Una panoramica del cancro orale

Il cancro orale è un tipo di tumore della testa e del collo che si sviluppa quando le cellule anomale all'interno del rivestimento delle guance, delle gengive, del tetto della bocca, della lingua o delle labbra crescono in modo incontrollabile. Spesso, il cancro orofaringeo - che colpisce il palato molle, le pareti laterali e posteriori della gola, il terzo posteriore della lingua e le tonsille - è ammassato anche sotto questo termine.
Il consumo di tabacco e alcol sono i principali fattori di rischio per la malattia, ma ce ne sono altri, tra cui l'infezione da papillomavirus umano (HPV). I sintomi più comuni del cancro orale sono dolori non curativi o dolori persistenti alla bocca. È necessaria una biopsia per confermare la diagnosi. A seconda dell'ubicazione e della diffusione del tumore, il trattamento varia, ma in genere comporta chirurgia, radioterapia e / o chemioterapia.
La stragrande maggioranza dei tumori orali sono tumori a cellule squamose.
Le cellule squamose sono le cellule sottili e piatte che rivestono la bocca e la gola. Molto meno comunemente, possono svilupparsi tumori delle cellule non squamose come i tumori delle ghiandole salivari o il linfoma.

Sintomi

Secondo l'American Cancer Society, i sintomi più comuni del cancro orale includono una piaga in bocca che non guarisce o un dolore alla bocca o alla gola che non va via.
Altri potenziali sintomi del cancro orale includono:

Cerotto bianco (chiamato leucoplachia) o cerotto rosso (chiamato eritroplakia) all'interno della bocca
Crosta non cicatrizzante sull'ulcera del labbro o della bocca
Sanguinamento dalla bocca che non è correlato a una ferita
Dolore e / o difficoltà a masticare
Ghiandole gonfie (linfonodi) o una massa nel collo
Dolore alla mascella o gonfiore
Difficoltà a deglutire, masticare, parlare o muovere la lingua o la mascella
Lingua o area della bocca intorpidita
Denti o dentiera allentati
Alito cattivo persistente

Sintomi del cancro orale

Cause e fattori di rischio

Mentre la causa esatta del cancro orale non è chiara, ci sono fattori che sono stati costantemente trovati per aumentare il rischio di una persona per svilupparlo.
Forse il fattore di rischio più significativo per lo sviluppo del cancro orale è l'uso di tabacco. Fumare sigarette, sigari e pipe aumentano il rischio di cancro ovunque nella bocca o nella gola. Inoltre, i prodotti del tabacco senza fumo o orali spesso chiamati "tuffo" o "masticano" aumentano il rischio di sviluppare tumori della guancia, delle gengive e della parte interna delle labbra.
Altri fattori di rischio legati allo sviluppo del cancro orale includono:

Consumo di alcol pesante: il rischio aumenta notevolmente quando una persona fuma e beve pesantemente.
Papillomavirus umano (HPV), in particolare HPV tipo 16, che viene trasmesso attraverso il contatto sessuale
Mangiare una dieta carente di frutta e verdura
Essere esposti alla luce solare in eccesso (aumenta il rischio di cancro al labbro)
Avere un sistema immunitario indebolito
Avere alcuni problemi di salute di base come la malattia del trapianto contro l'ospite o una sindrome genetica come l'anemia di Fanconi
Masticando betel quid, un farmaco stimolante che viene ingerito come tabacco da masticare e spesso mescolato con tabacco

Il cancro orale è più comune negli uomini, forse perché gli uomini hanno maggiori probabilità di usare tabacco e alcool rispetto alle donne.
Il cancro orale è anche più comune negli adulti di età superiore ai 55 anni, anche se questo sta cambiando in quanto i tumori correlati all'infezione da HPV stanno aumentando di numero.

Diagnosi

La diagnosi del cancro orale è un approccio graduale che spesso inizia con un medico di base o un dentista che vede un'anomalia in bocca o alla gola dopo aver eseguito un esame fisico. In questo caso, o se si stanno verificando uno o più sintomi sospetti per cancro orale, il professionista sanitario si rivolgerà a qualcuno specializzato in malattie della bocca e della gola, chiamato un medico orecchio, naso e gola (ENT).
Il medico ENT eseguirà un esame approfondito testa e collo, cercando tutte le aree anormali e / o linfonodi ingrossati. Per eseguire al meglio questo esame, l'ENT può utilizzare un endoscopio (un tubo flessibile con una fotocamera e una luce alla fine).

