Diagnosticare l'adenocarcinoma polmonare

L'adenocarcinoma polmonare è una forma di carcinoma polmonare non a piccole cellule, il tipo più comune di cancro ai polmoni. I tumori polmonari non a piccole cellule rappresentano l'80% delle neoplasie polmonari e di questi circa il 50% sono adenocarcinomi.
L'adenocarcinoma è oggi la forma più comune di cancro ai polmoni nelle donne, negli asiatici e nelle persone di età inferiore ai 45 anni. E 'più probabile che colpisca i non fumatori (o mai fumatori o ex fumatori) rispetto alle persone che attualmente fumano.
Mentre il tasso è diminuito negli uomini e il livellamento nelle donne, i numeri continuano a salire nelle donne giovani e non fumatori, e non siamo del tutto sicuri del perché. Si ritiene in gran parte che la genetica, il fumo passivo e l'esposizione al radon in casa siano tutti fattori che contribuiscono, ma i motivi sono ancora incerti. Sfortunatamente, a causa della stigmatizzazione del cancro ai polmoni come malattia di un fumatore, mancano meno ricerche sulle possibili cause.

Sintomi

Gli adenocarcinomi polmonari di solito iniziano nei tessuti vicino alla porzione esterna dei polmoni e possono rimanere lì per molto tempo prima che compaiano i sintomi. Quando finalmente appaiono, i segni sono spesso meno evidenti di altre forme di cancro ai polmoni, che si manifestano con una tosse cronica e espettorato sanguinante solo in fasi successive più avanzate.
Per questo motivo, alcuni dei sintomi più generalizzati e precoci (come affaticamento, lieve mancanza di respiro, o lombalgia e dolore toracico) possono essere ignorati o attribuiti ad altre cause. Di conseguenza, le diagnosi sono spesso in ritardo, in particolare tra i giovani e i non fumatori che potrebbero non aver mai considerato il cancro una minaccia.

Diagnosi

Il cancro del polmone viene spesso rilevato quando si osservano anomalie su una radiografia, solitamente sotto forma di un'ombra poco definita. Nonostante sia angosciante, la scoperta offre almeno l'opportunità di una diagnosi precoce. In ben il 25% dei casi di cancro del polmone, una radiografia del torace non rileva alcuna irregolarità e restituisce una diagnosi perfettamente "normale".
Se si sospetta il cancro, è possibile utilizzare altri strumenti diagnostici più sensibili, tra cui:

• Tomografia computerizzata (TAC), una scansione del torace in grado di rilevare anomalie molto più piccole rispetto a una radiografia del torace
• Risonanza magnetica (MRI) che utilizza i campi magnetici per il rendering delle immagini
• Broncoscopia, una procedura in cui un cannocchiale flessibile viene inserito attraverso la gola per un esame visivo delle grandi vie aeree nei polmoni
• Tomografia ad emissione di positroni (PET scan) che può visualizzare aree di iperattività metabolica, come può accadere con le cellule tumorali

