Sintomi, cause e trattamento del cancro alla gola

Il cancro alla gola è un tipo di tumore che si sviluppa nella faringe (gola) o nella laringe, che è più comunemente noto come "scatola vocale". Il termine "cancro alla gola" comprende diversi tipi di cancro, come il cancro del nasofaringeo, il carcinoma orofaringeo, il tumore dell'ipofaringe e i tumori della glottide che possono svilupparsi nella gola.

Panoramica

Il cancro può iniziare qualsiasi parte del corpo. Inizia quando le cellule diventano fuori controllo e nascondono le cellule normali. Questo rende difficile per il corpo lavorare come dovrebbe e provoca problemi nella parte del corpo in cui il cancro è iniziato.

Sintomi

Mentre i sintomi possono variare in base alla localizzazione e al tipo di tumore, è necessario tenere d'occhio:

• Tosse persistente
• Difficoltà a deglutire
• Raucedine persistente della voce o dover cancellare frequentemente la gola
• Gola infiammata
• Grumo in gola
• Cambia nel suono della tua voce
• Suoni respiratori anormali

Se si verificano i sintomi per due settimane o più, si dovrebbe vedere il medico per un esame. I sintomi della malattia sono vaghi, nel senso che sono anche i segni di molte altre malattie, molte delle quali sono meno gravi del cancro alla gola. Se si verificano sintomi persistenti, non aspettare che se ne vadano da soli prima di consultare il medico. Un ritardo potrebbe potenzialmente essere la differenza tra la diagnosi precoce o tardiva del cancro, che può influenzare l'esito del trattamento.
I sintomi possono anche andare e venire. Persistente non sempre significa costante. Ad esempio, potresti avere un mal di gola per una settimana, e poi se ne va per alcuni giorni, e poi ritorna. Se i tuoi sintomi sono costanti o irregolari, fissare un appuntamento per vedere il tuo medico è essenziale per escludere malattie come il cancro.

Le cause

Mentre gli scienziati non conoscono in modo definitivo le cause del cancro alla gola, i ricercatori hanno identificato diversi fattori di rischio per la malattia, tra cui:

• fumo
• consumo di alcool
• HPV (papillomavirus umano tramite sesso orale non protetto)
• esposizione all'amianto
• esposizioni dietetiche

Diagnosi

Il cancro alla gola viene diagnosticato più spesso quando una persona cerca assistenza medica per uno o più dei suddetti sintomi. 
In primo luogo, il medico esaminerà la tua storia clinica per stabilire se potresti essere a rischio di cancro alla gola. Se sei un fumatore, o se bevi alcolici o se hai altre abitudini che potrebbero essere sfavorevoli alla tua salute, è importante che lo sappia il tuo medico. Mentre lui o lei può avvertirti di come queste abitudini possono influenzare la tua salute e incoraggiarti a smettere, lui o lei non sta giudicando. Informazioni come essere un fumatore o un bevitore possono aiutare il medico a identificare se si è a rischio di alcune malattie, come il cancro alla gola.
Quindi, il medico eseguirà un esame fisico di routine, durante il quale sentirà l'area della gola per eventuali grumi o altre anomalie. Se lui o lei sente che potresti avere un cancro o un'altra malattia, potresti essere indirizzata a un otorinolaringoiatra, anche chiamato specialista ORL. Questo tipo di medico è specializzato in condizioni che sono correlate alle orecchie, al naso e alla gola.
Per avere una visione migliore dell'interno della gola, un medico ORL può raccomandare una laringoscopia. Durante questa procedura, un sottile mirino in fibra ottica viene immesso nella gola, consentendo al medico di vedere la parte posteriore della gola, la laringe e le corde vocali. Durante una laringoscopia, può essere prelevato un campione di tessuto se vengono scoperte aree sospette. Questa è chiamata biopsia e conferma o esclude il cancro.
Se viene trovato il cancro, è quindi necessario determinare l'entità del cancro. Questo processo è chiamato staging. Il medico vorrà vedere se il cancro si è diffuso ai tessuti o agli organi vicini. Lo stadio del tumore alla gola influenzerà quale metodo di trattamento sarà raccomandato per te.

Trattamento

Diversi fattori sono presi in considerazione quando viene sviluppato un piano di trattamento per qualcuno che ha il cancro alla gola. L'età della persona e la salute generale generale sono importanti, così come il tipo, lo stadio e la posizione del tumore. Il fatto che il cancro si sia diffuso o meno gioca un ruolo importante nel determinare quale metodo di trattamento sia il migliore.
Chirurgia e radioterapia sono metodi standard di trattamento per il cancro alla gola. La chirurgia è molto comune in tutte le fasi del tumore alla gola e può avere un effetto curativo nelle fasi iniziali. La chirurgia può essere semplice come usare la terapia laser per rimuovere il tessuto canceroso, o può essere più aggressivo. 
La radioterapia viene somministrata come trattamento primario e talvolta viene somministrata dopo l'intervento chirurgico per eliminare eventuali cellule tumorali residue o per rimuovere il tessuto canceroso che non può essere rimosso durante l'intervento chirurgico.
Alcune persone che soffrono di cancro alla gola possono sottoporsi a chemioterapia per curare la malattia. Normalmente viene prescritto in combinazione con altri metodi di trattamento, come la chirurgia e / o la radioterapia, come terapia neoadiuvante o adiuvante.