Macrofagi e sistema immunitario
Panoramica
I macrofagi iniziano come monociti e vengono prodotti nel midollo osseo. Quando questi globuli bianchi maturano e vengono rilasciati nel flusso sanguigno, si spostano e vengono immagazzinati nella milza, nei linfonodi, nelle tonsille o nel fegato. Quando il danno, l'infezione o anche la ferita innesca una risposta, i monociti lasciano la loro posizione primaria e viaggiano attraverso il flusso sanguigno per entrare in altri tessuti e organi del corpo. Dopo aver lasciato il flusso sanguigno, si sviluppano i monociti macrofagi.funzioni
Nel quadro generale delle cose, i macrofagi possono ingerire e distruggere i batteri, ripulire i detriti cellulari e altre particelle nocive, nonché le cellule morte che contengono microbi, come batteri o virus. Dopo che i macrofagi hanno ingerito queste cellule morte, prenderanno parte del materiale dal microbo all'interno della cellula - un'istantanea dell'intruso se lo vorrai - e lo presenteranno ad altre cellule nel sistema immunitario. In questo modo, i macrofagi possono "dare l'allarme" che un invasore straniero è nel corpo e aiutare altre cellule immunitarie a riconoscere quell'invasore.Ruolo nel cancro colorettale
In presenza di cancro, i macrofagi hanno funzioni diverse, le cui implicazioni sono ancora in fase di studio. Una volta che viaggiano attraverso il sangue all'interno di un tumore, si trasformano in macrofagi o TAM associati al tumore. Sebbene lo scopo di un macrofago sia quello di distruggere e rimuovere gli invasori stranieri - come le cellule tumorali che formano il tumore - abbiamo scoperto che vari fattori modificano la risposta normale dei macrofagi a questo punto.In genere, se il tumore ha un numero elevato di TAM all'interno, di solito è un segno prognostico molto scarso, il che significa che è molto probabile che il cancro si metastatizzi o si diffonda ad altri tessuti del corpo. Per ragioni che esulano dall'ambito di questo articolo, alcuni macrofagi smettono di fare quello che sono destinato a fare all'interno del tumore e iniziare ad aiutare il tumore a crescere e diffondersi. La ricerca ha anche dimostrato che questi TAM, a differenza delle loro controparti al di fuori del tumore, hanno meno probabilità di notificare al tuo sistema immunitario la presenza del cancro, che ritarda i rinforzi dal tuo sistema immunitario.
È qui che il ruolo dei macrofagi diventa davvero interessante. In recenti studi sulla risposta immunitaria al cancro del colon-retto, si è riscontrato che le cellule TAM mutano ulteriormente in due diversi tipi di macrofagi: i tipi M1 e M2. Considerando che il tipo M1 continua a combattere le cellule cancerose del colon-retto, il M2 è stato trovato per contribuire a promuovere la sua crescita del tumore, metastasi e ricrescita.
Usando la tua risposta immunitaria: Future Applications
Anche se questo suona come notizie orribili - le stesse cellule destinate a proteggere e curare il tuo corpo e ora aiutano a crescere il cancro - la ricerca si sta concentrando su come fermare i macrofagi da mutare in un punto chiave della risposta immunitaria. Se questa ricerca giunge a buon fine, nuove terapie farmacologiche potrebbero essere formulate per aiutare a fermare la metastasi, mantenendo il cancro del colon-retto locale, dove è molto più facile da trattare.Sono in corso studi per saperne di più sulle potenziali applicazioni dei TAM nel cancro del colon-retto. La ricerca attuale è focalizzata sull'uso della risposta immunitaria, in particolare sulla catena di eventi che si verifica quando il cancro ha inizio, e su come impedire al nostro sistema immunitario di potenziare le metastasi del cancro del colon-retto.
