Panoramica del cancro al cervello di Glioma
Gliomi costituiscono il più grande gruppo di tumori cerebrali primari. Esistono diversi tipi di gliomi: gli astrocitomi, che crescono ovunque nel cervello o nel midollo spinale; gliomi di gambo cerebrale, che si presentano nella parte più bassa del cervello; ependimomi, che si sviluppano all'interno del cervello, nel rivestimento dei ventricoli e oligodendrogliomi, che di solito crescono nel cervello (molto raro, che rappresenta solo il 3% di tutti i tumori cerebrali primari). Un astrocitoma avanzato si chiama glioblastoma; questi rappresentano il 23% di tutti i tumori cerebrali primari.
statistica
Secondo l'American Brain Tumor Association, i tumori cerebrali primari si verificano a un tasso di 12,8 ogni 100.000 persone. Anche se le persone di qualsiasi età possono sviluppare un tumore al cervello, il problema sembra essere più comune nei bambini dai 3 ai 12 anni e negli adulti dai 40 ai 70 anni. Negli Stati Uniti, circa 2.200 bambini di età inferiore ai 20 anni vengono diagnosticati ogni anno con tumori cerebrali . In passato, i medici non pensavano ai tumori cerebrali negli anziani. Grazie alla maggiore consapevolezza e alle migliori tecniche di scansione del cervello, le persone di età pari o superiore a 85 anni vengono ora diagnosticate e curate.Difficile da trattare
I tumori che crescono nel cervello sono difficili da trattare. Un tipo di trattamento è la radiazione esterna del fascio, in cui la radiazione passa attraverso il cervello fino al tumore. Sfortunatamente, questo espone il tessuto cerebrale sano a radiazioni potenzialmente dannose. Un altro trattamento è la rimozione chirurgica del tumore, se possibile, seguita dalla chemioterapia. Tutti questi trattamenti sono difficili da affrontare e comportano rischi per il paziente. Sfortunatamente, molti gliomi ricrescono anche dopo il trattamento.Ci sono diversi motivi per cui è difficile liberarsi di questi tipi di tumori cerebrali. Alcuni farmaci non possono entrare nel cervello a causa di uno speciale meccanismo di filtraggio nel corpo (chiamato barriera emato-encefalica). Alcuni tumori si diffondono (infiltrano) i tessuti intorno a loro con piccole proiezioni. Molti tumori hanno più di un tipo di cellula in essi, quindi la chemioterapia diretta a un tipo di cellula nel tumore non ucciderà le altre cellule.
Colpi di scena sui trattamenti tradizionali
Nuovi metodi di trattamento dei tumori cerebrali sono stati studiati, compresa la modifica dei trattamenti esistenti e lo sviluppo di nuovi modi per dare i trattamenti.Per ottenere farmaci chemioterapici oltre la barriera emato-encefalica, ad esempio, i ricercatori stanno aumentando i dosaggi e iniettando i farmaci direttamente nei vasi sanguigni del cervello. Un nuovo metodo mette la chemioterapia direttamente nel sito del tumore. Dopo l'intervento chirurgico, è possibile inserire piccoli wafer di plastica biodegradabili in corrispondenza del tumore. Questi wafer rilasciano farmaci chemioterapici proprio lì.
Qualcosa di simile può essere fatto con la radioterapia. Dopo aver rimosso un tumore, un palloncino chirurgico viene inserito nella cavità lasciata dal tumore. Il pallone è pieno di radiazioni liquide e durante la prossima settimana irradia il tessuto attorno ad esso per eliminare le cellule tumorali rimanenti.