Come viene trattata la leucemia
La maggior parte delle persone affette da leucemia avrà un team di professionisti medici che si prendono cura di loro, con uno specialista in malattie del sangue e cancro (un ematologo / oncologo) che guida il gruppo.
I trattamenti per la leucemia, soprattutto la leucemia acuta, molto spesso causano infertilità. Per questo motivo, le persone che potrebbero desiderare di avere un figlio in futuro dovrebbero discutere della conservazione della fertilità prima inizia il trattamento.
Approcci per tipo di malattia
Prima di discutere i diversi tipi di trattamenti, è utile comprendere i comuni approcci iniziali alla terapia per i diversi tipi di leucemia. Potresti trovare utile azzerare il tipo che ti è stato diagnosticato, quindi andare avanti alle descrizioni approfondite di ciascuna opzione.Leucemia linfocitica acuta (TUTTI)
Con la leucemia linfatica acuta (ALL), il trattamento della malattia può richiedere diversi anni. Inizia con il trattamento di induzione e con l'obiettivo della remissione. Viene quindi somministrata la chemioterapia di consolidamento (diversi cicli) per affrontare eventuali cellule tumorali rimanenti e ridurre il rischio di recidiva. In alternativa, alcune persone possono ricevere un trapianto di cellule staminali ematopoietiche (anche se meno frequentemente rispetto all'AML).
Dopo la terapia di consolidamento, viene somministrata una chemioterapia di mantenimento (solitamente una dose inferiore) per ridurre ulteriormente il rischio di recidiva, con l'obiettivo di sopravvivere a lungo termine. Se le cellule della leucemia si trovano nel sistema nervoso centrale, la chemioterapia viene somministrata direttamente nel liquido spinale (chemioterapia intratecale). La radioterapia può essere utilizzata anche se la leucemia si è diffusa nel cervello, nel midollo spinale o nella pelle. Per coloro che hanno la LLA cromosomica positiva, può essere utilizzata anche la terapia mirata asparaginasi.
Sfortunatamente, i farmaci chemioterapici non penetrano bene nel cervello e nel midollo spinale a causa della presenza della barriera emato-encefalica, una fitta rete di capillari che limita la capacità delle tossine (come la chemioterapia) di entrare nel cervello. Per questo motivo, a molte persone viene somministrato un trattamento preventivo per impedire alle cellule leucemiche di rimanere indietro nel sistema nervoso centrale.
Leucemia mieloide acuta (AML)
Analogamente al trattamento della LLA, il trattamento della leucemia mieloide acuta (LMA) di solito inizia con la chemioterapia di induzione. Una volta raggiunta la remissione, può essere somministrata ulteriore chemioterapia o, per le persone ad alto rischio di recidiva, trapianto di cellule staminali. Tra i trattamenti per la leucemia, quelli per l'AML tendono ad essere i più intensi e sopprimono il sistema immunitario al massimo grado. I soggetti di età superiore ai 60 anni possono essere trattati con chemioterapia o cure palliative meno intense, a seconda del sottotipo di leucemia e salute generale.
La leucemia promielocitica acuta (APL) viene trattata con ulteriori farmaci e ha una prognosi molto buona.
Leucemia linfatica cronica
Nelle prime fasi della leucemia linfatica cronica, un periodo di non trattamento riferito a un'attesa vigile è spesso la migliore "opzione di trattamento". Questa è spesso la scelta migliore anche se il numero dei globuli bianchi è molto alto. Se si sviluppano determinati sintomi, risultati fisici o cambiamenti nelle analisi del sangue, il trattamento è spesso iniziato con una combinazione di chemioterapia e un anticorpo monoclonale.
Leucemia mieloide cronica
Con la leucemia mieloide cronica (LMC), gli inibitori della tirosinasi chinasi (TKI, un tipo di terapia mirata) hanno rivoluzionato il trattamento della malattia e portato a un notevole miglioramento della sopravvivenza negli ultimi due decenni. Questi farmaci prendono di mira la proteina BCR-ABL che causa la crescita delle cellule tumorali. Per coloro che sviluppano resistenza a due o più di questi farmaci, è stato approvato un nuovo farmaco chemioterapico nel 2012. L'interferone pegilato (un tipo di immunoterapia) può essere usato per coloro che non tollerano i TKI.
