Perché il cancro alla prostata precoce è privo di sintomi
La domanda più frequente su Google relativa al cancro alla prostata è, "Quali sono i sintomi?" Dato ciò che è pubblicato online, tuttavia, si potrebbe pensare che il cancro alla prostata abbia tutti i tipi di sintomi: problemi urinari, dolore, difficoltà sessuali, persino problemi rettali. La verità è che in questa era moderna dei test del PSA, il cancro alla prostata non ha alcun sintomo! Il cancro alla prostata è un processo totalmente silenzioso a meno che non sia molto avanzato.
Rilevazione del cancro alla prostata con screening PSA
Ora che abbiamo lo screening del PSA, significa che è praticamente impossibile che il cancro alla prostata non diagnosticato causi disagio, problemi urinari, difficoltà con le erezioni o qualsiasi altro sintomo correlato al cancro alla prostata. Questo non vuol dire che gli uomini non possano avere sintomi alla prostata noncancerous cause, come prostatite, gonfiore benigno delle ghiandole, infezioni del tratto urinario o malattie trasmesse sessualmente. Tuttavia, i test del PSA possono garantire che qualsiasi sintomo che può essere presente provenga da qualcosa non correlato al cancro alla prostata.Il cancro è una parola così terrificante che mi sento in dovere di attirare l'attenzione sul falso rapporto secondo cui il cancro alla prostata causa sintomi. Quindi se il cancro alla prostata è praticamente garantito per non avere sintomi, supponendo che il PSA sia stato testato ed è nel range di normalità, perché i siti Web forniscono una lunga lista di sintomi causati dal cancro alla prostata? Come può esistere tanta disinformazione??
Fondamentalmente, questi siti web risalgono a un'epoca passata, descrivendo una situazione che esisteva prima che il test del PSA fosse disponibile. I sintomi che elencano, come dolore osseo, cambiamenti nella minzione, affaticamento, dolore pelvico, si verificano solo negli uomini con malattia avanzata. Questi siti Web non riconoscono che gli uomini con livelli normali di PSA (e testosterone) non sono in grado di ospitare una malattia avanzata.
Cito testosterone perché l'unica circostanza in cui il cancro alla prostata potrebbe essere avanzato mentre il PSA rimane basso è quando i livelli di testosterone sono anche bassi. Avere un marcato grado di soppressione del testosterone, tuttavia, è abbastanza raro. E non è nemmeno necessario fare un esame del sangue per sapere quando i livelli di testosterone sono bassi. Un livello di testosterone molto basso rende il cervello di un uomo insensibile alla figura femminile. Smette di preoccuparsi del sesso del tutto. La totale scomparsa della libido attira facilmente l'attenzione di un uomo e lo induce a cercare cure mediche per determinare cosa sta succedendo.
Dal momento che lo screening del PSA elimina praticamente la possibilità di essere diagnosticati con carcinoma prostatico avanzato, rivediamo la procedura operativa standard per un corretto test. La soglia per il PSA è "anormale" varia, ma generalmente un PSA superiore a 4,0 negli uomini con più di 60 anni deve essere ulteriormente valutato. Anche i più giovani con livelli di PSA superiori a 2,5 dovrebbero probabilmente avere un'ulteriore valutazione.
Nel mio mondo, lavorando come professionista del cancro alla prostata, è difficile credere che gli uomini sopra i 40 anni saltino i test annuali del PSA. Sorprendentemente, tuttavia, le statistiche mostrano chiaramente che molti uomini commettono l'errore di non controllare regolarmente il loro PSA. Il test del PSA è il solo modo pratico per rilevare il cancro alla prostata in una fase precoce (il dito nel test del retto ha qualche valore, ma non molto).
The Nuts and Bolts of PSA Screening
Prima dell'approvazione da parte della FDA dei test del PSA nel 1987 (insieme alla biopsia prostatica randomizzata nello stesso anno), il comportamento del carcinoma della prostata in fase iniziale era avvolto nel mistero. Ora, i medici stanno rilevando e quantificando il cancro alla prostata allo stadio iniziale con accuratezza sempre crescente.Altri ruoli PSA oltre a Screening
La confusione sul PSA può sorgere perché può essere utilizzata per altri scopi oltre allo screening. Lo screening è il ruolo più familiare ed è un grosso problema. Oltre 200.000 uomini vengono diagnosticati ogni anno a causa dello screening del PSA. Tuttavia, ci sono altri usi. Un esempio è come il PSA aiuta a definire lo stadio del cancro dopo il rilevamento del cancro alla prostata. Negli uomini con cancro un livello di PSA inferiore a 10 è associato a un tipo più indolente di cancro alla prostata. D'altra parte, un livello di PSA superiore a 20 è caratteristico di un tipo più aggressivo di cancro alla prostata. PSA svolge anche un ruolo importante per il monitoraggio del cancro per determinare l'efficacia dei vari trattamenti.La polemica sull'utilizzo di PSA per lo screening del cancro alla prostata
Una diagnosi ritardata del cancro alla prostata aumenta le possibilità di diffusione del cancro. Allora, come si può essere contrari allo screening del PSA? Può una diagnosi precoce del cancro essere cattiva? Sorprendentemente, l'esperienza ha dimostrato che il PSA è in realtà ipersensibile, portando alla diagnosi inutile di un centinaio di uomini ogni anno che hanno tali cancri innocui allo stadio iniziale che sono a rischio praticamente nullo per la sua diffusione.Questo non sarebbe un problema se il sistema medico fosse pronto a monitorare semplicemente questi cancri innocui. Sfortunatamente, a causa di questi minuscoli punti della malattia che vengono chiamati "cancro", medici e pazienti reagiscono in modo esagerato e si precipitano verso trattamenti radicali non necessari, rischiando terribili problemi con la funzione sessuale e urinaria.
