Una panoramica del cancro al seno in stadio 4

La fase 4 è la forma più avanzata di cancro al seno. Si chiama anche carcinoma mammario metastatico perché si è diffuso (metastatizzato) oltre il sito originale nel seno ad altri organi del corpo. La malattia metastatica può essere trovata nelle ossa, nei polmoni, nel fegato, nel cervello e in quasi tutte le altre parti del corpo. Lo stadio 4 viene spesso diagnosticato quando si riscontra una recidiva del cancro al seno, ma può anche essere il modo in cui il cancro viene inizialmente scoperto. Gli obiettivi del trattamento includeranno il controllo della diffusione del cancro e la promozione di una buona qualità della vita. Mentre il cancro al seno metastatico non è curabile, è curabile e ci sono alcuni sopravvissuti a lungo termine della malattia.

Definizione del cancro al seno in stadio 4

Lo stadio 4 del cancro al seno è una malattia che si trova dopo che ha già viaggiato lontano dal seno verso altre aree del corpo. Dove si diffonde il cancro al seno può variare con le caratteristiche del tumore. Con il carcinoma intraduttale, le sedi più comuni in ordine di diffusione sono ossa, fegato, polmoni e cervello. I carcinomi lobulari, al contrario, si diffondono spesso nell'addome. In base allo stato dei recettori, i carcinomi mammari estrogeni positivi si diffondono frequentemente alle ossa (circa 70%), mentre i tumori HER2 positivi sono più probabili rispetto ai tumori positivi ai recettori estrogeni che si diffondono al cervello.
Tumori diversi hanno anche intervalli di tempo diversi legati alla crescita e alla diffusione. I tumori positivi al recettore degli estrogeni sono spesso (ma certamente non sempre) di circa 3 centimetri di diametro prima di diffondersi in organi distanti. Anche i tumori piccoli (meno di 1 centimetro) che sono HER2 positivi possono diffondersi ai linfonodi o in altre regioni.
È importante notare che quando il cancro al seno si diffonde ad altre regioni del corpo è ancora il cancro al seno. Ad esempio, quando il cancro al seno si diffonde ai polmoni non si tratta di cancro ai polmoni, ma piuttosto di "cancro al seno metastatico ai polmoni". Se osservate le cellule nei polmoni, sarebbero cellule mammarie cancerose e non cellule polmonari.

Capire la tua diagnosi

La fase 4 è valutata T (qualsiasi), N (qualsiasi), M1 nel sistema TNM. Questi numeri si riferiscono a punteggi per Tumore, Stato dei nodi e Metastasi. Il tuo tumore potrebbe essere di qualsiasi dimensione, il tuo coinvolgimento linfonodale potrebbe essere nessuno, o invece un gran numero di nodi. È il punteggio di metastasi che definisce il carcinoma mammario avanzato perché un punteggio di M1 significa che il tumore si è diffuso oltre la regione del seno e dei linfonodi locali e si sta presentando nelle ossa e negli organi maggiori. Una diagnosi di malattia metastatica comprenderà anche il coinvolgimento ormonale, lo stato di HER2, il grado del tumore, le dimensioni del tumore e molti altri fattori.

trattamenti

Ogni caso di carcinoma mammario metastatico verrà trattato in modo diverso a causa della varietà di siti a cui il tumore potrebbe diffondersi. Il piano di trattamento sarà personalizzato per concentrarsi sulla limitazione della diffusione del cancro e sul mantenimento di una buona qualità della vita. Questo approccio al trattamento può essere sconcertante per chi è stato precedentemente trattato in modo aggressivo per uno stadio precoce del cancro al seno. Al contrario, con il cancro al seno in stadio 4 l'obiettivo è di solito controllare il cancro con il minor numero possibile di trattamenti.
Poiché per definizione la fase 4 del cancro al seno si è diffusa oltre il seno, le terapie locali come la chirurgia non sono efficaci nel liberare il corpo dal tumore. Invece, sono necessarie terapie sistemiche o terapie che raggiungano le cellule tumorali ovunque si trovino nel corpo. Questo può includere:

Terapia ormonale come inibitori dell'aromatasi, tamoxifene e altro per i tumori positivi ai recettori degli estrogeni
HER2 terapie mirate per i tumori HER2 positivi
Chemioterapia
Immunoterapia (Il primo farmaco immunoterapico è stato approvato per carcinoma mammario triplo negativo metastatico nel 2019.)

Le persone che hanno il cancro al seno in stadio 4 sono solitamente trattate con più "linee" di terapia, con i trattamenti che sono considerati più efficaci se usati in prima linea, e così via.

Trattamenti specifici per metastasi

Oltre alle opzioni di trattamento generali per il carcinoma mammario di stadio 4 sopra riportate, possono essere utilizzati trattamenti per affrontare specifici siti di metastasi.

