Una panoramica del mesotelioma

Il mesotelioma è un cancro piuttosto raro, con solo circa 2000 nuovi casi diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno, ma la sua incidenza è in aumento in tutto il mondo. Purtroppo, la maggior parte dei casi di questa malattia sono legati all'esposizione sul posto di lavoro all'amianto e potrebbero essere prevenuti attraverso misure di sensibilizzazione e protettive sul lavoro. Detto questo, in molti casi il mesotelioma non si sviluppa fino a decenni dopo l'esposizione all'amianto e molte persone che oggi vengono diagnosticate sono state esposte all'amianto anni fa.
Il mesotelioma è un tumore canceroso (maligno) che inizia nel mesotelio. Il mesotelio è una membrana che allinea e protegge i polmoni, il cuore e la cavità addominale. Esistono tre tipi principali di mesotelioma.

1. Mesotelioma pleurico inizia nella pleura (il rivestimento dei polmoni). Questo è il tipo più comune di mesotelioma.
2. Mesotelioma peritoneale inizia nel peritoneo (il rivestimento della cavità addominale).
3. Mesotelioma pericardico inizia nel pericardio (il rivestimento del cuore).

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Sintomi

La maggior parte delle persone con mesotelioma pleurico nota mancanza di respiro e dolore al petto (specialmente sotto le costole), ma ci sono molti altri sintomi tra cui:

• Dolore alla spalla, al torace o alla parte bassa della schiena (in uno studio il dolore alla spalla è stato il primo sintomo di mesotelioma pleurico nel 14% dei pazienti)
• Mancanza di respiro
• Tosse
• Difficoltà a deglutire (sentire come se il cibo si bloccasse in gola)
• Raucedine
• Gonfiore del viso e delle braccia
• Perdita di peso inspiegabile o sudorazione notturna
• Fatica  

Inoltre, i coaguli di sangue di solito si sviluppano con il mesotelioma pleurico più avanzato. D'altra parte, con il mesotelioma peritoneale, il dolore addominale e il gonfiore sono un sintomo comune.

Le cause

Ci sono diversi fattori che hanno contribuito allo sviluppo del mesotelioma. L'esposizione sul lavoro all'amianto è stata spesso collegata al mesotelioma. Inoltre, alcune persone hanno maggiori probabilità di sviluppare il mesotelioma rispetto ad altri a causa della predisposizione genetica. L'esposizione a un virus chiamato simian virus 40 (SV 40) è stata collegata con alcuni casi di mesotelioma. L'esposizione alle radiazioni è stata anche collegata al mesotelioma.

Diagnosi

La diagnosi del mesotelioma può essere difficile poiché ci sono molte condizioni che causano sintomi simili. Il tuo medico prenderà innanzitutto una storia accurata, in particolare chiedendoti informazioni sulla tua storia lavorativa e poi esegui un esame fisico. Gli studi di imaging vengono spesso eseguiti e possono includere radiografie del torace e dell'addome, scansioni TC, risonanze magnetiche o scansioni PET..
Se il medico sospetta il mesotelioma, dovrà programmare una biopsia. A seconda della posizione del tumore, può consigliare una toracoscopia o una toracoscopia video-assistita (VAT), una procedura in cui un campione di tessuto viene prelevato dalla pleura o una peritoneoscopia, una procedura simile per ottenere tessuto dall'addome. Se la biopsia rivela il mesotelioma, vengono fatti ulteriori studi per determinare lo stadio del tumore (quanto è avanzato).

fasi

Il mesotelioma è diviso in 2 fasi principali:

• Localizzato (fase 1). Con mesotelioma localizzato, il cancro è confinato nel mesotelio - la pleura con mesotelioma pleurico, o il peritoneo con mesotelioma peritoneale.
• Avanzato (Stage 2, 3 e 4). Il mesotelioma è considerato avanzato se si è diffuso ai linfonodi o ad altri organi compresi i polmoni.

