Perché Dysautonomia è spesso diagnosticata erroneamente

Nel 19 ° secolo, c'era una condizione medica comune chiamata nevrastenia. In precedenza le persone sane si ritrovavano improvvisamente incapaci di funzionare a causa di una serie di sintomi inspiegabili, che includevano spesso affaticamento, debolezza, dolore insolito che andava e veniva e si spostava da un posto all'altro, vertigini, vari sintomi gastrointestinali e sincope (svenimento). . I medici non hanno trovato nulla per spiegare questi sintomi, quindi sono stati attribuiti a un "sistema nervoso debole" o alla nevrastenia.
Le donne con nevrastenia (gli uomini, essendo uomini, di solito non venivano diagnosticati) erano spesso confinate nei loro letti, dove avrebbero potuto recuperare o eventualmente morire (dal momento che il riposo prolungato e forzato del letto è molto negativo per la salute). E mentre nessuno sapeva cosa causasse questa condizione, tutti, medici e laici, lo prendevano molto seriamente. Più specificamente, mentre la nevrastenia non può essere spiegata scientificamente, è stata considerata una condizione seria e le sue vittime sono state considerate con simpatia e rispetto.
I dottori più moderni che sentono parlare di questa misteriosa condizione semplicemente scuotono la testa con stupore. Cosa, si chiedono, è mai diventato di questa nevrastenia? Pochi sembrano considerare la possibilità che la nevrastenia sia ancora con noi. Di conseguenza, sono meno capaci di riconoscere le manifestazioni di questa condizione di quanto non lo fossero le loro controparti dei vecchi tempi, e tendono ad essere molto meno solidali con le persone che ne soffrono.
Le persone che un secolo fa sarebbero state chiamate neurasteniche oggi ricevono una serie di diagnosi. Questi includono (ma non sono limitati a): sindrome da stanchezza cronica (CFS), sincope vasovagale o neurocardiogenica, attacchi di panico, tachicardia sinusale inappropriata (IST), sindrome dell'intestino irritabile (IBS), sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS) o fibromialgia.
Purtroppo, troppe vittime di queste condizioni vengono semplicemente cancellate come matti.
Non sono pazzi. (O, se lo sono, è una coincidenza.) Chi soffre di tutte queste condizioni tende a sperimentare uno squilibrio, e la volatilità più spesso peculiare, nel sistema nervoso autonomo. Questo squilibrio, che spiega i loro strani sintomi, si chiama disautonomia.

Il sistema nervoso autonomo e disautonomia

Il sistema nervoso autonomo controlla le funzioni corporee inconsce, come la frequenza cardiaca, la digestione e gli schemi respiratori. Consiste di due parti: il sistema simpatico e il sistema parasimpatico. 
Il sistema nervoso simpatico può essere meglio pensato come il controllo del lotta o fuga ?? reazioni del corpo, producendo la frequenza cardiaca rapida, aumento della respirazione e aumento del flusso sanguigno ai muscoli che devono sfuggire al pericolo o far fronte allo stress. 
Il sistema nervoso parasimpatico controlla il "silenzio" ?? funzioni corporee, come il sistema digestivo. Quindi: il sistema simpatico ci prepara all'azione, mentre il sistema parasimpatico ci prepara a riposare. Normalmente, i componenti parasimpatici e simpatici del sistema nervoso autonomo sono in perfetto equilibrio, di momento in momento, a seconda delle esigenze istantanee del corpo.
Nelle persone che soffrono di disautonomia, il sistema nervoso autonomo perde quell'equilibrio e in varie occasioni i sistemi parasimpatici o simpatici predominano in modo inappropriato. I sintomi possono includere dolori e dolori frequenti, vaghi ma fastidiosi, svenimento (o addirittura svenimenti effettivi), affaticamento e inerzia, gravi attacchi d'ansia, tachicardia (frequenza cardiaca accelerata), ipotensione (bassa pressione sanguigna), scarsa tolleranza allo sforzo, sintomi gastrointestinali, sudorazione , Vertigini, visione offuscata, intorpidimento e formicolio, dolore e (abbastanza comprensibilmente) ansia e depressione.
Chi soffre di disautonomia può sperimentare tutti questi sintomi o solo alcuni di essi. Possono sperimentare un gruppo di sintomi contemporaneamente e un altro insieme di sintomi in altri momenti. I sintomi sono spesso fugaci e imprevedibili, ma d'altra parte possono essere innescati da specifiche situazioni o azioni. (Alcune persone hanno sintomi con lo sforzo, per esempio, o quando si alzano in piedi, o dopo aver ingerito determinati cibi.) E poiché le persone con disautonomia sono normalmente normali in qualsiasi altro modo, quando il medico fa un esame fisico lui o lei spesso non trova alcun obiettivo anomalie.
Poiché l'esame fisico e gli esami di laboratorio sono di solito abbastanza normali, i medici (che sono addestrati nelle scienze e quindi addestrati ad aspettarsi un'evidenza obiettiva di malattia) tendono a scrivere persone con disautonomia come mentalmente instabili (o, più spesso, come avere un disturbo d'ansia).

Quali sono le cause di disautonomia?

La disautonomia può essere causata da molte cose diverse; non c'è una sola causa universale. Sembra chiaro che alcune persone ereditano la propensione a sviluppare le sindromi di disautonomia poiché le variazioni della disautonomia sembrano spesso gestite in famiglie. Le malattie virali possono scatenare la sindrome da disautonomia. Quindi può l'esposizione a sostanze chimiche. (La Sindrome della Guerra del Golfo è, in effetti, disautonomia: bassa pressione sanguigna, tachicardia, affaticamento e altri sintomi che, a parte il rifiuto del governo, sembrano essere scatenati dall'esposizione alle tossine.) La disautonomia può derivare da vari tipi di traumi, specialmente traumi la testa e il petto - tra cui il trauma chirurgico. (È stato riferito che si verifica, ad esempio, dopo un intervento chirurgico alla protesi mammaria.) Le disautonomie causate da infezioni virali, esposizioni tossiche o traumi spesso hanno un esordio piuttosto improvviso. La sindrome da stanchezza cronica, per esempio, inizia più classicamente in seguito a una tipica malattia virale (mal di gola, febbre e dolori muscolari), ma una qualsiasi delle sindromi di disautonomia può avere un esordio simile.

Che cosa succede alle persone con disautonomia?

Fortunatamente, la prognosi sembra molto meglio di quanto non fosse nei giorni in cui il disturbo era chiamato nevrastenia. Questo è probabile perché il riposo a letto non è più considerato il trattamento di scelta. La maggior parte delle persone con disautonomia alla fine scopre che i loro sintomi vanno via o diminuiscono al punto che sono in grado di condurre una vita quasi normale. A volte, infatti, la probabilità che le cose possano migliorare da sole può essere l'unica cosa che fa andare avanti alcune di queste persone.

Una parola da Verywell

Le sindromi della disautonomia possono avere un impatto profondamente negativo sulla vita delle persone. Anche se i sintomi alla fine migliorano nella maggior parte dei casi, molte persone con disautonomia hanno sintomi che interrompono completamente la loro vita e la ricerca di un'assistenza medica competente è troppo spesso difficile. Quindi, se pensi di avere disautonomia, dovresti imparare il più possibile sulle varie forme di questa condizione, e specialmente sui tipi di trattamenti che sono stati efficaci.