In passato, il trapianto di cellule staminali ematopoietiche era il trattamento di scelta per la LMC, ma è usato meno comunemente ora e soprattutto nelle persone più giovani con la malattia.
Vigile attesa
La maggior parte delle leucemie vengono trattate in modo aggressivo quando diagnosticate, ad eccezione della LLC. Molte persone con questo tipo di leucemia non richiedono un trattamento nelle prime fasi della malattia e un periodo di attenta osservazione o sorveglianza attiva è considerato un'opzione terapeutica standard praticabile.Attesa vigile non significa la stessa cosa di rinunciare al trattamento e non riduce la sopravvivenza se usata in modo appropriato. Invece, la conta ematica viene eseguita ogni pochi mesi e il trattamento viene avviato se i sintomi costituzionali (febbre, sudorazione notturna, affaticamento, perdita di peso superiore al 10% della massa corporea), affaticamento progressivo, progressiva insufficienza del midollo osseo (con un basso numero di globuli rossi o conta piastrinica), linfonodi ingrossati dolorosamente, un fegato e / o milza significativamente ingrossati, o un numero molto elevato di globuli bianchi.
Chemioterapia
La chemioterapia è il cardine del trattamento delle leucemie acute ed è spesso combinata con un anticorpo monoclonale per la LLC. Può anche essere usato per la LMC che è diventato resistente alla terapia mirata.La chemioterapia funziona eliminando le cellule che si dividono rapidamente come le cellule tumorali, ma può anche influenzare le cellule normali che si dividono rapidamente, come quelle nei follicoli piliferi. Viene spesso somministrato come chemioterapia di combinazione (due o più farmaci), con diversi farmaci che lavorano in diversi punti del ciclo cellulare.
I farmaci chemioterapici scelti e il modo in cui vengono utilizzati variano a seconda del tipo di leucemia da trattare.
Chemioterapia di induzione
La chemioterapia di induzione è spesso la prima terapia che viene utilizzata quando una persona viene diagnosticata con leucemia acuta. L'obiettivo di questo trattamento è di ridurre il livello delle cellule di leucemia nel sangue a livelli non rilevabili. Ciò non significa che il tumore sia guarito, ma solo che non può essere rilevato osservando un campione di sangue.
L'altro obiettivo della terapia di induzione è ridurre il numero di cellule tumorali nel midollo osseo in modo che possa riprendere la normale produzione dei diversi tipi di cellule del sangue. Sfortunatamente, dopo la terapia di induzione è necessario un ulteriore trattamento in modo che il cancro non si ripeta.
Con AML, una terapia di induzione comune è chiamata il protocollo 3 + 7. Ciò include tre giorni di antraciclina, Idamycin (idarubicina) o Cerubidina (daunorubicina), insieme a sette giorni di infusione continua di Cytosar U o Depocyt (citarabina). Questi farmaci vengono spesso somministrati attraverso un catetere venoso centrale in ospedale (le persone sono generalmente ricoverate in ospedale per le prime 4-6 settimane di trattamento). Per i più giovani, la maggioranza raggiungerà la remissione.
Farmaci chemioterapici
Con TUTTI, la chemioterapia di solito include una combinazione di quattro farmaci:- Un'antraciclina, solitamente Cerubidina (daunorubicina) o Adriamicina (doxorubicina)
- Oncovin (vincristine)
- Prednisone (un corticosteroide)
- Un asparaginasi: Elspar o L-Asnase (asparaginasi) o Pegaspargase (Peg asparaginasi)
Con la leucemia promielocitica acuta (APL), la terapia di induzione include anche il farmaco ATRA (acido all trans retinoico), a volte combinato con Trisenox o ATO (triossido di arsenico).
Mentre la terapia di induzione raggiunge spesso una remissione completa, è necessaria un'ulteriore terapia in modo che la leucemia non si ripeta.
