Il legame tra HIV / AIDS e tumori del sangue

Per molti anni, i ricercatori hanno saputo che la soppressione del sistema immunitario è stata associata al cancro. I pazienti che ricevono farmaci per abbassare il loro sistema immunitario dopo il trapianto di organi, per esempio, possono avere il rischio di sviluppare un cancro che è centinaia di volte più alto rispetto al resto della popolazione. Pertanto, non sorprende che il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) o la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), che causa anche una grave compromissione del sistema immunitario, sia associato a un aumento del rischio di cancro.
Oltre a una serie di tumori "solidi tumori", l'HIV è considerato un fattore di rischio nei tumori del sangue. Infatti, il linfoma non Hodgkin (NHL) è il secondo tumore più comune nei pazienti affetti da HIV. Meno comunemente, linfoma di Hodgkin, leucemia e mieloma sono anche collegati all'HIV.

Il rischio di cancro per i pazienti HIV

Poiché lo sviluppo di terapie antiretrovirali altamente attive (HAART), i pazienti affetti da HIV vivono molto più a lungo. Il lato negativo di questa notizia positiva è che vivono più a lungo con un sistema immunitario diminuito che consente l'opportunità di sviluppare il cancro. In passato, è stato stimato che ben il 40% dei pazienti HIV / AIDS può sviluppare un cancro correlato all'AIDS.
Nei primi giorni dell'epidemia di AIDS, alcuni tipi di linfoma si sono verificati migliaia di volte più frequentemente nei pazienti HIV rispetto al resto della popolazione. Dall'introduzione di HAART nel 1996, queste percentuali sono diminuite in modo significativo, ma l'infezione da HIV continua a rappresentare un fattore di rischio per la NHL. I risultati dello studio non sono chiari sull'effetto che HAART ha avuto sui tassi di linfoma di Hodgkin.
Il rischio di NHL è uguale per tutte le popolazioni di HIV, indipendentemente dal modo in cui la malattia è stata contratta.

Tipi di linfoma legati all'HIV

La maggior parte dei linfomi correlati all'AIDS sono NHL delle cellule B. L'HIV stimola cronicamente le cellule B, aumenta il loro tasso di riproduzione e le attiva.
Linfoma primario del sistema nervoso centrale, che ha origine nel cervello, rappresenta quasi la metà di tutto il linfoma correlato all'AIDS. La maggior parte del NHL relativo all'AIDS è "extranodale", il che significa che la malattia si trova in luoghi al di fuori del sistema linfatico. I luoghi più comuni in cui la NHL si trova in questa popolazione sono il sistema gastrointestinale, fegato, cuore, polmoni, pelle e midollo osseo.

Il linfoma può essere prevenuto?

Non del tutto, ma i pazienti in trattamento HAART avranno un rischio ridotto di sviluppare tumori del sangue correlati all'HIV. Tuttavia, la conoscenza e la consapevolezza dei segni e dei sintomi dei siti più comuni di linfoma è importante se si ha l'HIV o l'AIDS.
I fornitori di assistenza sanitaria per le persone con infezione da HIV devono essere pronti a indagare su preoccupazioni su questi tipi di sintomi. Diagnosticare il cancro e iniziare la terapia in anticipo può dare le migliori possibilità di successo del trattamento.

Sintomi

La maggior parte delle persone con linfoma associato all'AIDS sperimenterà gli stessi sintomi generali di qualsiasi altro paziente affetto da linfoma:

• Perdita di peso che non può essere spiegata
• Febbre senza altri segni di infezione
• Linfonodi a gonfiore rapido
• Sudare di notte che assorbe le lenzuola

Dal momento che il linfoma correlato all'AIDS si trova spesso al di fuori del sistema linfatico, i sintomi possono anche essere specifici per il luogo in cui si trova il tumore. Ad esempio, i segni di linfoma nel cervello possono includere convulsioni, debolezza o diminuzione delle sensazioni, confusione o mal di testa. Linfoma nel sistema gastrointestinale può portare a vaghe dolori addominali o sangue nel vomito o movimenti intestinali.

Trattamento

Come il linfoma in altre persone, il linfoma nei pazienti con AIDS viene solitamente trattato con radiazioni, chemioterapia o entrambi. La sfida, tuttavia, è che la maggior parte di questi pazienti ha soppressione del midollo osseo e bassa immunità prima ancora che inizi il trattamento. Di conseguenza, sono più a rischio di contrarre un'infezione potenzialmente letale durante il trattamento. Inoltre, si ritiene che la soppressione immunitaria causata dalla chemioterapia possa effettivamente accelerare la malattia da HIV.
La ricerca continua su come superare queste sfide. Diverse combinazioni di regimi chemioterapici a basso dosaggio, terapie mirate, trapianto di cellule staminali e aggiunta di chemioterapia a HAART sono oggetto di studio su base continuativa. I pazienti con cancro correlato all'AIDS possono scegliere di partecipare a parte di questa ricerca attraverso studi clinici.

Riassumendo

Le persone con infezione da HIV hanno un aumentato rischio di sviluppare il cancro, tra cui linfoma di Hodgkin, mieloma e, più comunemente, NHL. È importante che i pazienti affetti da HIV / AIDS siano consapevoli dei segni e dei sintomi del linfoma in modo da poter iniziare il trattamento precoce.
Gli studi in corso continuano ad aiutare le persone con linfoma correlato all'AIDS ad ottenere le migliori e più efficaci opzioni di trattamento. Poiché la ragione principale per la sopravvivenza dei linfomi più bassi nelle persone con AIDS sembra essere una percentuale inferiore di chemioterapia, le prove per esaminare i metodi per ridurre al minimo gli effetti collaterali della chemioterapia nelle persone con AIDS sono fondamentali.