Panoramica di un esame digitale rettale

Un esame rettale digitale (DRE) è una procedura semplice che gli uomini spesso temono, ma che può fornire una diagnosi precoce del cancro alla prostata. Può anche aiutare nella diagnosi di iperplasia prostatica benigna (una prostata ingrossata) e in condizioni che colpiscono uomini e donne, tra cui emorroidi, impattamento fecale o incontinenza fecale.
Un DRE non viene utilizzato per lo screening di routine del carcinoma della prostata, ma è piuttosto una procedura elettiva eseguita in tandem con l'analisi del sangue dell'antigene prostatico specifico (PSA). Di per sé, DRE offre solo il 41% di accuratezza nell'identificazione corretta di una neoplasia. È più spesso usato per supportare una diagnosi se un risultato di PSA è borderline o un uomo sta vivendo un flusso di urina debole e altri sintomi con un PSA normale.
Nonostante i limiti del test, un DRE può fornire intuizioni che aiutano a caratterizzare la natura della prostata o del disturbo del retto, tra cui dolore, sanguinamento e forza dello sfintere anale. Non è considerato utile nella diagnosi del cancro del retto.

Come è stato eseguito

La DRE è una procedura in-office relativamente semplice che non richiede la preparazione dell'intestino. Dopo essersi spogliati sotto la vita e indossare un camice da ospedale, verrai portato in una stanza d'esame. A seconda del medico, verrai inserito in una delle tre posizioni:

Disteso sul tuo tavolo d'esame con una o entrambe le ginocchia tirate verso il petto
Posizione di squat con gli avambracci sul tavolo degli esami
Sdraiati sulla schiena con i piedi in un paio di staffe, molto simili a quelli per un esame ginecologico

Una volta posizionato, il medico indosserà un paio di guanti in lattice ed esaminerà l'ano e il perineo (l'area tra i genitali e l'ano) per eventuali anomalie. Il medico quindi infilerà un dito lubrificato nel retto attraverso l'ano ed esaminerà la ghiandola prostatica o le strutture adiacenti per qualsiasi punto, da alcuni secondi a un minuto circa.
Mentre la procedura può essere scomoda, raramente causa dolore. Alcune persone possono sperimentare sanguinamento, che di solito è correlato a una trombosi emorroidaria o preesistente ragade anale. Se avverte dolore o sensazione anomala, informi il medico. Raramente ci sono effetti collaterali associati al DRE, inclusa l'infezione.
Se durante l'intervento sperimentate gas o il dottore incontra la materia fecale, sappiate che questo non è raro. Mentre alcune persone useranno una doccia anale per aiutare a pulire l'intestino in anticipo, evitare una pulizia eccessiva in quanto ciò può rendere i tessuti crudi e infiammati.

Risultati e follow-up

Quando viene utilizzato per un esame della prostata, il DRE è progettato per valutare la dimensione, la consistenza e la consistenza della ghiandola prostatica.
Se ci sono urti anomali o escrescenze, il medico ordinerà uno o più test per confermare se la crescita è maligna o benigna. Tra loro:

La biopsia dell'ago del nucleo comporta l'inserimento di un ago a nucleo cavo nella crescita per rimuovere un piccolo cilindro di tessuto prostatico. La maggior parte dei medici otterrà 12 campioni per un'analisi standard.
La risonanza magnetica (MRI) della prostata è un test di imaging che utilizza campi magnetici e onde radio per visualizzare l'area di crescita. Sebbene meno invasiva di una biopsia, è noto che la procedura non supera il 10% dei tumori di piccole dimensioni e di alta qualità.

Se la tua prostata è ingrandita, ma non vi sono escrescenze anormali e il tuo PSA è normale, il medico può ordinare ulteriori test per stabilire la gravità dell'iperplasia prostatica benigna (IPB). Tra loro:

Uroflowmetry, che misura il volume di urina espulsa durante la minzione
Test urodinamici, che esaminano quanto bene la vescica, l'uretra e gli sfinteri uretrali stiano accumulando e rilasciando l'urina
Studi post-void residuali (PVR), che misurano la quantità di urina rimasta nella vescica dopo la minzione

Se hai l'incontinenza fecale, Spesso correlato a un disturbo neurologico, un DRE può aiutare a valutare la forza o il lassismo dello sfintere anale. Eventuali anomalie possono essere seguite da test aggiuntivi per quantificare la gravità della compromissione:

La manometria anorettale misura la forza dello sfintere anale con una sonda anale stretta e gonfiabile.
La proctografia è un test di imaging in cui viene effettuato un filmato a raggi X durante un movimento intestinale.

Se usato per diagnosticare emorroidi interne, un DRE può essere seguito da un'anoscopia, una procedura in cui un cannocchiale a fibre ottiche illuminato può registrare immagini all'interno del retto.

Raccomandazioni per lo screening del cancro alla prostata

Nel 2012, la Task Force dei servizi di prevenzione degli Stati Uniti (USPSTF) ha rivisto le sue raccomandazioni riguardanti l'uso di PSA e DRE nello screening del cancro alla prostata. Il gruppo ha sconsigliato lo screening di routine di soggetti diversi dagli uomini tra i 55 e i 69 anni e quelli a maggior rischio di cancro, affermando che i potenziali danni del trattamento potrebbero probabilmente superare i benefici.
Ciò include il trattamento eccessivamente aggressivo del cancro di basso grado negli uomini più giovani, che potrebbe portare a incontinenza permanente e disfunzione erettile. Negli uomini sopra i 70 anni, il trattamento del cancro alla prostata raramente corrisponde a una vita più lunga.
Mentre l'USPSTF consente l'uso di un PSA in screening, sconsiglia il DRE a causa della mancanza di prove a sostegno della sua capacità di prevenire la malattia o prolungare la vita.
Da parte sua, l'American Cancer Society prende una visione più ampia del DRE, affermando che ha il suo posto nello screening se usato insieme al PSA. Il gruppo ha anche ampliato le loro raccomandazioni di screening, sostenendo lo screening elettivo nelle seguenti età:

50 anni per gli uomini che sono a rischio medio di cancro alla prostata che dovrebbero vivere per almeno altri 10 anni
45 anni per gli uomini ad alto rischio, compresi gli afroamericani e gli uomini con un parente di primo grado (padre, fratello o figlio) che hanno avuto un cancro alla prostata prima dei 65 anni
40 anni per gli uomini che avevano uno più di un parente di primo grado con carcinoma della prostata prima dei 65 anni

Una parola da Verywell

Mentre l'esame rettale digitale può fornire una visione approfondita sulla salute della tua prostata, ha i suoi limiti. Se combinato con un PSA e altri strumenti diagnostici (come il test del sangue occulto nelle feci), può aiutare a indirizzare il medico nella giusta direzione senza la necessità di procedure più invasive (e costose).
Un DRE deve essere eseguito solo dopo aver discusso i benefici, i limiti e gli obiettivi della procedura. Puoi scegliere di non avere un DRE ed esplorare forme alternative di diagnosi. Questi includono un'ecografia addominale, che può visualizzare la prostata esternamente. Se è necessario un esame interno, la maggior parte degli uffici di urologia oggi è equipaggiata con un ecografia transrettale, una sonda ultrasonografica specializzata sulla larghezza di un dito.