Chemioterapia di consolidamento e intensificazione
Con le leucemie acute, le opzioni dopo la chemioterapia di induzione e la remissione includono ulteriori chemioterapia (chemioterapia di consolidamento) o chemioterapia ad alte dosi più trapianto di cellule staminali. Con la LMA, il trattamento più comune è da tre a cinque cicli di ulteriore chemioterapia, tuttavia, per le persone con una malattia ad alto rischio, viene spesso raccomandato un trapianto di cellule staminali. Con TUTTI, la chemioterapia di consolidamento è solitamente seguita da chemioterapia di mantenimento, ma un trapianto di cellule staminali può essere raccomandato anche per alcune persone.
Chemioterapia di mantenimento (per TUTTI)
Con ALL, la chemioterapia successiva all'induzione e alla chemioterapia di consolidamento è spesso necessaria per ridurre il rischio di recidiva e migliorare la sopravvivenza a lungo termine. I farmaci usati spesso includono metotressato o 6-MP (6-mercaptopurina).
Chemioterapia per CLL
Quando i sintomi si manifestano nella LLC, solitamente si raccomanda una combinazione del farmaco chemioterapico Fludara (fludarabina) con o senza Cytoxan (ciclofosfamide) insieme ad un anticorpo monoclonale come Rituxan (rituximab). In alternativa, il farmaco chemioterapico Treanda o Bendeka (bendamustina) può essere usato con un anticorpo monoclonale.
Chemioterapia per CML
Il cardine del trattamento della LMC è gli anticorpi monoclonali, ma la chemioterapia può occasionalmente essere raccomandata. Farmaci come Hydrea (idrossiurea), Ara-C (citarabina), Cytoxan (ciclofosfamide), Oncovina (vincristina) o Myleran (busulfan) possono essere utilizzati per abbassare un numero molto elevato di globuli bianchi o ingrossamento della milza.
Nel 2012, un nuovo farmaco chemioterapico Synribo (omacetaxina) è stato approvato per la LMC che ha progredito fino alla fase accelerata ed è diventato resistente a due o più inibitori della tirosin-chinasi o ha la mutazione T3151.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali comuni della chemioterapia possono variare con i diversi farmaci usati, ma possono includere:
- Danno tissutale: le antracicline sono vescicole e possono causare danni ai tessuti se penetrano nei tessuti circostanti il sito di infusione.
- Soppressione del midollo osseo: danni alle cellule che si dividono rapidamente nel midollo osseo spesso si traducono in bassi livelli di globuli rossi (anemia indotta da chemioterapia), globuli bianchi come neutrofili (neutropenia indotta da chemioterapia) e piastrine (trombocitopenia indotta da chemioterapia) . A causa della bassa conta dei globuli bianchi, è estremamente importante prendere precauzioni per ridurre il rischio di infezioni.
- Perdita di capelli: la perdita dei capelli è comune, non solo ciò che si trova sulla sommità della testa, ma anche le sopracciglia, le ciglia ei peli pubici.
- Nausea e vomito: mentre un temuto effetto collaterale, i farmaci per trattare e prevenire il vomito associato alla chemioterapia hanno ridotto significativamente questo.
- Le piaghe da bocca sono comuni, anche se i cambiamenti nella dieta, così come i risciacqui della bocca, possono migliorare il comfort. Possono anche verificarsi modifiche al gusto.
- Urina rossa: i farmaci antracicline sono stati coniati i "diavoli rossi" per questo effetto collaterale comune. L'urina può assumere un aspetto da rosso brillante ad arancione, iniziando poco dopo l'infusione e duratura per un giorno circa dopo il completamento. Sebbene forse sorprendente, non è pericoloso.
- Neuropatia periferica: possono verificarsi intorpidimento, formicolio e dolore in una distribuzione di "calza e guanto" (sia i piedi che le mani), specialmente con farmaci come Oncovin.
