da prendere includono:

Imposta una normale ora di andare a letto e il programma di sveglia e attenersi ad esso.
Prendi l'esercizio quotidiano, ma non entro tre ore dal ritiro a letto.
Evitare la caffeina dopo le 15:00 o prima se continua a causare problemi.
Resisti a sonnecchiare, soprattutto nel pomeriggio.
Controlla l'assunzione di liquidi. Mentre la sera si avvicina, non bere così tanto che ti svegli durante la notte.
Evita gli spuntini pesanti o l'alcol entro tre ore prima di coricarsi.
Prenota la tua camera da letto per dormire e fare sesso. Tenere la televisione e il computer fuori dalla camera da letto.
Mantieni la stanza buia, silenziosa e fresca.
Rilassati per un'ora prima di andare a letto facendo un bagno o leggendo un libro.
Pratica tecniche di rilassamento, come la respirazione profonda.
Se il sonno non arriva dopo 20 minuti, alzati e fai qualcosa di rilassante.

Prima di ricorrere ai farmaci per il sonno, potresti chiedere al tuo medico altre opzioni. Se il problema è l'ansia o la depressione, potresti prendere in considerazione la terapia o un gruppo di sostegno. Il medico potrebbe anche raccomandare antidepressivi o farmaci anti-ansia. Tuttavia, si noti che questi farmaci possono causare sonnolenza diurna e altri effetti collaterali.
Se i problemi di sonno peggiorano o persistono oltre le quattro settimane, potresti provare un farmaco per dormire. Il medico potrebbe suggerire farmaci da banco da banco o da prescrizione, ma anche questi possono interrompere i cicli di sonno. Anche se meglio considerato come l'ultima risorsa, i farmaci per il sonno possono offrire sollievo a breve termine.
Il sedativo ampiamente prescritto Ambien (zolpidem) potrebbe essere un'opzione, ma questo farmaco e altri cosiddetti sedativi-ipnotici possono anche avere aspetti negativi significativi. Nel dicembre del 2006, la FDA ha richiesto etichette di avvertimento dei consumatori più forti per questa classe di farmaci rispetto al rischio di gravi reazioni allergiche (shock anafilattico), angioedema (grave rigonfiamento del viso) e comportamenti rischiosi che potrebbero includere la preparazione e il cibo durante il sonno così come sonnambulismo e guida notturna.
Potresti anche discutere di rimedi erboristici come l'iperico, la camomilla o il cohosh nero. Ci sono poche prove scientifiche sull'efficacia di queste terapie, ma hanno pochi o nessun effetto collaterale con l'uso a breve termine di meno di sei mesi.
È importante notare, tuttavia, che i pazienti sul tamoxifene dovrebbero evitare prendendo l'erba di San Giovanni. L'integratore può ridurre la quantità di farmaco nel corpo e, quindi, la sua efficacia. Si dice che il cohosh nero combatta le vampate di calore della transizione menopausale e può aiutare con quelli associati ai farmaci che limitano gli estrogeni, come il tamoxifene.