Guida per la discussione sul medico del cancro orale

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Scarica PDF Se durante l'esame vengono visualizzate aree sospette, viene rimosso un campione di tessuto (chiamato biopsia). Se le cellule tumorali si trovano all'interno della biopsia, viene determinato lo stadio della malattia (fino a che punto si è diffuso il cancro). Nel complesso, la stadiazione viene utilizzata sia per determinare il trattamento appropriato e aiutare a prevedere la prognosi o la prospettiva di una persona.
Alcuni dei test coinvolti nella stadiazione includono:

Test HPV del campione bioptico
Risonanza magnetica (MRI)
Scansione di tomografia computerizzata (TC) del collo e del torace
Scansione tomografia ad emissione di positroni (PET)
Raggi X dentali
Rondine di bario (serie gastrointestinale di raggi X dell'esofago e dello stomaco)

I primi stadi del cancro orale, nelle gengive (gengiva), ad esempio, si manifestano come cerotto bianco o piaga rossa. I tumori dello stadio 2 sono di dimensioni maggiori, crescendo di oltre 2 centimetri. I tumori dello stadio 3 toccano i linfonodi vicini, causando loro un rigonfiamento e lo stadio 4 dei tumori in diversi linfonodi e altri tessuti.
Come i medici diagnosticano il cancro orale

Trattamento

Il regime di trattamento che tu, il tuo medico ENT e oncologo scelgono dipenderà dallo stadio e dalla sede del cancro, nonché dai tuoi obiettivi di cura. È saggio discutere tutte le opzioni in relazione al tuo caso.
Chirurgia
La chirurgia (eseguita dal medico ENT) per rimuovere il tessuto canceroso è di solito il primo metodo di trattamento del cancro orale e viene utilizzata più comunemente per i tumori orali in fase iniziale. Durante l'intervento chirurgico per rimuovere il cancro, i linfonodi nel collo possono anche essere eliminati poiché i cancri orali si diffondono comunemente lì.
Per alcune persone, la chirurgia è l'unico tipo di trattamento necessario; per gli altri, possono essere utilizzati anche la chemioterapia e / o le radiazioni.
Radioterapia
La radioterapia utilizza alcuni tipi di raggi di radiazione ad alta energia per ridurre i tumori o eliminare le cellule tumorali. La radioterapia agisce danneggiando il DNA di una cellula tumorale, rendendolo incapace di moltiplicarsi.
Chemioterapia
La chemioterapia può essere somministrata al posto dell'intervento chirurgico (di solito combinato con la radioterapia) per trattare alcuni tipi di cancro orale (chiamato chemoradioterapia). Può anche essere somministrato prima dell'intervento chirurgico al fine di ridurre le dimensioni di un tumore (chiamato chemioterapia neoadiuvante) o dopo un intervento chirurgico combinato con una radiazione (chiamata chemio-radioterapia adiuvante) al fine di eliminare eventuali cellule tumorali rimanenti. Per i tumori avanzati, la chemioterapia può essere utilizzata per rallentare la crescita tumorale e alleviare i sintomi.
Terapia mirata
La terapia mirata per il trattamento del cancro orale si chiama Erbitux (cetuximab) e agisce azzerando una proteina localizzata su cellule tumorali chiamata fattore di crescita epidermico (EGFR). Questa proteina aiuta le cellule tumorali a crescere e duplicarsi, quindi bloccandole, la crescita del cancro può essere fermata. A seconda dello stadio del tumore, il cetuximab può essere combinato con radiazioni o chemioterapia, o addirittura usato come agente singolo.
Terapia di supporto
La terapia di supporto per il cancro orale si concentra sulla gestione dei sintomi, come il controllo del dolore e l'ottimizzazione della nutrizione.
Opzioni di trattamento per il cancro orale

cimasa

Per molte persone, essere diagnosticati e trattati per cancro orale causa un certo grado di stress psicologico. Ciò deriva non solo dalle sfide fisiche legate alla convivenza con il cancro orale (ad esempio, affaticamento, trattamento o difficoltà con il mangiare o il bere) ma anche dalle sfide pratiche quotidiane della convivenza con il cancro (ad esempio, la gestione di problemi di lavoro o assicurativi o navigando i rapporti con la famiglia e gli amici).
La buona notizia è che con le strategie di coping corrette (quelle che si adattano ai tuoi bisogni unici), tu e quelli vicino a te puoi passare il viaggio.
Come puoi gestire e far fronte al cancro orale?

Una parola da Verywell

La chiave per curare il cancro orale è trovarla presto, che sfortunatamente non si verifica in quasi la metà dei casi di nuova diagnosi. La buona notizia, tuttavia, è che nonostante la mancanza di un test di screening ufficiale o di linee guida, vi è una crescente consapevolezza del cancro orale.
Questo ha ispirato molti medici e dentisti a eseguire esami orali più dettagliati durante gli appuntamenti di routine. I pazienti sono incoraggiati, inoltre, a impegnarsi in auto-esami periodici e ad essere proattivi sulla pianificazione di un appuntamento tempestivo quando si presenta un sintomo, come un nuovo nodulo o mal di gola o in bocca,.
Quando un problema gengivale potrebbe essere il cancro orale