- Sindrome da lisi tumorale: la rapida disgregazione delle cellule leucemiche può provocare una condizione nota come sindrome da lisi tumorale. I risultati includono alto contenuto di potassio, acido urico, azoto ureico nel sangue (BUN) e livelli di fosfato nel sangue. La sindrome da lisi tumorale è meno problematica rispetto al passato e viene trattata con fluidi e farmaci per via endovenosa per abbassare il livello di acido urico.
- Diarrea
I potenziali effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia possono includere un aumento del rischio di malattie cardiache, tumori secondari e infertilità, tra gli altri.
Terapia mirata
Le terapie mirate sono farmaci che agiscono specificamente sulle cellule tumorali o sui percorsi coinvolti nella crescita e nella divisione delle cellule tumorali. A differenza dei farmaci chemioterapici, che possono influenzare sia le cellule tumorali che le cellule normali nel corpo, le terapie mirate si focalizzano su meccanismi che supportano specificamente la crescita di un cancro. Per questo motivo, possono avere meno effetti collaterali della chemioterapia (ma non sempre).A differenza dei farmaci chemioterapici che sono citotossici (causano la morte delle cellule), terapie mirate controllano la crescita del cancro ma non uccidono le cellule tumorali. Mentre possono tenere un cancro sotto controllo per anni o addirittura decenni, come spesso accade con la LMC, non lo sono cura per il cancro.
Oltre alle terapie mirate menzionate di seguito, ci sono un certo numero di farmaci che possono essere usati per la leucemia che ha recidivato o le leucemie che ospitano mutazioni genetiche specifiche.
Inibitori della tirosina chinasi (TKI) per CML
Gli inibitori della tirosina (TKI) sono farmaci che prendono di mira gli enzimi chiamati tirosina chinasi per interrompere la crescita delle cellule tumorali.
Con la LMC, i TKI hanno rivoluzionato il trattamento e hanno notevolmente migliorato la sopravvivenza negli ultimi due decenni. L'uso continuato dei farmaci può spesso portare a remissione e sopravvivenza a lungo termine con la leucemia mieloide cronica. I farmaci attualmente disponibili includono:
- Gleevec (imatinib)
- Bosulif (bosutinib)
- Sprycel (dasatinib)
- Tasigna (nilotinib)
- Iclusig (ponatinib)
Con l'ALL ad alto rischio, è possibile utilizzare il TKI Sprycel o Jakafi (ruxolitinib).
Inibitori della chinasi per CLL
Oltre agli anticorpi monoclonali che sono il cardine del trattamento, gli inibitori della chinasi possono essere utilizzati per la LLC. I farmaci includono:
- Imbruvica (ibrutinib): questo farmaco che inibisce la tirosina chinasi di Bruton può essere efficace per la CLL difficile da trattare.
- Zydelig (idelalisib): questo farmaco blocca una proteina (P13K) e può essere usato quando altri trattamenti non funzionano.
- Venclextra (venetoclax): questo farmaco blocca una proteina (BCL-2) e può essere usato in seconda linea per trattare la LLC.
Anticorpi monoclonali
Gli anticorpi monoclonali sono simili agli anticorpi che molte persone hanno familiarità con tali virus e batteri, ma sono invece creati dall'uomo e progettati per attaccare le cellule tumorali.Per la CLL, gli anticorpi monoclonali sono un pilastro del trattamento, spesso combinato con la chemioterapia. Questi farmaci prendono di mira una proteina (CD20) che si trova sulla superficie delle cellule B. I farmaci attualmente approvati includono:
- Rituxan (rituximab)
- Gazyva (obinutuzumab)
- Arzerra (ofatumumab)
Per le cellule B refrattarie ALL, possono essere utilizzati gli anticorpi monoclonali Blincyto (blinatumomab) o Besponsa (inotuzumab).
Inibitori proteasici
Per TUTTI refrattari nei bambini, può essere usato l'inibitore del proteasoma Velcade (bortezomib).