Trattamento

A seconda delle dimensioni e della posizione del tumore, e se si è diffuso, il trattamento può includere una delle diverse opzioni.

Trattamenti per il mesotelioma

1. Chirurgia
2. Chemioterapia
3. Radioterapia
4. Test clinici

• In alcuni casi, chirurgiapuò essere considerato, specialmente se il tumore viene colto in una fase precoce. Tipi di chirurgia per il mesotelioma includono una pleurectomia, durante la quale viene rimossa una parte della pleura. Un altro tipo è una pneumonectomia extrapleurica, durante la quale viene asportata una parte della pleura e una parte del pericardio (rivestimento del cuore), diaframma (muscolo che separa il torace e l'addome) e il polmone.
• Un altro trattamento comune è acombinazione di chemioterapia con terapia mirata, che può migliorare le possibilità di sopravvivenza. 
• La radioterapia è talvolta utilizzata come un tipo di trattamento palliativo per il mesotelioma. Anche se questo tipo di trattamento non cura il cancro, può renderti più a tuo agio. Può anche essere usato dopo l'intervento chirurgico per uccidere eventuali cellule tumorali rimanenti.
• Infine, sono in corso numerosi studi clinici e vengono valutati nuovi metodi per trattare il mesotelioma.

cimasa

Oltre al bilancio emotivo che accompagna una diagnosi di cancro, molte persone con mesotelioma non hanno il supporto emotivo e psicosociale che coloro che hanno altre forme di cancro possono trovare facilmente disponibili. Inoltre, le battaglie medico-legali legate all'esposizione all'amianto sul posto di lavoro possono essere drenanti dal punto di vista emotivo. Partecipare a un gruppo di supporto, sia attraverso il tuo centro oncologico, che in comunità, o online, può aiutarti a guadare il labirinto delle opzioni di trattamento e trovare il cameratismo in coloro che vivono con il mesotelioma.

Prevenzione

La cosa più importante che puoi fare per prevenire il mesotelioma è usare le precauzioni appropriate se sei esposto all'amianto al lavoro.
OSHA ha standard di sicurezza in amianto per le persone che potrebbero essere esposte sul posto di lavoro. Se lavori con l'amianto, è importante seguire queste linee guida per ridurre al minimo l'esposizione della tua famiglia. L'isolamento dell'amianto nelle case di solito non è un problema a meno che non sia danneggiato o disturbato da progetti di ristrutturazione. Se si dispone di isolamento in amianto (case costruite prima del 1950) assicuratevi di assumere un imprenditore certificato nella gestione dell'amianto prima di iniziare qualsiasi progetto di miglioramento domestico.
Alcune persone che sono state esposte all'amianto potrebbero voler prendere in considerazione lo screening CT per il cancro del polmone. In questo momento, le raccomandazioni per lo screening includono solo le persone di età compresa tra 55 e 74 anni con una storia di fumo di 30 pacchetti all'anno.
Tuttavia, gli studi dimostrano che alcune persone che sono state esposte all'amianto potrebbero essere a rischio ancora maggiore di sviluppare il cancro del polmone rispetto ai forti fumatori. Se sei stato esposto all'amianto, assicurati di parlare con il tuo medico dello screening per il cancro del polmone.

Una parola da Verywell

Il mesotelioma, sebbene considerato un cancro piuttosto raro, sta diventando sempre più comune in tutto il mondo. Se stai riscontrando sintomi di mesotelioma, specialmente se hai avuto o sospetti di aver avuto una precedente esposizione all'amianto, parla con il tuo medico o operatore sanitario. Se diagnosticato con mesotelioma, è la chiave per formare un gruppo di supporto di familiari o amici, o di essere coinvolti in una comunità oncologica di supporto online. Questo può fornirti una rete di persone che stanno attraversando situazioni simili e può aiutarti a navigare tra le opzioni di trattamento.
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