L'HPV causa il cancro ai polmoni?
Comprensione dell'HPV (Papillomavirus umano)
L'HPV (papillomavirus umano) è una raccolta di oltre 200 virus che possono infettare l'uomo. Di questi, circa 30 sono in grado di provocare il cancro, con i ceppi "cancerogeni" più comuni che sono HPV 16 e HPV 18.L'HPV si diffonde molto spesso attraverso il contatto pelle a pelle, spesso sessualmente. La maggior parte delle infezioni da HPV si risolvono spontaneamente entro 2 anni senza causare ulteriori problemi, ma alcuni si attardano. L'infezione con un ceppo "cancerogeno" dell'HPV non significa che una persona svilupperà un cancro. Infatti, la maggior parte delle infezioni da HPV non si trasformano in cancro.
L'HPV è noto per infettare le cellule epiteliali e lavora per interrompere i normali processi cellulari che controllano la crescita cellulare. Anche quando ciò accade, la maggior parte di queste cellule anormali verrà rilevata e rimossa dal nostro sistema immunitario.
HPV e cancro
L'HPV è ormai consolidato come un ruolo nella maggior parte dei casi di cancro cervicale, così come in molti casi di cancro vulvare, cancro del pene, circa il 95 percento dei tumori anali e 70 percento di cancri orali, specialmente quelli che si verificano in giovani, non - donne fumanti HPV 18 e HPV 16 sono la causa di circa il 70 percento dei tumori cervicali indotti da HPV e l'HPV 16 è responsabile di oltre la metà dei cancri orali indotti da HPV.Quindi, sappiamo che le infezioni da HPV possono provocare il cancro e che causano alcuni tumori vicino alla regione polmonare. Sappiamo anche che le infezioni virali possono contribuire allo sviluppo del cancro del polmone, per esempio, quelli con infezioni da HIV hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro del polmone rispetto a quelli non infetti da HIV, ma possono causare il cancro ai polmoni?
Cause di cancro al polmone e fattori di rischio
Guardare le cause del cancro ai polmoni è estremamente importante. Sfortunatamente, lo stigma che il cancro ai polmoni è una malattia del fumatore ha in qualche modo rallentato i progressi nella valutazione di altre possibili cause. Ma il cancro al polmone si verifica anche nei non fumatori. Negli Stati Uniti, il 20 per cento delle donne che sviluppano il cancro del polmone non ha mai fumato una singola sigaretta, e tale numero sale al 50 per cento delle donne con cancro al polmone in tutto il mondo che sono per tutta la vita non fumatori. Infatti, il cancro ai polmoni nei non fumatori è la sesta causa principale di decessi correlati al cancro negli Stati Uniti.Aumento del cancro ai polmoni nelle donne giovani e non fumatori
Recentemente negli Stati Uniti, è stata notata una maggiore incidenza di cancro ai polmoni nelle giovani donne che non hanno mai fumato e le cause potenziali sono sconosciute. Questo, combinato con il numero di non fumatori in tutto il mondo che sviluppano malattie, indica che è necessaria una ricerca migliore sulle cause. Potrebbe HPV essere uno dei colpevoli?Storia e geografia dell'HPV e del cancro ai polmoni
La possibilità che l'HPV possa giocare un ruolo nello sviluppo del cancro del polmone è stata suggerita per la prima volta nel 1979. Numerosi studi da allora hanno trovato evidenza di DNA dell'HPV nei tumori polmonari, ma questo varia in modo significativo a seconda della geografia. Negli Stati Uniti, il DNA dell'HPV si trova in circa il 15 percento dei tumori polmonari, a seconda dello studio, con HPV 16 e HPV 18 più comunemente trovati: i ceppi più implicati nel cancro del collo dell'utero.In Europa, la presenza dell'HPV DNA nei tumori polmonari è di circa il 17%, ma questo numero salta al 69% in Grecia e Taiwan e al 79% in Giappone. Sappiamo che il cancro ai polmoni nei non fumatori è più comune in Asia. Sappiamo anche che l'HPV sembra essere più comunemente presente nelle cellule di cancro del polmone di donne e non fumatori rispetto agli uomini e alle persone che fumano. Negli studi asiatici, l'incidenza dell'HPV nei tumori polmonari era simile tra i non fumatori e i fumatori, mentre l'incidenza era molto più alta (di un fattore di sette) nei fumatori mai più che mai in Europa.
Due studi del 2016 illustrano ulteriormente queste differenze geografiche. In uno studio, è stato riscontrato che le donne di Taiwan erano significativamente più probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni se fossero state esposte all'HPV. Al contrario, uno studio cinese non ha trovato alcuna associazione tra gli anticorpi HPV (un segno di esposizione) e lo sviluppo del cancro del polmone.
Più recentemente, uno studio brasiliano del 2018 ha rilevato che il DNA dell'HPV è valutato in quasi la metà dei tumori del polmone (HPV 16 nell'81 percento e HPV 18 nel 19 percento). In questo studio, tuttavia, i ricercatori hanno trovato non solo prove di HPV, ma di oncoproteine E6 ed E7. Questo può essere fonte di confusione, ma essenzialmente significa che il virus non era presente solo ma era attivo nelle cellule tumorali. La loro conclusione è stata che l'HPV potrebbe svolgere un ruolo nel causare questi tumori polmonari.