Ancora una volta, va sottolineato che una radiografia del torace da sola non può escludere una diagnosi di cancro ai polmoni e, se vi sono preoccupazioni, dovrebbero essere fatti ulteriori studi.
La citologia dell'espettorato, in cui viene valutato un campione di saliva e muco tossito, può anche essere utilizzato, ma è considerato meno utile nella diagnosi del cancro precoce.
A seconda dei risultati, il medico potrebbe voler ottenere un campione di tessuto polmonare per confermare la diagnosi. Oltre alle biopsie del tessuto polmonare più invasive, un nuovo esame del sangue chiamato biopsia liquida può essere in grado di seguire specifiche anomalie genetiche nelle cellule di cancro del polmone come le mutazioni di EGFR.
Profilo genetico
Uno dei progressi più interessanti è stato l'uso di test genetici per definire le cellule tumorali. In tal modo, i medici possono selezionare trattamenti in grado di indirizzare quelle specifiche varianti genetiche. Questo approccio mirato è molto meno generalizzato rispetto ai trattamenti di prima generazione che hanno ampiamente attaccato le cellule sane e malsane, provocando effetti collaterali gravi e persino intollerabili.
Le attuali linee guida raccomandano questo tutti le persone con adenocarcinoma polmonare avanzato o metastatico devono essere sottoposte a test genetici e sottoporsi a test PD-L1 per definire il profilo del loro specifico tumore.
Trattamenti specifici sono disponibili non solo per coloro che hanno mutazioni di EGFR, riarrangiamenti di ALK e riarrangiamenti di ROS1, ma BRAF, ERBB2, mutazioni e amplificazioni di splicing MET, riarrangiamenti RET e altro. Inoltre, sono in corso studi clinici che esaminano ulteriori mutazioni e terapie mirate.
Una panoramica dei test genetici per il cancro del polmone Test PD-L1 e carico di mutazione del tumore
Il test PD-L1 viene fatto per prevedere la potenziale efficacia dei quattro farmaci immunoterapici ora approvati per il cancro del polmone. Discutere dei test molecolari e del test PD-L1 è uno dei passaggi più importanti quando viene diagnosticato per la prima volta un adenocarcinoma polmonare avanzato, poiché quest'area sta cambiando rapidamente. Ad esempio, il primo farmaco immunoterapico è stato approvato nel 2015. Il test PD-L1 è ben lungi dall'essere perfetto nel predire chi, e chi no, risponderà a questi farmaci. Altri test, come il carico di mutazione del tumore (il numero di mutazioni presenti in un tumore) possono anche aiutare a capire chi trarrà maggior beneficio da questi farmaci.
Targeting PD-1 e PD-L1 per aiutare a combattere il cancro

fasi

Una volta confermata la diagnosi del cancro, il medico metterà in scena la malattia sulla base di una serie di test standard. L'obiettivo della stadiazione è determinare quanto è avanzato il cancro, se si è diffuso e quali, se del caso, altri tessuti possono essere coinvolti. La stadiazione aiuta a dirigere il trattamento in modo più appropriato, né sottostimando un tumore maligno o sovrastando e causando più danni che benefici.
Le quattro fasi sono classificate come segue:

• Stadio 0: il tumore non è ancora invasivo, ma è piuttosto carcinoma in situ.
• Carcinoma polmonare occulto: un tumore polmonare occulto è considerato presente se le cellule tumorali si trovano nell'espettorato, ma un tumore non può essere trovato nei polmoni mediante studi di imaging.
• Fase 1: il tumore è localizzato e non si è diffuso a nessun linfonodo. Questa è la prima fase del cancro al polmone "invasivo".
• Stadio 2: il tumore si è diffuso ai linfonodi, al rivestimento dei polmoni o ai principali passaggi dei polmoni.
• Fase 3: il tumore si è diffuso ai tessuti vicini. Lo stadio 3 è di nuovo scomposto nello stadio 3A e nello stadio 3B che si comportano entrambi e sono trattati in modo molto diverso.
• Stadio 4: il tumore si è diffuso (metastatizzato) ad altre regioni del corpo o vi è un versamento pleurico maligno. Il cancro al polmone metastatizza più spesso si diffonde alle ossa, al cervello, al fegato e alle ghiandole surrenali.

Quando si apprendono le opzioni di trattamento è probabile che si senta parlare di cancro ai polmoni in uno dei seguenti modi:

• Carcinoma polmonare in stadio iniziale: il termine stadio precoce viene utilizzato per descrivere i tumori polmonari che sono stadio 1, stadio 2 e stadio 3A. Questi sono tumori potenzialmente curabili con la chirurgia.
• Carcinoma polmonare localmente avanzato: questo termine è più spesso usato per descrivere tumori che sono in stadio 3A. La chirurgia può essere possibile, ma di solito è necessario un trattamento adiuvante con chemioterapia e radioterapia per controllare il tumore.
• Carcinoma polmonare avanzato: il termine carcinoma polmonare avanzato è spesso usato per i tumori di stadio 3B e di stadio 4 ed è uno stadio in cui i trattamenti non chirurgici rappresentano l'opzione migliore.