Metastasi ossee: la radioterapia può essere utilizzata per ridurre il dolore o per prevenire le fratture. Possono anche essere usati farmaci modificanti l'osso. Oltre a ridurre il dolore, questi farmaci hanno effetti anti-cancro. Infatti, si pensa che alterino il microambiente nelle ossa in modo che le cellule del seno cancerogene non possano "attaccarsi" e possano ridurre il rischio di ulteriori metastasi ossee.
Metastasi polmonari: se sono presenti solo alcune metastasi, un intervento chirurgico o una forma specifica di radioterapia nota come radioterapia stereotassica del corpo (SBRT) può essere utilizzata nel tentativo di sradicare le metastasi.
Metastasi cerebrali: come per le metastasi polmonari, è possibile prendere in considerazione un intervento chirurgico o SBRT se sono presenti solo una o poche metastasi.
Metastasi epatiche: le radiazioni o SBRT possono essere utilizzate per controllare i sintomi correlati alle metastasi epatiche.

Navigazione tra le opzioni di trattamento per il cancro al seno metastatico

Sopravvivere con la fase 4

Essere diagnosticati con carcinoma mammario metastatico è abbastanza difficile da elaborare. L'obiettivo nella gestione del carcinoma mammario in fase iniziale è ottenere una remissione permanente, ad esempio una cura. Ma per la fase 4, battere la bestia è una battaglia quotidiana e per tutta la vita. Generalmente non è considerato curabile, ma con nuove terapie può essere trattato come una malattia cronica. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per i pazienti metastatici è approssimativamente del 20%, anche se varia a seconda delle caratteristiche del tumore, dell'età e di molto altro. Alcuni pazienti rispondono bene al trattamento e continuano a vivere per molti anni. Katharine Russell Rich, che ha raccontato la sua battaglia contro il cancro al seno Il diavolo rosso, visse con la malattia metastatica per 18 anni, facendola diventare un membro di un club molto esclusivo. E l'editorialista del quotidiano liberale Molly Ivins è andata avanti per 8 anni con il tumore al seno infiammatorio, ma ha continuato a lavorare fino a due settimane prima della sua morte.
Aspettativa di vita del cancro al seno di stadio 4 e sopravvissuti a lungo termine

Qualità della vita durante il trattamento

Alcuni dei tuoi trattamenti possono farti sentire meglio, se un tumore doloroso si restringe in risposta alle radiazioni o alla terapia ormonale, potresti provare un grande sollievo. Ma è un fatto di trattamento oncologico che molti farmaci causano spiacevoli effetti collaterali - nausea, affaticamento, dolore, neuropatia, mucosite, perdita di capelli, stitichezza e diarrea. Cerca di tenere un registro degli effetti collaterali e portalo con te alla visita del medico. Questo li aiuterà a capire con cosa hai a che fare. Puoi chiedere cure palliative per aiutarti a far fronte a queste sfide. Farmaci, terapia fisica e altri consigli possono essere dati che aiuteranno.

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Affrontare le tue emozioni

È naturale sentirsi depresso, triste, ansioso o addirittura arrabbiato quando ti viene diagnosticato un carcinoma mammario metastatico. Molti di noi amano sentire che abbiamo un certo controllo sulla nostra salute e sul nostro futuro, ma il cancro può rimuovere la nostra certezza, limitare i nostri piani per il futuro e ispirare la paura in noi e in coloro che si prendono cura di noi. Quando ciò accade, avvicina i tuoi cari e trova supporto. I gruppi di supporto della fase 4 danno il benvenuto ai nuovi membri e sono molto comprensivi delle vostre difficoltà. Parlate con il vostro medico e infermieri dei vostri sentimenti e chiedete aiuto. Possono essere in grado di prescrivere antidepressivi, aiutarti a trovare un gruppo di supporto o indirizzarti a terapia cognitiva comportamentale o consulenza. Se hai problemi a dormire, cerca un gruppo di yoga o prova una buona igiene del sonno.

Per amici e familiari

Se alla tua persona cara è stato diagnosticato un cancro al seno in stadio 4, è importante conoscere la malattia. Sfortunatamente, la percezione pubblica del carcinoma mammario avanzato è lontana dalla realtà e una cura non è ancora disponibile. In quanto tale, alcuni dei commenti che una persona potrebbe fare a qualcuno che ha un cancro al seno in stadio precoce (come "quando avrà finito il trattamento) possono essere incredibilmente dolorosi." Tuttavia, dire qualcosa è sempre meglio che non dire niente e il tuo amato uno ha bisogno del tuo sostegno più che mai.
Cosa non dire a qualcuno con cancro al seno in stadio 4

Una parola da Verywell

Può essere devastante diagnosticare un tumore al seno in stadio 4, soprattutto se una volta si è trattato di tumore al seno in fase iniziale e si è pensato di essere guarito. Fortunatamente, i trattamenti stanno migliorando e trattamenti più recenti e vengono valutati in studi clinici. L'importanza del supporto sia dalla famiglia che dagli amici e da una comunità di supporto non può essere sottovalutata, e alcuni studi suggeriscono che il livello di supporto che una persona ha quando affronta questa malattia ha un effetto sulla sopravvivenza.