Cos'è la terapia con anticorpi monoclonali?

La terapia con anticorpi monoclonali è una terapia mirata contro il cancro. A volte è chiamato immunoterapia. Mentre la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia rimangono opzioni terapeutiche importanti per il cancro del colon, la terapia con anticorpi monoclonali sta diventando sempre più disponibile per l'uso. Le terapie anticorpali monoclonali più comuni per la gestione del cancro del colon sono Bevacizumab (Avastin), Cetuximab (Erbitux) e Panitumumab (Vectibix).

Cosa sono gli anticorpi monoclonali?

Gli anticorpi monoclonali sono proteine prodotte in laboratorio. Queste proteine sono progettate per attaccarsi alle aree sulla superficie delle cellule tumorali e interferire con la loro crescita e diffusione. Gli anticorpi monoclonali sono simili agli anticorpi che il tuo corpo produce naturalmente quando sei esposto a batteri o virus, come il raffreddore o l'influenza (influenza).

Come funzionano gli anticorpi monoclonali?

Le cellule del nostro corpo, incluse le cellule cancerose, hanno aree sulla loro superficie chiamate recettori. Questi recettori aiutano a controllare come le nostre cellule crescono, smettono di crescere o fanno qualsiasi cosa che le cellule normalmente fanno. Se la proteina giusta arriva e si lega (si lega) a un recettore su una cellula, questo fa sì che la cellula risponda.
Un buon modo di pensare ai recettori e alle loro proteine leganti è pensare a un lucchetto e una chiave. Un blocco non si aprirà senza la chiave giusta. Allo stesso modo, un recettore non innescherà una cellula per crescere, dividere o rispondere a meno che la "chiave" giusta a quel recettore si innesti per prima. E gli anticorpi monoclonali sono "chiavi" appositamente progettate per attaccarsi ai recettori delle cellule tumorali.

Esempi di terapie con anticorpi monoclonali

Recettori del fattore di crescita epidermico (EGFR) sono un esempio di recettori bersaglio di anticorpi monoclonali. Gli EGFR sono presenti su cellule normali e cellule tumorali, ma con le cellule tumorali, questi recettori non sono normali. Possono esserci troppi EGFR o possono essere danneggiati o modificati (mutati) in modo da consentire loro di reagire in modo eccessivo ai segnali di crescita. Questo fa sì che le cellule tumorali crescano troppo velocemente o crescano in luoghi che non dovrebbero crescere.
Le terapie anticorpali monoclonali Cetuximab (Erbitux) e Panitumumab (Vectibix) si attaccano specificamente agli EGFR che si trovano sulle cellule tumorali. Quando si collegano agli EGFR, bloccano i segnali di crescita che il corpo normalmente produce dal raggiungere le cellule cancerose. Questo rallenta o blocca la crescita del cancro.
Pensando alla serratura e all'analogia chiave, puoi immaginare che Cetuximab e Panitumumab funzionino come se qualcuno avesse bloccato la gomma nella serratura. La chiave non può entrare e la porta non può essere aperta perché i recettori delle cellule cancerogene sono già "gommati" dagli anticorpi monoclonali. Ciò significa che le cellule tumorali non ricevono più i segnali di crescita di cui hanno bisogno per continuare a crescere e diffondersi.

Anticorpi monoclonali coniugati

Oltre a gommare i lavori della cellula tumorale, gli anticorpi monoclonali possono essere uniti a un farmaco chemioterapico oa una particella radioattiva (radioimmunoterapia), in modo che portino l'azione terapeutica al cancro e non alle cellule normali. Questo viene utilizzato con alcune forme di linfoma e cancro al seno e i farmaci possono diventare disponibili per il trattamento di altre forme di cancro.

Quali sono gli effetti collaterali della terapia con anticorpi monoclonali?

Per molte persone, gli effetti collaterali della terapia con anticorpi monoclonali sono più lievi della chemioterapia e assomigliano a un tipo di reazione allergica. Alcuni degli effetti collaterali più comuni della terapia con anticorpi monoclonali includono:

Eruzioni cutanee
Prurito cutaneo o alveari
Sintomi simil-influenzali come febbre, brividi, dolori muscolari, stanchezza e mal di testa
Diarrea
Nausea e vomito
Bassa pressione sanguigna

Alcune persone hanno reazioni serie alla terapia con anticorpi monoclonali. Gli effetti indesiderati più gravi che possono indurre il medico a interrompere la terapia con anticorpi monoclonali includono:

Conta ematica molto bassa
Problemi cardiaci tra cui battito cardiaco irregolare, insufficienza cardiaca e un aumentato rischio di infarto
Bassi livelli di magnesio, potassio o calcio nel sangue, che possono causare seri problemi di salute
Gravi eruzioni cutanee che portano a infezioni
Problemi di sanguinamento
Reazioni immediate all'infusione inclusi respiro affannoso, respiro sibilante, raucedine, svenimenti, vertigini, visione offuscata, nausea o dolore al torace o pressione

Fortunatamente, quando si verificano reazioni gravi, spesso si verificano immediatamente, quando si riceve il farmaco presso la vostra clinica di cura del cancro. Ciò significa che il medico e l'infermiera ti seguiranno e saranno in grado di interrompere l'infusione, se necessario, e darle immediatamente assistenza medica.

Come posso gestire gli effetti collaterali del trattamento con anticorpi monoclonali?

Le due cose più importanti che puoi fare per gestire gli effetti collaterali della terapia con anticorpi monoclonali sono:

Prendi tutti i farmaci prescritti, perché è più facile prevenire gli effetti collaterali che curarli una volta che si presentano.
Tieni aperte le linee di comunicazione con il tuo team medico. Ciò che funziona per gestire gli effetti collaterali per una persona potrebbe non funzionare per te. Parlate con il vostro medico o l'infermiere delle opzioni per aiutarvi a superare il trattamento con minimi effetti collaterali.

Non accettare che sentirsi male sia una parte naturale del trattamento del cancro. Potrebbe esserci un modo per il tuo team medico di gestire meglio i tuoi effetti collaterali. Se hai bisogno di aiuto, chiedilo. E sempre, se hai domande sugli effetti collaterali, chiama subito il tuo team medico.