Cause e fattori di rischio del mieloma multiplo

Il mieloma multiplo (a volte indicato come mieloma) è un raro tipo di tumore del sangue che comporta la crescita anormale delle plasmacellule - un tipo di globuli bianchi - che si accumulano incontrollatamente nel midollo osseo. Il sistema immunitario è influenzato dall'inefficienza delle plasmacellule per produrre anticorpi sani che combattono le infezioni. La crescita eccessiva delle plasmacellulari affolla altre cellule del sangue, riducendo il numero di globuli rossi sani e bianchi.
Ciò si traduce spesso in condizioni come infezioni frequenti, anemia, basso numero di piastrine (conta delle cellule di coagulazione del sangue) e altro ancora. Le cellule mielomatose possono anche provocare dolorosi tumori ossei e distruzione del tessuto osseo che comportano un rischio elevato di ossa facilmente fratturabili. Nel tardo stadio della malattia, gli organi possono essere colpiti a causa di cellule di mieloma che producono anticorpi anormali - chiamate proteine ​​M - che si accumulano nel corpo, causando danni ai reni.

Cause comuni

La causa esatta del mieloma multiplo è sconosciuta. Tuttavia, ciò che i ricercatori conoscono del mieloma multiplo è il fatto che la condizione inizia con la crescita anormale di una plasmacellula nel midollo osseo. Successivamente, la cellula anormale inizia a moltiplicarsi rapidamente. 
I sintomi si verificano a causa della duplicazione anormale delle plasmacellule nel midollo osseo, ma nessuno sa esattamente quale sia la causa per cui le plasmacellule iniziano questo schema di crescita anormale. 
Gli scienziati di ricerca ipotizzano che ci siano probabilmente diverse cause che contribuiscono.
Anomalie genetiche
Questi sono cambiamenti o errori nel DNA. Il DNA contiene il codice delle istruzioni che indicano a ogni cellula come eseguire, crescere, dividere e quando smettere di moltiplicare. Questi errori sono chiamati "mutazioni" e possono causare la cancerizzazione delle plasmacellule. Il DNA è confezionato in cromosomi nelle cellule. 
Secondo l'American Cancer Society, "Le cellule del mieloma mostrano anche anomalie nei loro cromosomi. In circa la metà di tutte le persone affette da mieloma, parte di un cromosoma è passata con una parte di un altro cromosoma nelle cellule del mieloma. "Quando ciò avviene in un'area vicino a un gene responsabile di come la cellula plasmatica cresce e si divide, può provocare cellule plasmatiche cancerose.
Anomalie del midollo osseo
Alcune delle anomalie del midollo osseo coinvolgono le cellule dendritiche: possono causare la crescita e lo sviluppo anormale delle plasmacellule, che possono contribuire a tumori delle plasmacellule.
Fattori ambientali
Fattori ambientali, come l'esposizione a determinati prodotti chimici o radiazioni, sono stati implicati come fattore che contribuisce alla causa del mieloma multiplo. 
È importante notare che la maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato il mieloma multiplo e che vengono sottoposte a screening per i fattori di rischio non ha più fattori di rischio noti oltre all'età.

Genetica

Sebbene sia noto che il cancro è causato da cambiamenti chiamati "mutazioni genetiche" nel DNA all'interno delle cellule, la ragione sottostante di questi cambiamenti non è completamente chiara per i ricercatori. 
La maggior parte dei tumori, compreso il mieloma multiplo, si pensa che si verifichi a causa di mutazioni dei geni che si verificano dopo la nascita, influenzate da fattori come agenti cancerogeni (sostanze chimiche cancerogene). Il corpo ha un modo normale di correggere gli errori che si verificano quando una cellula cresce e le mutazioni genetiche si verificano, tuttavia, a volte, l'errore viene trascurato, questo potrebbe causare la cellula a diventare cancerosa. 
Un altro errore genetico comune che è molto comune in quelli con mieloma è un pezzo mancante di cromosoma 13, o l'intero cromosoma mancante in molti casi. Infatti, uno studio su 1.500 pazienti affetti da mieloma multiplo è stato segnalato dall'American Society of Clinical Oncology (ASCO). Secondo l'autore dello studio principale, Guido J. Tricot, MD, PhD., "Gli studi cromosomici sono il fattore prognostico più importante nel trattamento del mieloma".
Ha proseguito affermando che "la delezione del cromosoma 13 e l'ipodiploidia [che hanno un numero leggermente inferiore al normale numero di cromosomi] sono associate a prognosi sfavorevole, ma troppi istituti non riescono a fare questi studi che possono prevedere l'esito e aiutare a personalizzare il trattamento".
Circa il 50% delle persone con diagnosi di mieloma multiplo ha una delezione del cromosoma 13.  
Sebbene non sia chiaramente compreso il motivo per cui la delezione del cromosoma si verifica in quelli con mieloma, questi pazienti sono noti per avere una marcata riduzione dei tassi di sopravvivenza. Hanno anche una maggiore incidenza di resistenza ai regimi di trattamento del mieloma tradizionale.

Fattori di rischio dello stile di vita

Un fattore di rischio è qualcosa che può aumentare la possibilità che qualcuno possa contrarre una malattia, come il cancro. Ogni tipo di cancro ha i suoi fattori di rischio. Ad esempio, il fumo provoca un aumento del rischio di contrarre cancro ai polmoni e una prolungata esposizione al sole propone un aumento del rischio di cancro della pelle.
Tuttavia, i fattori di rischio non indicano necessariamente che una persona riceverà un tipo specifico di cancro. Le persone senza fattori di rischio spesso ottengono una malattia, compreso il cancro. Coloro che hanno uno (o anche diversi) fattori di rischio potrebbero non avere mai una malattia. Generalmente, ci sono due tipi di fattori di rischio, inclusi fattori di rischio non modificabili e modificabili.