Mutazioni positive di HPV e EGFR
Nell'Asia orientale, l'incidenza del carcinoma polmonare non a piccole cellule (in particolare l'adenocarcinoma polmonare) nei non fumatori è particolarmente elevata. Sappiamo da tempo che le mutazioni di EGFR (carcinoma polmonare positivo EGFR) sono più comuni nei non fumatori, nelle donne, negli antenati asiatici e nei giovani adulti con cancro ai polmoni.In uno studio del 2018, i ricercatori hanno esaminato quattro studi che valutano il cancro del polmone nei paesi asiatici.
Lo studio ha riscontrato una prevalenza significativamente maggiore di mutazioni dell'EGFR in soggetti con carcinoma polmonare non a piccole cellule positivi per l'HPV rispetto a quelli negativi per l'infezione.
Complessivamente, il tasso di mutazione dell'EGFR in questo gruppo era del 38% e il tasso di infezione da HPV era del 35%. La conclusione dell'autore è stata che l'HPV era associata a mutazioni di EGFR nel cancro del polmone, almeno in una popolazione asiatica.
L'infezione da HPV causa il cancro ai polmoni?
Sebbene l'HPV sia stato trovato nelle cellule di cancro del polmone, specialmente nel carcinoma a cellule squamose dei polmoni, il significato clinico del reperimento di HPV nelle cellule di cancro ai polmoni non è ancora noto o compreso. Diamo un'occhiata ad alcuni dei motivi per cui questa domanda non ha una risposta facile.Causazione vs. correlazione
Indica se la presenza di HPV nel cancro del polmone causa (che l'HPV causa il cancro ai polmoni) è un'altra domanda. Solo perché c'è un correlazione tra 2 cose - in questo caso la presenza dell'HPV e lo sviluppo del cancro del polmone - non dice nulla sulla causalità. Il modo più semplice per descriverlo è usare un esempio. Esiste una forte correlazione tra il consumo di gelato e l'annegamento, ma ciò non significa che il consumo di gelato causi l'annegamento. In questo caso, esiste una correlazione tra due cose altrimenti non correlate.Inoltre, invece di causalità o correlazione non correlata, la presenza di HPV e cancro del polmone potrebbe invece essere una domanda "pollo e uovo". Quale è venuto prima? Forse il tessuto polmonare danneggiato dalla presenza di un tumore è semplicemente più suscettibile all'infezione da HPV. Se questo fosse il caso, l'HPV sarebbe considerata una "infezione opportunistica" molto simile alle infezioni che le persone con HIV acquisiscono. Con l'AIDS, è il danno causato dall'HIV a rendere il corpo suscettibile alle infezioni come la polmonite da Pneumocystis, non le altre infezioni che causano l'HIV.
Cancro polmonare primitivo vs. metastasi
In alcuni studi, il cancro del polmone sembra essere più comune in coloro che hanno avuto il cancro cervicale. In uno studio abbastanza ampio (che ha concluso che l'HPV è raramente, se mai associato allo sviluppo di cancro ai polmoni in Canada e Nord America), è stato riscontrato che l'infezione da HPV era presente solo nell'1,5% dei pazienti e che tutti questi pazienti avevano avuto esperienza precedente tumori a cellule squamose (come il cancro cervicale o orale) correlati all'HPV. Anche se questi tumori polmonari sembravano essere tumori polmonari primari, la domanda che è stata sollevata è che, invece, queste infezioni possono rappresentare il cancro metastatico ai polmoni dai precedenti tumori cervicali e orali.HPV come cancerogeno
Siamo abbastanza sicuri che l'HPV funzioni come cancerogeno - una sostanza cancerogena - quando si tratta di tumori del collo dell'utero, del pene, della vagina e del cavo orale, ma per quanto riguarda il cancro ai polmoni? Se l'HPV è implicata nel cancro del polmone, il pensiero attuale sembra essere che l'HPV possa essere un cofattore nello sviluppo di cancro ai polmoni. In altre parole, il virus può funzionare insieme ad altri fattori di rischio come l'esposizione al radon o al tabacco per produrre un cancro. Si pensa anche che, a differenza del cancro cervicale, se l'HPV sia effettivamente una causa o un cofattore nel cancro del polmone, è probabile che questo sia limitato a solo alcuni tumori polmonari.HPV e prognosi del cancro del polmone
È interessante notare che le persone che hanno evidenza di HPV nelle cellule di cancro del polmone sembrano avere una prognosi migliore rispetto a quelle che non hanno evidenza di HPV nelle cellule di cancro del polmone. Questa scoperta dà qualche credito al possibile ruolo dell'HPV nel cancro del polmone rispetto ai tumori del cavo orale. I cancri orali causati da HPV tendono ad avere una prognosi migliore rispetto a quelli correlati all'uso del tabacco.Nello studio sull'Asia orientale esaminando le mutazioni di EGFR e l'HPV di cui sopra, le persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule che erano risultate positive per l'HPV avevano una prognosi migliore ed erano più propensi a rispondere agli inibitori della tirosin-chinasi (inibitori di EGFR come Tarceva).
Una parola da Verywell
Ci vorrà probabilmente un po 'di tempo prima di sapere che cosa sia, se esiste, la vera relazione tra l'HPV e il cancro del polmone. Come notato, ci sono molte variabili che non comprendiamo ancora. Saranno necessarie ulteriori ricerche per valutare la presenza di HPV nelle cellule di cancro ai polmoni e per spiegare le grandi differenze geografiche che sembrano esistere. Come notato sopra, anche una chiara correlazione tra HPV e cancro del polmone non indica la causalità. Potrebbe essere che non sono correlati, o anche che il tessuto del cancro del polmone è più suscettibile all'infezione con l'HPV e che il cancro del polmone è una "causa" di infezione da HPV piuttosto che il contrario.
