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    Cos'è la menopausa medica?

    Se stai vivendo con un tumore al seno, il tuo oncologo potrebbe averti parlato della menopausa medica. Cosa significa questo? Come si differenzia dalla menopausa naturale e dalla menopausa chirurgica? Ed è probabile che sia temporaneo o permanente?

    Perché la menopausa è importante per il cancro al seno?

    Per le donne che sono in premenopausa al momento della diagnosi del cancro al seno e hanno tumori positivi ai recettori degli estrogeni, possono essere presi in considerazione i farmaci (o la chirurgia) per indurre la menopausa. Stiamo imparando che l'uso di inibitori dell'aromatasi dopo il trattamento con tamoxifene può ridurre il rischio di recidiva, ma gli inibitori dell'aromatasi non possono essere usati da coloro che non hanno ancora raggiunto la menopausa.
    Se hai avuto la chemioterapia hai molto probabilmente smesso di avere periodi, specialmente se ti avvicinavi alla menopausa. Anche se questo è il caso, il medico potrebbe consigliarti di testare per vedere se sei veramente in menopausa. Per capire meglio, parliamo dei diversi tipi di menopausa, della differenza tra menopausa temporanea e permanente, e perché questo è così importante.

    I diversi tipi di menopausa

    Ci sono in realtà diversi tipi di menopausa. A seconda del tipo, la menopausa può essere temporanea o permanente, e questo è importante nel decidere i migliori trattamenti di cancro al seno se il tumore è positivo al recettore dell'estrogeno.

    Menopausa naturale

    La menopausa naturale è un processo graduale durante il quale la fertilità di una donna diminuisce. Durante la menopausa naturale, le ovaie di una donna smettono di maturare le uova e il suo corpo crea meno estrogeni e progesterone, i suoi cicli mestruali diminuiscono e alla fine cessano. Quando il processo di menopausa è completo, una donna non è più in grado di rimanere incinta. La menopausa naturale è quasi sempre permanente.

    Menopausa chirurgica

    La menopausa chirurgica si verifica quando le ovaie di una donna vengono rimosse chirurgicamente, o ha un'isterectomia totale (rimozione di utero e ovaie) e i suoi livelli di estrogeni diminuiscono drasticamente. Senza ovaie o utero, una donna non è fertile. La menopausa chirurgica è spesso più sintomatica della menopausa naturale a causa dell'improvvisa variazione. La menopausa chirurgica è permanente.

    Menopausa medica

    La menopausa medica è il risultato di trattamenti medici che possono danneggiare le ovaie di una donna o sopprimere i suoi livelli di estrogeni e progesterone. La chemioterapia, le terapie ormonali anti-estrogeniche e i trattamenti di radiazione pelvica possono causare un improvviso calo dei livelli di ormoni femminili, con conseguente temporaneo o permanente menopausa. Questo tipo di menopausa può essere indicato come:
    • Menopausa medica
    • Menopausa indotta dal medico
    • Amenorrea indotta da chemioterapia
    • Menopausa chimica
    • Chemopause
    Dopo la chemioterapia, molte donne subiscono una menopausa temporanea, ma può essere variabile se i periodi torneranno o meno. Se ti avvicinavi alla menopausa naturale, questo è meno probabile che se tu fossi più giovane e lontano dalla menopausa al momento della diagnosi. Con la menopausa medica, è difficile sapere (senza studi di laboratorio) se la menopausa è temporanea o permanente, e il periodo di tempo che prima di sapere può variare. Alcune donne subiscono una menopausa temporanea per un decennio prima che diventino nuovamente in premenopausa e riprendono i loro periodi.
    Questo pone difficoltà se il tuo oncologo desidera prescrivere un farmaco che viene utilizzato solo in persone che sono in postmenopausa. Gli inibitori dell'aromatasi possono essere più efficaci del tamoxifene nel prevenire la recidiva, ma se si è in premenopausa non sono sufficienti per ridurre i livelli di estrogeni e il tamoxifene è necessario a meno che non si riceva anche la terapia di soppressione ovarica

    Terapia di soppressione ovarica

    Se sei vicino alla menopausa, il tuo oncologo può fare degli esami del sangue per tentare di determinare se sei veramente in menopausa o meno. Se sei una giovane donna in pre-menopausa, può essere prescritta una menopausa medica temporanea tramite terapia di soppressione ovarica. Al fine di mantenere bassi i livelli di estrogeni e progesterone, mantenendo comunque le ovaie in buona salute, è possibile che vengano somministrati farmaci per "spegnere" le ovaie.
    La terapia di soppressione ovarica consente alle donne di assumere un inibitore dell'aromatasi e raccogliere i benefici di questa terapia. Questi farmaci sopprimono gli ormoni che vengono rilasciati dalla ghiandola pituitaria e dicono alle ovaie di produrre estrogeni. Quando questi farmaci vengono interrotti, il ciclo mestruale può riprendere.
    In passato, spesso veniva raccomandata la menopausa chirurgica rimuovendo le ovaie. Non solo è una procedura invasiva, ma elimina l'opzione per le donne di perseguire la gravidanza in futuro dopo il trattamento.

    Contraccezione durante la menopausa medica

    È importante praticare la contraccezione durante il trattamento per il cancro al seno, anche se si soffre di menopausa medica. C'è una piccola possibilità che tu possa concepire durante il trattamento e non comprendiamo appieno gli effetti di questi farmaci all'inizio della gravidanza. Non usare pillole anticoncezionali o alcun tipo di contraccettivi ormonali. Le opzioni possono includere un IUD di rame, preservativi, spermicida o altri metodi di barriera per prevenire il concepimento.

    Puoi sperimentare due volte la menopausa?

    Se sei in menopausa medica, vuol dire che potresti dover subire la menopausa due volte? La risposta dipende in gran parte dalla tua età e da quanto sei vicino alla menopausa. Se hai appena compiuto 40 anni al momento della diagnosi e passa la chemioterapia, la tua menopausa può portarti in post menopausa senza ricorrere al ciclo mestruale. Se hai 30 anni al momento della diagnosi, tuttavia, in futuro potresti sperimentare la menopausa naturale. Se hai almeno cinque anni di assenza dalla menopausa naturale, i tuoi periodi possono tornare dopo il trattamento e la tua fertilità potrebbe rimbalzare. (Scopri di più su come i trattamenti di cancro al seno possono influire sulla tua fertilità.) Almeno quando arriva la seconda volta, sarai più pronto con le tue strategie di coping, essendo già sopravvissuto alla menopausa medica.