Fattori di rischio non modificabili

I fattori di rischio non modificabili sono quelli che non possono essere modificati. Per il mieloma multiplo, questi includono una serie di fattori.

• Età. Più comunemente, la malattia si verifica in coloro che hanno più di 60 anni e solo una piccola percentuale (2%) di quelli che sono stati diagnosticati hanno meno di 40 anni. L'età media per la diagnosi di mieloma è 70 anni.
• Sesso. Gli uomini sono leggermente più inclini a contrarre il mieloma multiplo rispetto alle donne.
• Gara. Si dice che il mieloma sia più diffuso in Medio Oriente, Nord Africa e nella regione mediterranea. Sebbene la ragione di fondo sia sconosciuta, la prevalenza della malattia si verifica due volte più spesso negli afro-americani che nei caucasici. 
• Storia famigliare. Sebbene alcune fonti riportino un forte legame familiare con il mieloma, un rapporto del 2018 dell'American Society of Clinical Oncology (ASCO) ha dichiarato: "Sembra esserci un lieve aumento dell'incidenza della malattia nei parenti di primo grado (genitori o fratelli) di persone con mieloma multiplo. "

Tuttavia, l'ASCO ha anche affermato che "Mutazioni o cambiamenti nelle cellule plasmatiche sono acquisiti, non ereditati, quindi avere un parente con la malattia di solito non significa che un altro membro della famiglia è a più alto rischio di svilupparlo".

Fattori di rischio modificabili

I fattori di rischio modificabili sono quelli che possono essere modificati. Questi di solito includono fattori di stile di vita, come dieta ed esercizio fisico. Per il mieloma multiplo, tuttavia, i principali fattori di rischio modificabili comportano l'esposizione a sostanze ambientali (di solito correlate all'occupazione di una persona).
Esposizione a prodotti chimici o radiazioni
Esposizione a prodotti chimici comequelli in amianto e pesticidi, così come l'esposizione al benzene - una sostanza presente nella produzione di gomma - possono rappresentare un rischio maggiore di sviluppare il mieloma. L'esposizione a determinati tipi di plastica, polvere di metalli pesanti, tinture per capelli, diserbanti (compreso l'agente arancione) e pesticidi può anche aumentare il rischio di contrarre il mieloma. 
È stato scoperto che l'esposizione alle radiazioni ha anche un legame molto forte con il mieloma. Ad esempio, coloro che sono stati esposti alle radiazioni dalla bomba atomica, durante la seconda guerra mondiale (a Nagasaki e Hiroshima) hanno riscontrato un'incidenza significativamente più elevata di mieloma multiplo rispetto alla popolazione generale.
Esposizione professionale
Questo è legato all'esposizione a sostanze chimiche specifiche e include persone che lavorano nei settori della pelle, della cosmetologia, della gomma e del petrolio. Altri tipi di esposizione professionale che possono aumentare il rischio di mieloma includono la lavorazione con prodotti in legno (quelli che producono mobili, fabbricanti di carta o falegnami). Si ritiene inoltre che gli agricoltori e i pompieri professionisti abbiano un maggiore rischio di contrarre il mieloma.
Obesità o sovrappeso
L'obesità o il sovrappeso sono anche associati a un rischio più elevato di molti tipi di cancro, tra cui il mieloma multiplo. Sia l'obesità sia il sovrappeso sono considerati fattori di rischio modificabili per il mieloma multiplo direttamente attinente allo stile di vita di una persona.

Altri fattori di rischio

Storia della salute personale
Coloro che hanno avuto precedenti condizioni plasmacellulari (come il plasmocitoma dell'osso o la gammopatia monoclonale) sono a maggior rischio di sviluppare mieloma rispetto a quelli che non hanno avuto queste condizioni. 
Gammopatia monoclonale (MGUS)
Quasi tutti i casi di mieloma iniziano come descritto da Mayo Clinic come "una condizione relativamente benigna denominata gammopatia monoclonale di significato indeterminato (MGUS)." Mayo Clinic prosegue spiegando che "Negli Stati Uniti, circa il 3% delle persone di età superiore all'età 50 hanno MGUS. Ogni anno circa l'1% delle persone con MGUS sviluppa mieloma multiplo o un tumore correlato. "
La causa di MGUS è sconosciuta. È una condizione che coinvolge la presenza della proteina M, come il mieloma, ma il livello della proteina M è inferiore in MGUS. Inoltre, non c'è alcun danno al corpo in MGUS (come danni all'organo o alle ossa).

Una parola da VeryWell

Ci rendiamo conto che per coloro a cui viene diagnosticato il mieloma multiplo, non conoscendo la causa esatta di una malattia, in particolare quella grave come il mieloma, può essere molto frustrante. Sebbene gli esperti non siano sicuri della causa esatta del cancro, la ricerca medica continua a rivelare nuove e più efficaci modalità di trattamento volte a migliorare i tassi di sopravvivenza. Poiché l'incidenza del mieloma continua a crescere, anche gli sforzi per trovare una cura. Ulteriori sforzi mirano a rallentare la progressione della malattia, il che darebbe ai pazienti più anni di vita senza sintomi.
Come viene diagnosticato il mieloma multiplo?