Una panoramica delle emicranie mestruali

Se scopri che le tue emicranie si verificano più frequentemente prima o all'inizio del ciclo, durano più a lungo e sono più gravi e meno reattive ai tipici farmaci per l'emicrania, molto probabilmente hai quelle che vengono chiamate emicranie mestruali. Secondo la National Headache Foundation, le emicranie si verificano nelle donne tre volte più frequentemente rispetto agli uomini e le emicranie mestruali colpiscono il 60% di queste donne. Tra le donne con emicrania, gli attacchi sono circa due o tre volte più probabilità di verificarsi durante le mestruazioni rispetto ad altre volte durante i loro cicli.

Sintomi

Ci sono due sottotipi di emicranie mestruali: emicranie legate al ciclo mestruale e emicranie mestruali pure, con il primo che è più comune di quest'ultimo.
I sintomi delle emicranie legate al ciclo mestruale includono:

Un mal di testa senza aura emicrania che si verifica da uno a giorni prima o dopo l'inizio del ciclo e si verifica in più del 60 percento dei cicli
Emicrania con o senza aura che si verificano in altri momenti del ciclo

I sintomi di un'emicrania mestruale pura includono:

Emicrania senza emicrania che si verifica esclusivamente durante uno o due giorni prima o dopo l'inizio del ciclo e si verifica in più del 60% dei cicli

Emicrania mestruale pura si verifica solo in circa il 10% delle donne con emicranie mestruali, rendendole molto meno comuni delle emicranie legate al ciclo mestruale.
Secondo l'American Headache Society, l'emicrania mestruale pura senza aura si verifica nel 7 percento al 19 percento delle donne con emicrania. Emicranie mestruali legate senza aura si verificano nel 35 percento al 51 percento delle donne con emicrania.
Qualsiasi tipo di emicrania mestruale può verificarsi in isolamento o può essere uno dei disturbi della sindrome premestruale (PMS). Altri sintomi della PMS comprendono nausea, gonfiore, tensione mammaria e sbalzi d'umore.
L'emicrania mestruale può anche essere associata a periodi dolorosi.

Le cause

I ricercatori hanno scoperto una forte connessione tra l'estrogeno e l'emicrania, motivo per cui le donne tendono ad essere più inclini alle emicranie rispetto agli uomini.
In genere, livelli più alti di estrogeni prevengono l'emicrania, mentre i livelli più bassi di estrogeni possono innescarli. Ma potrebbe essere più la fluttuazione o il cambiamento di estrogeni che scatena l'emicrania, non semplicemente il fatto che il livello è basso. Detto questo, perché i livelli di estrogeni di una donna scendono al punto più basso quando ha le mestruazioni, questo è solitamente il momento in cui si verificano più frequentemente le emicranie.
Inoltre, la presenza di estrogeni è associata ad un aumento dei livelli di serotonina nel cervello, quindi un calo degli estrogeni può essere accompagnato da una diminuzione della serotonina. I ricercatori ritengono che le fluttuazioni dei livelli di serotonina abbiano un ruolo nell'innescare le emicranie.

Diagnosi

Non ci sono test per confermare una diagnosi di emicrania mestruale, quindi la cosa migliore da fare è tenere un diario per almeno tre mesi, registrando sia i tuoi attacchi di emicrania e i giorni in cui le mestruazioni, sia i sintomi di emicrania che si verificano durante altri volte nel tuo ciclo.
Il medico può quindi rivedere queste informazioni e vedere come si confronta con i criteri dei sintomi per ciascun tipo di emicrania mestruale (vedi sopra) per arrivare a una diagnosi.
Come tenere traccia del tuo ciclo mestruale

Trattamento

Il trattamento di un attacco di emicrania acuta è lo stesso per le emicranie mestruali come per le emicranie non mestruali.
I farmaci di prima linea sono gli antidolorifici e gli agenti antinfiammatori come:

Aspirina
Tylenol (acetaminofene)
Motrin (ibuprofen) e altri FANS

Alcune donne richiederanno farmaci più forti per l'emicrania, tra cui:

Fioricet (una combinazione analgesica, sedativa, caffeina)
Derivati di ergot
triptani

Una revisione 2015 della letteratura ha rilevato che di tutte le categorie di trattamento per l'emicrania mestruale, i triptani sono stati studiati più a fondo, con prove evidenti sia per la terapia acuta che preventiva dell'emicrania mestruale.
Inoltre, poiché i cambiamenti ciclici dei livelli ormonali sono un innesco significativo per l'emicrania mestruale, i farmaci che riducono queste fluttuazioni ormonali hanno dimostrato di aiutare a controllarli.
La più comune di queste strategie è continuo uso della pillola contraccettiva orale. Non solo inibisce l'ovulazione (l'innesco per i cambiamenti ormonali), ma mantiene anche i livelli di estrogeni eliminando la settimana senza ormoni associata all'uso ciclico della pillola anticoncezionale.
Utilizzando il controllo delle nascite per le emicranie mestruali, tieni presente, tuttavia, che il corpo di ogni donna risponde agli ormoni in modo diverso. Inoltre, ci sono effetti collaterali e controindicazioni nell'uso di pillole anticoncezionali che potrebbero renderlo un trattamento inappropriato per alcune donne.
Potrebbe essere necessario provare alcuni metodi di controllo delle nascite diversi prima di trovare uno che riduce o elimina l'emicrania mestruale per te. Questo è il motivo per cui alcuni medici possono consigliare l'uso del controllo delle nascite con un minor numero di placebo giorni, utilizzando cerotti contraccettivi di estrogeni durante la settimana del placebo, o usando il controllo delle nascite con solo progestinico per prevenire le emicranie mestruali.
Imparare a riconoscere altri fattori scatenanti dell'emicrania, come lo stress, la mancanza di sonno o il mangiare irregolare, può anche aiutare a prevenire le emicranie mestruali. Sono disponibili anche opzioni mediche complementari e alternative.
Le pillole anticoncezionali possono fermare le emicranie mestruali?

Una parola da Verywell

Le emicranie mestruali, come tutte le emicranie, possono essere dolorose e dirompenti, specialmente se si verificano già altri sintomi premestruali. Fortunatamente, ci sono numerose opzioni di trattamento disponibili, anche se potrebbe richiedere un po 'di pazienza e alcuni tentativi ed errori per trovare quello giusto per te.