Immunoterapia
Esiste un'ampia gamma di trattamenti che rientrano nella categoria generale dell'immunoterapia. Questi farmaci agiscono utilizzando il sistema immunitario oi principi del sistema immunitario per combattere il cancro.Terapia cellulare T CAR
La terapia con cellule T di CAR (terapia con cellule T del recettore dell'antigene chimerico) o terapia genica utilizza le cellule tumorali di una persona (cellule T). In questa procedura, le cellule T vengono raccolte dal corpo e modificate per colpire una proteina sulla superficie delle cellule leucemiche. Gli viene quindi permesso di moltiplicarsi prima di essere iniettati nuovamente nel corpo, dove spesso eliminano le cellule della leucemia entro poche settimane.
Nel 2017, il farmaco Kymriah (tisagenlecleucel) ha ricevuto l'approvazione da parte della FDA (Food and Drug Administration) per bambini e giovani adulti con B-BALL o altri tipi di ALL che sono.
interferone
Gli interferoni sono sostanze prodotte dal corpo umano che funzionano per controllare la crescita e la divisione delle cellule tumorali, tra le altre funzioni immunitarie. In contrasto con la terapia della cellula T CAR, che è progettata per attaccare marcatori particolari sulle cellule leucemiche, gli interferoni non sono specifici e sono stati utilizzati in molti contesti dal cancro alle infezioni croniche. L'interferone alfa, un interferone creato dall'uomo, era una volta comunemente usato per la LMC, ma ora è usato più spesso per le persone con LMC intolleranti ad altri trattamenti. Può essere somministrato per iniezione (sottocutanea o intramuscolare) o per via endovenosa e viene somministrato per un lungo periodo di tempo.
Trapianti di midollo osseo / cellule staminali
I trapianti di cellule emopoietiche, o trapianti di midollo osseo e di cellule staminali, funzionano sostituendo le cellule ematopoietiche nel midollo osseo che si sviluppano nei diversi tipi di cellule del sangue. In questi trapianti, le cellule del midollo osseo di una persona vengono distrutte. Vengono quindi sostituiti con cellule donate che riforniscono il midollo osseo e alla fine producono globuli bianchi, globuli rossi e piastrine sani.tipi
Mentre i trapianti di midollo osseo (cellule prelevate dal midollo osseo e iniettate) erano ancora una volta comuni, i trapianti di cellule staminali del sangue periferico sono ora più numerosi. Le cellule staminali vengono raccolte dal sangue di un donatore (in una procedura simile alla dialisi) e raccolte. I farmaci vengono somministrati al donatore prima di questa procedura per aumentare il numero di cellule staminali nel sangue periferico.
Tipi di trapianti di cellule ematopoietiche includono:
- Trapianti autologhi: trapianti in cui vengono utilizzate le cellule staminali di una persona
- Trapianti allogenici: trapianti in cui le cellule staminali derivano da un donatore, come un fratello o un donatore sconosciuto ma abbinato
- Trapianti dal sangue del cordone ombelicale
- Trapianto di cellule staminali non ablativo: questi trapianti sono "mini-trapianti" meno invasivi che non richiedono la distruzione del midollo osseo prima del trapianto. I mini-trapianti funzionano con qualcosa chiamato "trapianto contro malignità" in cui le cellule donatrici aiutano a combattere le cellule tumorali, piuttosto che sostituendo le cellule nel midollo osseo.
Un trapianto di cellule ematopoietiche può essere usato dopo chemioterapia di induzione con AML e ALL, specialmente per le malattie ad alto rischio. L'obiettivo del trattamento con leucemia acuta è la remissione e la sopravvivenza a lungo termine. Con CLL, il trapianto di cellule staminali può essere utilizzato quando altri trattamenti non controllano la malattia. Con la LMC, i trapianti di cellule staminali erano una volta il trattamento di scelta, ma ora vengono usati molto meno spesso.
I trapianti non ablativi possono essere utilizzati per le persone che non tollererebbero la chemioterapia ad alte dosi richiesta per un trapianto tradizionale di cellule staminali (ad esempio, persone di età superiore ai 50 anni). Possono anche essere usati quando una leucemia si ripresenta dopo un precedente trapianto di cellule staminali.
Fasi di trapianti di cellule staminali
I trapianti di cellule staminali hanno tre fasi distinte:- Induzione: la fase di induzione è simile a quella osservata in fase di chemioterapia per le leucemie acute di cui sopra e consiste nell'utilizzare la chemioterapia per ridurre la conta dei globuli bianchi e, se possibile, indurre una remissione.