In effetti, il sovra-trattamento del cancro alla prostata innocuo è diventato un problema così gigantesco che nel 2011 un team di esperti sponsorizzato dal governo, la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti, ha emesso un terribile avvertimento che raccomandava la cessazione dello screening di routine del PSA. Questa task force ha concluso che il costo terribile di tanti uomini danneggiati da trattamenti non necessari superava il beneficio delle vite salvate dalla diagnosi precoce. Molti medici di medicina generale hanno preso a cuore questa raccomandazione governativa e hanno deciso di rinunciare allo screening annuale di PSA poiché ritengono che stia causando più danni che benefici.
Scansioni MRI multiparametriche: la salvezza dello screening del PSA
Piuttosto che fermare il test del PSA, c'è un modo molto migliore per limitare il sovra-trattamento. Mentre un PSA elevato indica che qualcosa non va bene con la prostata, non indica specificamente che il problema è correlato al cancro. Le altre cause dell'elevazione del PSA oltre al cancro sono l'ingrossamento della prostata dovuto all'invecchiamento, chiamato ipertrofia prostatica benigna, e l'infiammazione della prostata, chiamata prostatite. Nessuna di queste condizioni ha nulla a che fare con il cancro alla prostata.Elevazione del PSA da grandi ghiandole prostatiche
Le ghiandole della prostata di grandi dimensioni producono più PSA rispetto alle piccole ghiandole della prostata. Il modo migliore per misurare la dimensione della prostata è usando una scansione. Trovare una ghiandola sovradimensionata può essere una buona notizia, fornendo una spiegazione benevola e rassicurante del perché il PSA sia elevato. Il PSA è "normale" quando la dimensione della prostata in centimetri cubici è circa 10 volte superiore al PSA.Ad esempio, un uomo con un PSA di tre dovrebbe avere circa una prostata da 30cc; quando il PSA è 5 la ghiandola dovrebbe essere intorno ai 50cc. Il PSA è solo anormale se supera del 50% quello previsto, in base alle dimensioni della prostata. Ad esempio, un PSA "anormale" per un uomo con una prostata da 30cc è 4,5 o superiore. Il PSA anormale per una prostata da 50cc è superiore a 7,5. Per un uomo con una ghiandola da 100 cc, il PSA dovrebbe essere al di sopra di 15 per essere sospettoso.
Fino a poco tempo fa, l'unico modo per superare tutte queste possibilità era perforare la prostata 12 volte con una biopsia dell'ago per rimuovere i nuclei di tessuto per la valutazione al microscopio. A causa di un eccessivo timore di perdere il cancro, molti medici hanno raccomandato la biopsia casuale ogni volta che il PSA è leggermente aumentato. Ogni anno un milione di uomini vengono sottoposti a biopsia negli Stati Uniti. Questo comportamento aggressivo era forse giustificato quando la biopsia era l'unico modo per trovare il cancro.
Ora sappiamo, tuttavia, che le scansioni che utilizzano la risonanza magnetica multiparametrica (MP-MRI) sono più accurate. La bellezza dell'utilizzo di una scansione è che solo gli uomini che hanno un'anomalia sospetta rilevata dalla risonanza magnetica devono sottoporsi a una biopsia. E, soprattutto, la biopsia può essere mirata. Sono richiesti solo uno o due core. Non dovrai più pescare attraverso il resto della ghiandola con bastoncini d'ago casuali! Gli uomini con scansioni chiare possono evitare una biopsia del tutto. La modifica della politica dalla biopsia casuale alla MP-MRI risolve il problema dell'eccesso di diagnosi negli uomini con PSA elevato.
Un protocollo di screening del PSA consigliato
È ragionevole iniziare a controllare il PSA ogni anno negli uomini di età superiore ai 45 anni. Gli uomini con una storia familiare di cancro alla prostata o uomini afro-americani dovrebbero iniziare i test annuali a 40 anni. Gli uomini di età superiore ai 75 anni in buona salute dovrebbero continuare lo screening.Quindi, qual è il livello di attivazione del PSA che dovrebbe portare a eseguire una scansione? Come notato sopra, gli uomini più giovani che hanno piccole ghiandole prostatiche (la dimensione della prostata può essere approssimativamente stimata da un medico che fa un esame con le dita) dovrebbero prendere in considerazione una scansione se il PSA è superiore a 2,5. In un uomo anziano, in particolare se la ghiandola prostatica determinata dall'esame delle dita è grande, un PSA superiore a 4.0 è una soglia ragionevole per ottenere l'imaging (se si sente un nodulo, è necessaria un'ulteriore scansione anche se il PSA è normale). Il test del sangue del PSA ha superato di gran lunga i sogni più sfrenati dei medici che l'hanno scoperto. Come qualsiasi strumento potente, tuttavia, l'uso improprio può portare a un eccessivo trattamento e a danni non necessari.
Tutta la disinformazione su Internet implica che ogni dolore, dolore o problema localizzato vicino alla prostata potrebbe essere causato dal cancro. Il fatto che la domanda più frequente relativa al cancro alla prostata riguardi il cancro alla prostata sintomi indica che il pubblico viene condotto in ogni tipo di ansia non necessaria. Sappi questo: finché il PSA è nel range di normalità, gli uomini possono stare tranquilli che qualsiasi sintomo correlato alla prostata che stanno vivendo deve essere originato da qualcosa che non è correlato al cancro. Il test del PSA rileva il cancro alla prostata allo stadio iniziale in modo così affidabile che quando il PSA è normale, si può essere sicuri che qualsiasi sintomo correlato alla prostata sia dovuto ad altre cause.
