Come le radiazioni funzionano per combattere il cancro al seno

Se stai usando una torcia in una stanza buia, puoi vedere la luce come un raggio, che puoi mirare agli oggetti. Il raggio di una torcia inizia alle stesse dimensioni dell'obiettivo e si allarga fino a toccare una superficie, come il pavimento o il muro. Se miri alla luce attraverso una finestra, passerà attraverso e illuminerà tutto ciò che è all'esterno.
La radioterapia si comporta in modo simile al raggio della torcia, ma possiede molta più energia e non è visibile ai nostri occhi. Come la luce della torcia che passa attraverso una finestra, il raggio di radiazione passerà attraverso il tessuto mammario mentre colpisce le tue cellule. Durante il trattamento, fasci di radiazioni ad alta energia saranno attentamente mirati all'area del seno da cui è stato rimosso il tumore. Questi raggi di radiazione influenzeranno le cellule tumorali e le cellule sane.
Le cellule tumorali crescono e si dividono molto più rapidamente delle cellule sane e le loro funzioni interne non sono ben organizzate. Questo li rende più suscettibili ai danni derivanti dal trattamento con radiazioni, e quindi meno in grado di riparare se stessi e recuperare. Questa è la ragione per cui sono distrutto dalla radiazione.
Le cellule sane crescono e si dividono a una velocità normale, e sono ben organizzate e robuste. Quando le cellule sane ricevono radiazioni, accanto alle cellule tumorali, le cellule sane si danneggiano, ma la maggior parte è in grado di recuperare e riparare se stesse. Possono sopravvivere al trattamento con radiazioni.

Due metodi di radiazione

Radiazione esterna

Il trattamento più comunemente somministrato è la radiazione esterna, somministrata come radiazione del seno intero (WBI) o radiografia parziale del seno (EB-PBI). Viene somministrato giornalmente per 5-7 settimane e dovrebbe essere indolore. Il medico spiegherà la quantità di radiazioni necessaria e cosa ci si può aspettare di sperimentare. Assicurati di chiedere come prevenire o affrontare questi possibili effetti collaterali:

cambiamenti della pelle durante e dopo il trattamento
disagio vicino a recenti cicatrici chirurgiche
affaticamento da radiazioni
gonfiore o irrigidimento del tessuto mammario
dolore correlato alle radiazioni
tessuto cicatriziale nei polmoni o nel cuore

Radiazioni interne (brachiterapia)
Questo tipo di trattamento con radiazioni è meno comune, ma può essere usato alla fine di un corso di radiazione come spinta. Piccoli frammenti di materiale radioattivo, che a volte vengono chiamati semi, saranno posizionati all'interno del tuo seno, dove un tempo si trovava il tumore. Le radiazioni dei semi influenzeranno il tessuto intorno a loro, che include qualsiasi cellula cancerosa. Quando il trattamento di richiamo è completato, i semi saranno rimossi.

Come sapere che tipo è giusto per te

Parlare con il tuo oncologo ti aiuterà a decidere quale metodo ti darà il massimo beneficio e ridurrà il rischio di recidiva. Un radiologo oncologo sarà in grado di guidarti attraverso la decisione e il processo di trattamento, oltre a spiegare i risultati di qualsiasi radiografia che potrebbe essere necessaria.