- Condizionamento: durante questa fase, la chemioterapia ad alte dosi e / o la radioterapia vengono utilizzate per distruggere il midollo osseo. In questa fase, la chemioterapia viene utilizzata essenzialmente per sterilizzare / cancellare il midollo osseo in modo che non rimangano cellule staminali ematopoietiche.
- Trapianto: nella fase di trapianto vengono somministrate le cellule staminali donate. Dopo il trapianto, di solito ci vogliono dalle due alle sei settimane affinché le cellule donate crescano nel midollo osseo e producano cellule del sangue funzionanti, ciò che è noto come attecchimento.
I trapianti di cellule staminali sono procedure importanti e, anche se a volte possono portare a una cura, hanno una mortalità significativa (principalmente a causa dell'assenza di cellule che combattono l'infezione tra il condizionamento e il tempo impiegato dalle cellule donate per crescere nel midollo, quando le persone essenzialmente non sono stati lasciati globuli bianchi per combattere le infezioni). Alcune possibili complicazioni includono:
- Immunosoppressione: come notato, un sistema immunitario gravemente soppresso è responsabile del tasso di mortalità relativamente alto di questa procedura.
- Malattia da trapianto contro ospite: la malattia del trapianto contro l'ospite si verifica quando le cellule donate attaccano le cellule di una persona e possono essere sia acute che croniche.
Trovare un donatore di cellule staminali
Per quelli che considerano un trapianto di cellule staminali, l'oncologo prima desidera controllare i propri fratelli per una potenziale corrispondenza. Ci sono un certo numero di risorse disponibili su come trovare un donatore, se necessario.Medicina complementare
Al momento non ci sono trattamenti alternativi efficaci nel trattamento della leucemia, anche se alcuni trattamenti integrativi per il cancro come la meditazione, la preghiera, lo yoga e il massaggio possono aiutare le persone a far fronte ai sintomi della leucemia e dei suoi trattamenti.Mentre spesso consideriamo le vitamine, i minerali e gli integratori alimentari come relativamente innocui, è importante notare che alcune vitamine possono interferire con i trattamenti contro il cancro. Questo è più facile da capire se pensi a come funzionano i trattamenti contro il cancro. La chemioterapia, ad esempio, funziona creando stress ossidativo e danneggiando il DNA nelle cellule. Mentre l'assunzione di preparati antiossidanti può essere una pratica dietetica salutare per chi non ha il cancro, c'è il rischio che l'uso di queste stesse preparazioni possa aiutare a "proteggere" le cellule tumorali dai trattamenti progettati per eliminarle.
Mentre ci sono state alcune ricerche che suggeriscono che la vitamina C può essere utile se combinata con una classe di farmaci chiamati inibitori PARP (che non sono attualmente approvati per la leucemia), ci sono stati anche studi che suggeriscono che l'integrazione di vitamina C rende la chemioterapia meno efficace con la leucemia.
L'incertezza generale in questo settore è un buon promemoria per parlare con il tuo oncologo di eventuali vitamine, integratori alimentari o farmaci da banco che consideri di prendere.
Test clinici
Esistono molti studi clinici in corso che esaminano metodi più efficaci per trattare la leucemia o metodi che hanno meno effetti collaterali. Con i trattamenti per il cancro in rapido miglioramento, il National Cancer Institute raccomanda che le persone parlino con il loro oncologo dell'opzione di una sperimentazione clinica.Alcuni dei trattamenti in esame combinano le terapie sopra menzionate, mentre altri stanno esaminando modi unici per trattare la leucemia, compresi molti farmaci di nuova generazione. La scienza sta cambiando rapidamente. Ad esempio, il primo anticorpo monoclonale è stato approvato solo nel 2002 e da allora sono diventati disponibili farmaci di seconda e terza generazione. Progressi simili sono stati fatti con altri tipi di terapie mirate e immunoterapia.
Vivere la tua migliore vita con la leucemia