Opzioni di trattamento

A seconda dello stadio della malattia, il trattamento può includere uno o una combinazione di quanto segue:

• La chirurgia può essere offerta nelle fasi iniziali, da sola o accompagnata da chemioterapia e / o radioterapia. In caso di successo, la chirurgia offre le migliori possibilità di curare un cancro ai polmoni.
• La chemioterapia può essere utilizzata da sola, in combinazione con radioterapia, o prima o dopo l'intervento chirurgico.
• Le terapie mirate sono farmaci progettati per attaccare specifiche mutazioni genetiche. Funzionano riconoscendo proteine ​​specifiche sulle cellule tumorali e bloccando la capacità della cellula di replicarsi. Le opzioni includono Tarceva (erlotinib), Iressa (gefitinib), Gilotrif (afatinib), Xalkori (crizotinib), Zykadia (ceritinib), Alectinib (alecnensa) e Tagrisso (osimertinib). Ci sono anche molte più opzioni disponibili negli studi clinici.
• La radioterapia può essere utilizzata per trattare il cancro o per controllare i sintomi in quelli con carcinoma metastatico. Forme più mirate di trattamento, note come radioterapia stereotassica del corpo (SBRT), o terapia protonica possono essere usate per tumori più piccoli che la chirurgia non può raggiungere. L'SBRT viene ora utilizzato anche per il trattamento di metastasi (come le metastasi cerebrali) nelle persone con cancro ai polmoni, quando sono presenti solo poche metastasi.

• L'immunoterapia è una forma di trattamento che mira a imbrigliare il sistema immunitario del corpo per combattere il cancro. Le opzioni attuali includono Opdivo (nivolumab), Keytruda (pembrolizumab) e Tecentriq (atezolizumab) per il cancro del polmone in stadio 4 e Imfinzi (durvalumab) per il cancro del polmone in stadio 3.
• Gli studi clinici sono l'unico modo in cui possono essere valutati trattamenti più recenti per il trattamento del cancro del polmone e il National Cancer Institute raccomanda che le persone con cancro ai polmoni considerino la partecipazione a una sperimentazione clinica. In passato, la probabilità che una sperimentazione clinica facesse la differenza per un individuo era piccola, ma questo cambia rapidamente quando si comprendono obiettivi specifici nel percorso della divisione delle cellule tumorali. Molte persone che vivono con il cancro del polmone in stadio 4 in questo momento sono vive solo a causa della loro partecipazione a una sperimentazione clinica.

Una parola da Verywell

Poiché i primi sintomi di adenocarcinoma polmonare sono spesso difficili da individuare, il tasso medio di sopravvivenza a cinque anni è solo del 18% circa. Per quelli diagnosticati nelle fasi iniziali, le prospettive sono molto più promettenti.
Ciò che evidenzia è la necessità di una maggiore consapevolezza sui sintomi non specifici o atipici del cancro del polmone. Da soli, i sintomi possono essere facili da perdere. Insieme, possono innescare una bandiera rossa che può portare a una diagnosi precoce ea un trattamento più precoce e più efficace.
Il trattamento dell'enocarcinoma polmonare sta migliorando rapidamente e anche i tassi di sopravvivenza stanno migliorando. In alcuni casi, anche i tumori avanzati possono essere tenuti sotto controllo per un certo periodo di tempo con terapie mirate. Per una percentuale minore di persone con carcinoma polmonare di stadio 4, i trattamenti di immunoterapia hanno prodotto una "risposta duratura", il che significa che i medici si chiedono con cautela se possono persino essere curati. Con la complessità dei risultati molecolari, è molto utile trovare un oncologo specializzato nel cancro del polmone. Molti medici raccomandano di ottenere una seconda opinione presso uno dei Centri di trattamento designati dal National Cancer Institute, centri che hanno specialisti che trattano solo il cancro del polmone e sono attivamente coinvolti nella ricerca che esamina trattamenti nuovi e migliori. È inoltre di fondamentale importanza essere il proprio difensore della cura del cancro.